6．两河流域

学历史时我们都知道有个巴比伦，那里有两条河——幼发拉底河与底格里斯河。这两条河冲出来一个富饶的平原——美索不达米亚平原，还繁衍出人类最早的国家、最早的文明。我们如今使用的一年12个月、一年365天（那会儿的年历比现在短，354天）、一小时60分钟，还有加减乘除的运算、圆分成360度等，都是那帮人弄出来的。不佩服不行啊。

公元前4000年，那里就有一大群小国了。公元前19世纪，阿摩利人的一个部落建立了巴比伦王国。后来被灭，公元前600年，它又冒出来了，并创造了辉煌的文化，其中包括建筑。后来经过无数次的打仗，当初的巴比伦人大多数都早不知跑哪儿去了。在现在的伊拉克、科威特，还有伊朗，就在古人的废墟里继续生活着，闹腾着。

这个两河流域没长什么有用的树木，净长些芦苇。早期的房子就是把芦苇编成片，再糊上泥巴。能弄出土坯来盖房子，就算不错了。可泥巴土坯禁不住暴雨侵蚀，为此，从公元前4000年开始，人们就烧制了一些陶的钉子，趁土坯还没太干时，把五颜六色的陶钉子按进去，形成了各色图案。当然啦，这种装饰仅用在重要建筑上。后来陶钉又发展成了陶片，即琉璃砖。较典型的是新巴比伦城的伊什达城门（彩图1-3）。要说明的是，原件早没了，这一个是在柏林的一个博物馆里仿建的。

公元前11世纪，在这里还有一个强大的帝国——亚述帝国。尼尼微是亚述的首都。尼尼微在哪里呢？就是如今伊拉克北部的重镇摩苏尔。听着就耳熟能详，想着就炮火连天。可想而知，什么古迹都难以保存下来喽。不过，这里还有一些当年亚述人的后代，他们甚至还用着古老的阿拉米语。

当年，尼尼微曾是世界上最大的城市，它的城墙有三公里长。1847年，英国考古学家莱亚德在那里挖掘出了尼尼微城遗址，并发现了亚述王的宫殿。彩图1-4是人们根据描述所建的复原城。他们甚至还发现了一块浮雕，上面刻的是御驾亲征的国王正坐在宝座上，战俘从他面前走过。在他的头顶上有一行字：“世界的王亚述国王西拿基立坐在尼米杜宝座上，检阅从拉吉的战利品。”