三、死亡原因

有的学者认为，努尔哈赤没有在宁远之战中负伤。《中国历史文献研究集刊》1980年第一集载孟森先生遗著《清太祖死于宁远之战之不确》及商鸿逵教授附《赘言》等文，均对努尔哈赤在宁远城下负伤持异议。李鸿彬先生在《满族崛起与清帝国建立》一书中，对努尔哈赤被明军炮火击伤、不治而死论断的史料根据——《春坡堂日月录》提出三点质疑：

第一，据《春坡堂日月录》记载，“目见”宁远大战的韩瑗是在战前（即明天启六年正月以前）朝鲜赴明使团中的一名翻译官。但是，除《春坡堂日月录》外，我们看到的一些明朝和朝鲜的官书私籍，均未见到此时朝鲜遣使来明和明朝接待来使，以及韩瑗在宁远观战情况的记载。尽管明人沈国元的《两朝从信录》一书中曾说：“天启六年三月，朝鲜陪臣全堤等庆贺礼毕辞归”。然而全堤何时出使明朝，何时途经宁远，韩瑗是否就是跟从全堤而来的译官，皆无材料证明。因此，有无韩瑗其人，是否“目见其战”，这是怀疑的问题之一。

第二，据《春坡堂日月录》记载，既然朝鲜译官韩瑗都知道在宁远战斗中“奴儿哈赤先已重伤”，那么作为守卫宁远的最高将领，并在韩瑗身旁的袁崇焕，对努尔哈赤的伤情更应一清二楚。况且袁崇焕还曾“即送一使”前往后金阵地察看过。倘若努尔哈赤确实身负“重伤”，这当然是袁崇焕的特大功劳，也是明军的重大胜利，不仅袁崇焕本人，而且明廷上下，文武百官，都将对此事大书特书，以资激奋军民的情绪和保卫辽左的决心。

但是，无论是袁崇焕屡次向朝廷报告宁远大捷的战况，还是明廷多次表彰袁崇焕守卫宁远的功绩，以及许多朝臣庆贺宁远之战胜利的奏疏，都只字不提此事。因此，努尔哈赤在宁远对明军作战中，有无身受“重伤”，是否“懑恚而毙”，这是怀疑的问题之二。

第三，从大量记载看，努尔哈赤自宁远败退回到沈阳直至死去的八个月里，并没去寻医治伤，而是“修整舟车，试演火器”，并且“近边射猎，挑选披甲”，积极准备再攻宁远，以洗前次败走之耻。四月初，当青草长大，战马得食，他即亲率大军，渡过辽河，在攻明之前，西向进军蒙古喀尔喀等部。到五月上旬，得知明将毛文龙进攻鞍山，后方吃紧，则又回师沈阳。六月，蒙古科尔沁部的鄂巴洪台吉来叩见，努尔哈赤亲自带领贝勒大臣，“出郭迎十里”。从他的这些活动看，努尔哈赤哪像身受“重伤”的病人？这是怀疑的问题之三。

因此，笔者认定：努尔哈赤“先已重伤”的说法是不可靠的。

那么，努尔哈赤的死因清代官书是怎样记载的？

其一，《满文老档》记载。丙寅年（1626年）七月二十三日，汗因病前往清河温泉。八月初一日，遣贝勒阿敏代祭，瓦尔喀、旺善、萨哈尔察等陪祭，向显祖神主祷告：儿因身体有病，命贝勒阿敏等代祭，望保佑儿的身体早日痊愈。

其二，《清太祖武皇帝实录》记载。七月二十三日，帝不豫，诣清河温泉沐养。十三日，大渐，欲还京，遂乘舟顺代子河（太子河）而下，遣人请后迎之，于浑河相遇，至叆鸡堡，离沈阳四十里。八月十一日，庚戌，未时，崩。

其三，《清太祖高皇帝实录》记载：（七月）癸巳（二十三日），上不豫，幸清河坐汤。八月庚子朔，丙午（初七日），上大渐，欲还京，乘舟顺太子河而下，使人召大妃来迎。入浑河，大妃至。溯流至叆鸡堡，距沈阳城四十里。庚戌（十一日），未刻，上崩。在位凡十一年，年六十有八。

由上，清代官书均说努尔哈赤死于疾病，但都没有交代努尔哈赤死于什么病。

努尔哈赤究竟是死于什么病呢？

其一，明朝记载。辽东巡抚袁崇焕向明廷报告努尔哈赤死因时说：“而四乡络绎皆云，奴酋耻宁远之败，遂蓄愠患疽死。”明御史汪若极也说，因宁远大捷，使“奴焰大挫，一旦疽发，而伏天诛矣！”沈国元《两朝从信录》记载：“老奴酋疽发背死。”彭孙贻《山中闻见录》亦记载：“建州国汗，疽发于背殂。”

其二，朝鲜记载。朝鲜捉获后金部民则说：“奴酋去（按应为今）七月间得肉毒病，沐浴于辽东温井（即温泉），而病势渐重，回向沈阳之际，中路而毙。”朝鲜《丙子录》也记载：“建州虏酋奴儿赤，疽发背死。”

有学者说，上述资料分别来自明朝和朝鲜，但都是从后金内部传出的消息，因此这种间接记载颇可怀疑——努尔哈赤是患疽而死，还是受炮伤感染因并发症而死，仍存在研究之余地。

又有学者说：努尔哈赤在宁远负伤，为何仅见于朝鲜记载，而不见于明朝与后金记载？下述两个问题值得思索：其一，《满文老档》于宁远之败记载断简；其二，袁崇焕部将周文郁《边事小纪》又恰于宁远之役载述阙文。这或同清入主中原后删除对其不利文字记载有关？

也有学者说，宁远之战后努尔哈赤仍有军事和会盟活动，表明他没有受伤。于此似可以另有解释：这只能说明努尔哈赤没有受到卧床不起的重伤，但不能说明他没有受伤。

还有学者说，皇太极宁锦之败后，直至其死，再没有攻打宁远。皇太极对宁远存在一种极特殊的恐惧与禓（shāng，意鬼）祲（jìn，意不祥）的心理。这同他父亲在宁远之战中受炮伤而致死有直接的关系。

综上，努尔哈赤之死因，有三种解释：

第一，努尔哈赤宁远之战受炮伤，久治不愈，天气暑热，洗汤浴感染，致伤口恶化，因并发症而死；

第二，努尔哈赤宁远之战没有受伤，宁远战败后，郁悒不自得，由心理创伤而患痈疽致死；

第三，努尔哈赤之死同宁远之战无关，纯属死于毒疽。

总之，清太祖努尔哈赤的死因，仍是一个待解的历史之谜。