第1章
这湖水绿得怕人。
我放松拉里脖子上的缰绳，让它自已在湖边的草地上遛哒。我感觉出它对湖水似乎有着一种莫名的恐惧，只要我尝试着让它靠近一点儿，它就烦躁不服从。我对动物不太在行，可苏珊告诉过我说它是一匹性子十分温驯的儿马，昨天我第一次骑它时也觉得它的确驯服老实，胆子一大，今天一早就自已骑出来了。
却想不到，当我不辩方向地乱走一气后，竟在树林后面发现了这片森绿的大湖，而我略一走近湖边，拉里就突然紧张不安起来。
我没强迫它，因为我也隐隐觉得奇怪。那湖水实在太平静了，平静得近乎可怖。浓绿的湖水几乎是粘稠不动的，风吹过都不显涟漪。而它周围的一圈滩地，也没有半点生命的迹象，看不见杂草，更无贝壳虾蟹，只是一片沉默的棕褐色的泥沙滩，衬得湖水越发阴森。我不知道这样的湖水中是否还能存活生物-----但进入树林前我遇见了那个怪怪的小傻子，他看我想穿过林间小路，就诡秘地笑，然后重复地说，感恩湖……魔鬼……吃你……
说实话，要是没碰见这个小傻子，我不一定真会下决心走进来。
那么，面前这片死水一般的绿色大湖，就是……感恩湖？！这名字何其祥宁，却为什么会给人这样毛骨悚然的感觉呢？
这里天黑得早，瞎逛了半天，现在竟已日落西山，一点点昏暗的夕晖掩在头顶，眼前的一切都透着神秘和苍凉，这感恩湖边除了我竟再没半个人影。
没来由的，我叹了口气。假如不是休假休得不耐烦，我压根儿不会来到这偏远孤僻的斯芬克斯农场，虽然它是老霍克郡里最大最有名望也最富有的农场，但显然几乎是与世隔绝的。农民们得骑马翻过阻断大路的奇形怪状的山丘后再走半个小时，才能到达最近的莫达镇。好在这个农场似乎什么都不缺，除了可以自给自足的地上产品，农场主还十分仁慈地定期从莫达镇运一些生活必需品来满足大家的需要。这里的人们都生活得简单而满足，日出而作，日落而息，家里的条件几乎可比大城市里的中等人家，看得出此地农场主不是一般的宽厚。
但是，这个农场也透着一种说不出的古怪，正象这个农场那令人费解的名字一样，才来不过三天，我已在处处感到气氛神秘，更不用说今天见到的这个怪湖了。
我是来看好朋友苏珊一家的。大学毕业后她嫁给丹----斯芬克斯农场一个农民的儿子。丹是我们同城另一所大学的学生，修的就是农作物培育，加上他十分热爱故土，所以苏珊要嫁他，就只得选择放弃爱好和工作，远离亲人和朋友，来到此地作一个不折不扣的贤妻良母。苏珊的牺牲不可谓不大，但是她嫁人后，无论是给我写信还是打电话，都一直流露着无法掩盖的幸福和适意，为这，我觉得她的选择是正确的。
如今三年过去了，大学建立的深厚友谊使得我和苏珊对彼此都倍加思念。这次局里给了我三十天大假，我挖空心思打发了十天后就再也不知道该干什么。我的生活从来都紧凑忙碌，每一分钟都挤得满满的。骤然间给我这么长时间的空闲，简直象是惩罚而不是奖励。正在我发愁的时候苏珊给我打电话，一听我的牢骚就笑起来，立时要我来这里住一阵。她的几句话让我砰然心动，她说：“帕蒂，你一定要来。你知道我虽然放弃了我的本行，但我依然有着探知事物真象的兴趣。三年来我觉得斯芬克斯农场里一直隐藏着一个不为人所知的谜，可它究竟是什么，我却一无所获。帕蒂，你来了就会知道，这里绝对不是一个普通的地方。”
所以我就来了。刚来第一天我就觉出这里的人对素不相识的外地人特别好奇，好奇到——简直可以说是戒备！我在丹的家里还没有坐定，已经有人跟进来打听是否有客人在，要住多久，从哪儿来，来这儿干什么……，丹的父母说我是苏珊的朋友，来这里玩一阵子。不知是苏珊和丹没提过还是别的什么原因，两位老人家竟异口同声说不知道我是干啥的，可能象苏珊一样没工作吧。那天听到这儿时我实在忍不住出去打了个转儿，发现来打听的竟是两个看起来年过六旬的老人，真想不到这儿的老人会有这种古怪的性情，更想不到的是他们居然毫不回避地上下打量我，那眼中的狐疑和警觉令我惊讶至极。苏珊追出来把我又推回卧房，警告我说这地方的传统就是不欢迎我这种人，所以千万别跟人家提我的工作。苏珊自已就从没说过她在大学是学什么的。今天我骑马出来时也碰见一些人，却根本搭不上话，连问路都没人理我。我气得想，真亏苏珊受得了这地方，大学时也是那样金枝玉叶般的娇小姐，现在完全变成随遇而安的温顺妇人了。婚姻对女人的影响真是不可估量。当然，丹和他的父母都是极好的人，丹还有一个老爷爷，十分智慧且善良，更不用说苏珊那一对双胞胎儿子——艾法和瑞法了，小家伙们两岁了，可爱至极，跟他们一家待在一起是我工作以来最舒服最放松的日子。人生大约就是这样，在什么地方失去一些，就会在另外的地方得到一些。
斯芬克斯农场是个幅园辽阔的地方，骑马足可以逛上一整天。通往莫达镇只有一条大路，奇怪是大路上横亘着凌乱且奇形怪状的小山丘，再加上一些大大小小的坑坑洼洼，使得本来通畅的大路变得艰难困顿。远远看去这些山丘和大坑就象是人为故意弄出来的，而且我想不通农场主为什么从没想过要把这段路修缮一下，以他的乐善好施，修路应该是最方便也最造福农民的事才对呀。最靠近农场的一段路上有处很陡的山坡，一条羊肠小道将山坡两边的路连在一起，顺着这条小道顶端的岔口一直走下去，就可以看到这片密密的树林，穿过树林，就来到感恩湖旁了。而如果不走岔口，顺着羊肠小道上大路，翻过山坡后眼前便豁然开朗，四面是田园和林区，家舍星罗棋布地点缀其中，景色十分迷人。而在这片土地的中央，有一座富丽堂皇的庄园，装饰古老而华贵，建筑气派且宏伟。苏珊告诉过我，那就是这块土地的主人——比亚斯老爷的家。瞧，这又是一桩奇怪的事，我来到这儿如同回到中世纪，一位富有的老爷把土地租给农民，同时管辖统领着这里的一切，农民们象敬畏一位皇帝一样对这位老爷恭敬顺从。丹的爷爷说过农场的财富都是比亚斯老爷带来的，农民们能有今天这样的生活全靠比亚斯老爷，他年青时还是一位成功的商人，曾经走南闯北作生意。后来慢慢年纪大了，才变得越来越保守，不喜欢不知底细的外人。农民们都唯比亚斯老爷马首是瞻，故此也跟着他排斥外地人，苏珊嫁丹时还起了阵风波，最后是比亚斯老爷点头才平息下来的。我听着直咋舌头，这都叫什么事儿呀。再者，比亚斯……老爷？！这种称呼今天听起来可真有些怪，不是吗？
以比亚斯老爷的庄园为中心，其它的农舍都彼此孤零零地座落在四面八方，之所以有“孤零零”的感觉，是因为房子与房子之间的距离远得有些不成比例，仿佛特地要表示谁也不牵扯谁似的，一出来就骑马，嗒嗒嗒地，不管什么风吹草动，几乎所有人都能第一时间发觉。这种布局让我百思不得其解，这地方无时无刻不显示出在防备着什么，会是什么呢？
拉里忽然站住了，它微侧着头，竖起耳朵。我暗暗吃惊，旋即我也听到了，那是一种极其细微的竹哨声，我的心一沉，立时想从马上跳下来，但已经晚了，拉里一下子疯了一般笔直地向湖中冲去，我惊骇莫名，本能地拼命拉紧缰绳。什么用都没有，拉里一直冲到泥沙滩的边缘，然后猛地刹住脚。我的身子被强大的惯性向前抛去，一秒钟以后我就堕入刺骨冰凉的水中，很快一阵不可阻档的麻痹感通体袭来，我失去了知觉，最后的意识是两个字：奇怪！