第3章　为什么中国的货币不是金银
而是“廉价的铜钱”

与经济和财政相关的汉字中都有“贝”

在黄河流域中部，有适合农业种植的黄土且降雨量适中，所以这里早在3600年前就开始种植耐旱的谷和黍等作物。很快，以“大邑（城市）”和“邑（村庄）”组成的殷出现了。

正如殷又被称为商一样，殷的商业交换十分兴盛，而交换一定离不开货币。那么，殷商的货币又来自哪里呢？

越南等南方沿海地区出产的贝壳因为使人联想到女性的生殖器和生育，被看作是丰收与富饶的象征，进而成为衡量价值的标准，这就是贝壳货币（贝币）。

殷人认为一族的兴旺是最重要的事情，所以对生育十分重视。因此在记录殷王骨占结果的甲骨文中，凡是与经济相关的文字其偏旁部首都有“贝”，后世的汉字也继承了甲骨文中的这一特点，比如“财”“货”“買（买）”“賣（卖）”“寶（宝）”。贝不但被作为交换的凭证，也被当作财产积蓄起来。

人类对贝壳的信仰不仅局限于殷，非洲、东南亚等地都曾经将马尔代夫出产的贝壳当作金钱使用。如今，加纳的货币单位“赛地（Cedi）”在当地语中就有“贝”的意思。

与美索不达米亚一样，黄河流域的农民与牧民之间的交易也非常频繁。汉字中有许多与牲畜有关的偏旁部首，比如“善”“美”“祥”“详”等。

解读货币历史的关键4