百闻不如一见
我除了教给儿子书本上的知识,还注意利用一切机会来丰富儿子的见识。比如,看到建筑物,就告诉他那里面有什么,坐落在什么地方;看到古城之类,就给他讲古城的历史,以及围绕这个古城的种种轶闻趣事。
一个只拘泥于书本知识的人,会变得眼光短浅,头脑狭隘,不可能成为有创见的学者。不仅如此,如果仅仅停留在书本而不直接走入生活当中,那么就连书本上的知识也不可能充分地掌握。
我相信一个书呆子式的人物在这个世界上不可能有任何作为,所以尽可能地让儿子在生活中学习知识。
有一次,卡尔在书上读到了伽利略那个有关“两个铁球同时落地”的故事,便问我:“爸爸,两个不同重量的铁球真的是同时落地吗?这怎么可能呢?明明一个重一个轻,应该重的先落地才对。”
伽利略这个著名的故事或许德国所有正在接受教育的孩子都知道,但据我所知很少有人对此提出疑问。
许多孩子恐怕都会这样想:“书上都那样写了,肯定没有错。”当然,书上写的这件事以及这个物理现象肯定是真实和正确的,但仅仅因为书上那样写了就完全相信却是一种懒惰或盲从。
卡尔是一个与众不同的具有独自思考能力的孩子,他从来不轻信书本,什么事都要亲身体验一下才肯罢休。
为了让卡尔对“两个铁球”有直观的认识,我便专门为他找到了两个一大一小的铁球,并带着他爬上教堂的顶楼做这个实验。
人们见我这样,都说“威特牧师太宠孩子了”,“伽利略的原理一定是正确的,根本没有这个必要”。但我并没有理会别人的议论,最终还是和卡尔一起成功地做了这个实验。
做完实验后,卡尔觉得这太神奇了,便下决心一定要弄清“两个铁球同时落地”的原理。于是,在那一段时间里,卡尔津津有味地研究起本来很枯燥乏味的物理学。
在卡尔的幼年时期,这样的例子还有许许多多。从某个方面讲,卡尔的学习热情正是在这种亲身体验、接触实物的过程中一步步培养起来的。
为了让儿子接触更多的人和事,儿子两岁以后,不论走亲访友还是买东西,也不论参加音乐会还是看歌剧,我去哪儿都带着他,让他从小就与身份各异的各阶层人士交往、谈话。这样做的结果是,儿子具有很好的社交能力,从小到大从不怯生、不怯场,越是人多或越重要的场合,儿子就发挥得越好。后来儿子成名后必须出入一些正式场合,与贵族、王公大臣,甚至国王打交道,他都表现得非常得体,给别人留下了很好的印象。我见过一些在学问上十分优秀的人,因为缺乏经验,出入这类场合时就显得畏缩慌张,实在不雅。
除了见人,还要见物。只要有空,我就带儿子去参观所有的博物馆、美术馆、动物园、植物园、工厂、矿山、医院和保育院等,以开阔他的眼界,增加他的见识。在参观前,儿子都要先阅读大量有关的书籍,有一个大体的了解,然后再通过自己的眼睛实地接触这些事物,获得大量与直接感知相一致的信息与知识。这时,儿子的脑子总是转动得特别快,心里充满着寻根究底的疑问。面对儿子源源不断的问题,我总是尽我所能给他说明和解释,并做到深入浅出,决不随便敷衍。因为我知道,这样教授知识最自然而且有效。
光参观还只是这类教育的一部分。每次参观归来,我还让儿子详细叙述见到的一切,或者让他向母亲汇报。由于有这一功课要完成,儿子在参观中总是用心观察,认真听取我或者导游的介绍与讲解。这样一来效果就更为显著,儿子能记住更多的东西。
儿子3岁以后,我不再局限于哈勒地方,开始领着他到各方周游。5岁时,儿子就已经在我的陪伴下,几乎周游了德国的所有大城市。在旅途中,我们既登山,也去游览名胜;既去寻找古迹,也去凭吊古战场,还参观了无数的古堡、宫殿、园林和教堂。回到旅馆后,我就让儿子把所看到的一切写信告知他的母亲和熟人。回到家后,他还要向亲人们口头讲解旅途见闻和切身体会。
6岁时,儿子已经成了洛赫附近最见多识广的孩子了。他的见识甚至超过很多大人。人们在地理、历史方面有什么想知道的都去问他,或者想听听其他地方的奇闻异事的,也会来找卡尔。后来儿子干脆写了一本游记,将自己旅途中的所见所闻全部写了下来,大家都看得津津有味。
当然,有人说我这样做不值得,是不必要的浪费,那些钱不如用来给孩子买书收获更大;还有人说如果我不是这样大手大脚地花钱,就不会弄到后来连儿子上大学的费用也负担不起。虽然我只是个穷牧师,收入微薄,为了能有出门的旅费,全家人都得省吃俭用,旅行时也只能住最差的旅馆,但我认为一切都是值得的,我从不后悔。
只要能满足儿子的求知欲望和追求真理的精神,我决不吝惜体力和金钱。为了向儿子公开魔术的秘密,我就曾不惜重金,请魔术师现身说法。类似这样的事情还非常多。儿子生长在内陆地区,但他总在书中看到对大海、大洋的描述。他很喜欢看这一类的书,在看了麦哲伦、哥伦布等航海家的传记以及《马可·波罗游记》这些书以后,他非常想去看看大海。于是,我就带他去了地中海海岸。平生第一次看到大海,儿子兴奋极了。我们在那里拾贝壳,采集海藻,拾水母和海星等。我对他讲述了这些海产品以及海底生物们的各种知识,他对神奇的海底世界十分向往。我们又在沙滩上做各种游戏,比如堆山、凿河、开湖、垒岬、修湾、筑岛和封岛等等。要使孩子形成地理概念,海边真是最有利的地方。我把地球仪带到海边,告诉他地中海就在这里,越过地中海就能到达非洲,非洲大陆的两边是太平洋和大西洋,越过太平洋就可以像马可·波罗那样到达中国,而越过大西洋就可以像哥伦布那样到达美洲。就这样,儿子逐步了解了地球的概念,学会了世界地理。
在对儿子的施教上,我一直深信“百闻不如一见”的道理。根据我的经验,读万卷书远远比不上行万里路,现实世界能教给我们的,永远比书本能教给我们的更多、更丰富、更生动。