第4章 《算了》（4）

“天啊，我好难受。”尼古拉斯一边哼哼，一边打开床头灯。

“真可怜。”布丽吉特睡眼惺忪。

“我们今天什么安排？我忘记了。”

“去法国南部。”

“噢，对。真是噩梦。几点的飞机？”

“十二点什么的。三点多什么的落地。我记得有时差，或者别的什么。”

“拜托，别再说‘什么’了。”

“对不起。”

“唉，真不懂为什么昨天我们那么晚睡。坐我右边的女人可怕得要命。估计很久以前有人夸她下巴漂亮，所以她决定再长一个，再一个，再一个。你知道吧，她是乔治·沃特福特的前妻。”

“谁的前妻？”

“你上星期在彼得相册里看到的那个，整张脸像敲下第一勺的焦糖布丁，满是小裂痕。”

“不是人人都能找到多金又好看的对象。”布丽吉特说道，一边在被窝里溜到他身边。

“噢，不要，亲爱的，停下。”尼古拉斯用自以为的英国北部方言说道。他翻下床，呻吟道：“死亡与毁灭。”接着，戏剧表演般地弓身走过猩红的地毯，到了卫生间门前，门开着。

尼古拉斯手脚并用，布丽吉特挑剔地审视他的身体。去年他胖了不少。也许年纪大的男人并非良人。二十三岁的差距太大，而二十岁的布丽吉特与稀里糊涂一眨眼快步入三十岁的沃森—斯各特两家的几个姐姐不同，她还不是结婚狂。尼古拉斯的朋友全是皱巴巴的老男人，有几个委实无聊。和尼古拉斯过不上甜如蜜的生活。好吧，勉强也行；她做到了，但和巴里在一起时不同。尼古拉斯的音乐品位不行，穿衣打扮不行，格调也不行。她对不起巴里，但女人总得为自己着想。

至于尼古拉斯，他真的有钱、有貌而且是准男爵，好得仿佛简·奥斯汀小说里的人物似的。然而，没过多久，人们开始说“看得出来他以前挺帅”，其他人会打圆场说“哪里是以前，现在也帅啊”。最终，她很可能会和他结婚，成为第四任普拉特夫人。随后，她可以和他离婚，得到五十万英镑，不论怎样，巴里仍旧当她的性奴，而她在商店里仍旧称呼自己为普拉特夫人。天啊，有时候她势利得可怕。

她知道，尼古拉斯认为，他们的关系因为性才得以维持。的确，他们在一次派对上初识时是这样。当时，尼古拉斯喝得醉醺醺，问她是不是“天生金发”。呵欠，呵欠，真是低俗的问题。不过，巴里在格拉斯顿伯里，她又有些按捺不住，因此摆起脸色答道：“不如你自己来确认一下？”随后她溜出房间。他自以为确认了，但他并不知道她把所有的毛发都染成金色。如果你要化妆，最好化得彻底——她的座右铭。

卫生间里，尼古拉斯伸出舌头，欣赏厚厚的舌苔，昨晚的咖啡和红酒把味蕾染成了黑紫色，颜色还未褪去。取笑萨拉·沃特福特的双下巴固然不错，但实际上，他自己也有双下巴，只有像卫兵一样将脑袋高高昂起，双下巴才会消失。他没办法在下巴上刮面，因此涂了布丽吉特的化妆品遮掩。没有人想搞成《魂断威尼斯》中老皇后的模样，她的红色腮红厚重得像疟疾高热的病人，但尼古拉斯若不用粉黛遮面，会有一种人们所谓的“明显十分不健康的气色”。布丽吉特的化妆品相当基础款，她也有基础款服装，有时格外惊人。不论他人对菲奥纳的评价如何（某人曾对她评价刻薄），她却有从巴黎直送的上等的面霜和面膜。有时他好奇，布丽吉特或许并非（某人必须用微妙委婉的法语来说）不伦不类[7]。上周日在彼得家，她整顿午餐都像十四岁的青少年那样咯咯笑个不停。

她的背景也值得一说。他不确定沃森家族和斯各特家族是何时看对眼联姻的，但他看一眼便能肯定，这家人属于老牧师似的一类人，拼命要在《乡村生活》杂志上公布女儿订婚的消息。她的父亲热衷赛马，母亲喜好玫瑰。尼古拉斯带二老去考文特花园[8]听《费加罗的婚礼》，指挥家甫一登台，罗迪·沃森—斯各特便说道：“一个门外汉。”这一家或许令人费解，不过大家一致认为布丽吉特可遇不可求，他走大运了。

如果有得选，下次结婚他不会找布丽吉特这样的。其他不说，她无知得彻底。她“读”《爱玛》能考A，但自那以后，就他所知，她只看插图版的杂志，名为《绿野仙踪》或《毛茸茸的怪胎兄弟》，由她那位下流的巴里供货。对着上翻的眼珠、喷溅的肠子和脸酷似杜宾犬的警察，她能看上好几小时。倒是他自己的肠子，正痛苦地绞在一起，怕是要爆炸，他想在那之前让布丽吉特从卧室消失。

“亲爱的！”他大叫，或者说尽力喊出声，但声音嘶哑。他清清喉咙，往洗手池吐一口痰。

“做个天使，帮我去餐厅拿杯橙汁过来，好吗？再来一杯茶？”

“噢，知道了。”

布丽吉特一直趴在床上，慵懒地自顾自玩。她爬起来，煞有介事地长叹。天啊，尼古拉斯真无聊。要仆人来干吗呢？他待仆人要好过待她。她趿拉着走向餐厅。

尼古拉斯一屁股坐到柚木马桶圈上。他开始腻烦在社交和性上教育布丽吉特，因为他自认教学出色却发现布丽吉特爱理不理。此次法国之行后，他得去爱丝普蕾[9]给她买份礼物，犒劳她出行。然而，他并不想见那个佳士得古典大师部门的姑娘——一串珍珠项链衬蓝色羊绒衫——她愿意倾尽全力维护一位客户的财产，她还是一位将军的女儿，习惯循规蹈矩。这个女孩，他的思绪阴郁地扩散，喜欢威尔士边境上什罗普郡潮湿的山丘。这地方他还未能买下，尽管他名下类似的地产不少，还有“农夫”种地。同样还未到手的是普拉特俱乐部的会员资格。喜欢打趣的人不厌其烦地说：“但是，尼古拉斯，我以为这地方是你所有的。”他树敌太多，选不上会员。

尼古拉斯的肠道动静有如爆炸。他坐着，汗流不止，与布丽吉特最喜欢的漫画中的某个偏执的神经病无异。他能想象胖子普尔厉声道：“这个男人真是讨人嫌，要是他们让他留在这里，我会搬去赛马场过下半辈子。”不该让戴维·梅尔罗斯推荐他入会，但谁叫戴维是他父亲的挚友呢？再说，十年前，他自己还没这么愤世嫉俗、不招人待见，还没在拉克斯特住那么久。

从科拉本巷到希思罗的路，尼古拉斯再熟悉不过。他因宿醉变得昏昏欲睡，还有些恶心。他累瘫在出租车的一角。布丽吉特对出国旅行已不那么兴奋，但仍觉得自己的生活光鲜亮丽。七月，尼古拉斯带她去了希腊，八月又去了托斯卡尼。

她不喜欢尼古拉斯的“海外旅行的英国人”装扮，尤其讨厌他今天戴的巴拿马帽，还把帽子倾斜遮住半边脸表示自己不想说话。她也不喜欢他过白的柞蚕丝夹克和黄色灯芯绒裤。他穿了深红色细条纹衬衫，硬邦邦的白色圆领，鞋子锃亮，她觉得丢人。他痴迷鞋子。有五十双，每双都是定制，除了个别细节外都长一个样，而这些微不足道的差异在他看来和天塌了一样严重。

另一方面，她认为自己的衣服性感至极。紫色迷你裙，黑色羊皮西部牛仔风夹克，手臂和背部缀有流苏，还有什么能比这更性感吗？夹克里面，你能透过黑色T恤看到乳头。脚上蹬一双黑紫相间的牛仔靴，脱鞋得花半小时，但值得这么麻烦，因为没人会忽视这双靴。

和人聊天，她有一半时间抓不住对方的重点。尼古拉斯想着，是否要告诉布丽吉特无花果的事。不管怎样，他不确定自己是否想让她听懂无花果的故事。事情发生在约摸十年前，戴维刚说服埃莉诺买下拉克斯特的房子的时候。当时他们还没结婚，因为埃莉诺的母亲极力反对，而戴维的父亲则威胁说不会给他留遗产。

尼古拉斯翻转帽檐。“我和你说过第一次去拉克斯特时发生了什么吗？”为保证故事达到效果，他强调，“就是我们今天要去的地方。”

“没说过。”布丽吉特恹恹道。又得听故事了，这些人她都不认识，事情大多发生在她出生前。呵欠连天。

“好吧，埃莉诺——你在安纳贝尔家见过，你大概忘记了。”

“喝醉的那个。”

“对！”尼古拉斯高兴地发现她还记得，“好了，埃莉诺——那时候还没开始酗酒，非常害羞拘谨——刚买下拉克斯特的房子，向戴维嘀咕树上掉下来的无花果烂在露台上，太浪费了。第二天，我们三人在一起时，她又提起这件事。我看到戴维脸一黑，鼓起下嘴唇——绝对没好事，半带戾气半忿忿——说‘跟我来’。感觉像是跟着校长去他的书房。他大步迈向无花果树，埃莉诺和我踉跄地跟在后面。走到树下，看到石板地上落满了无花果。有些熟透轧烂了，有些摔裂了，蚂蜂或围着裂口四周飞或啃着黏黏的红白果肉。树很高大，地上的无花果相当之多。接着，戴维做的真绝了。他叫埃莉诺趴下，吃完露台上的无花果。”

“当着你的面？”布丽吉特瞪眼。

“没错。埃莉诺看上去真是摸不着头脑，说她看上去被出卖了或许更合适。但她没反抗，乖乖执行这项倒胃口的任务。戴维一颗都不准她剩下。她中途抬头求他：‘我吃不下了，戴维。’而他却抬起一只脚踩在她背上，命令她‘吃干净。我们觉得浪费太可惜了，不是吗？’”

“变态啊。”布丽吉特说道。

看到她如此反应，尼古拉斯很开心。效果达成，显而易见，他心想。

“那你呢？”布丽吉特问。

“我就看着，”尼古拉斯说道，“千万别惹那种状态下的戴维。过了一会，埃莉诺看上去不太舒服，我趁机提议把剩下的无花果收到篮筐里。‘别插手，’戴维开口道，‘埃莉诺不忍心看到无花果被浪费，因为世界上还有那么多挨饿的人。对吗，亲爱的？所以她得一个人全吃完。’他朝我呲牙一笑，又说：‘怎么说呢，她对吃的太挑剔了，你不觉得吗？’”

“哇！”布丽吉特叹道，“都这样了，你还去他家住？”

恰好此时出租车在机场航站楼外停下，尼古拉斯避而不谈。一身棕色制服的行李搬运工看到他，立刻赶来搬行李。尼古拉斯立定，如同在用热水淋浴，在道谢的出租车司机和卖力的搬运工之间享受片刻，他们都尊称他“老板”。他给叫他“老板”的人小费格外阔绰。他知道，他们也知道，这就是所谓的“文明社会的秩序”。

无花果的故事让布丽吉特的注意力较以往大大提升。登机坐定之后，她还记得刚问的问题。

“你喜欢这个男人哪点？我是说，他习惯这样大张旗鼓地羞辱别人吗？还做过什么吗？”

“好吧，我有耳闻，但没亲眼见过，他让埃莉诺去一个妓女那儿上课。”

“别开玩笑了。”布丽吉特捧场道。她在座位上侧身说：“变态啊。”

一位空姐端来两杯香槟，为飞机轻微误点道歉。蓝色眼睛，脸带雀斑，奉承地向尼古拉斯微笑。比起英国飞机上荒唐的红发空乘和寒酸保姆，他更喜欢这些法国航空上一般漂亮的空姐。没有自然的空气，耳朵和眼睑轻微受压，塑料口感的饼干甜点，酸涩的香槟，都让他感到疲惫。

布丽吉特散发的兴奋稍稍令他提起精神，而他仍未解释为什么会和戴维混在一起。他其实不想思考这个问题。戴维构成了他在乎的世界的一部分，仅此而已。或许有人讨厌戴维，但他令人刮目相看。娶了埃莉诺后，他根除了自己没钱的社交弱势。梅尔罗斯举办的派对至今仍旧在伦敦首屈一指。

尼古拉斯依着颈枕抬起下巴。他想满足布丽吉特的猎奇心理。她听了无花果故事之后的反应，让他隐约感到开拓了新可能但还不知如何利用，不过有这种可能性已令人振奋。

“要知道，”他向布丽吉特解释，“戴维是我爸的朋友，年纪稍小，而我又是他年纪稍小的朋友。他以前会来学校看我，礼拜天带我去泰晤垂纶酒店吃午餐。”尼古拉斯察觉到布丽吉特被他煽情的描述搞得兴致索然。“说到底，我喜欢他自带的厄运气场。他小时候钢琴弹得好，可后来得了风湿病，没法再弹了。”尼古拉斯说道，“他拿到了贝利奥尔学院的奖学金，但一个月后便回来了。他父亲逼他从军，他也半途而废了。他拿到行医的资格，但根本不想行医。你看，他几乎英雄式地辗转不停，饱受其苦。”

“听上去他不被人待见。”布丽吉特说。

飞机缓缓滑向跑道，乘务员在演示给救生衣吹气。

“就连他们的儿子，也是强奸生下的。”尼古拉斯观察她的反应，“你可别到处乱说。埃莉诺有天晚上亲口告诉我，她当时醉得一塌糊涂，抽抽嗒嗒。她一直以来拒绝和戴维上床，因为无法忍受他碰她。一天晚上，他把她撂倒在台阶上，把她的头卡在栏杆之间。法律上，当然，没有婚内强奸一说。戴维有他自己的法。”

引擎轰鸣。“漫漫一生中，你会发现，”尼古拉斯低沉道，接着，意识到自己过于自大，转而用他搞笑自大的声音说，“我就是这么发现的，这种人虽然可能对最亲近的人暴戾残忍，但通常都有一种活力，叫他人相形见绌、显得格外无聊。”

“噢，天啊，得了吧。”布丽吉特说。飞机加速，颤动着驶向苍白的英国天空。