前言

2008年，在美国房地产泡沫破裂以及由此引发的全球金融动荡之后，我第一次开始有了这些思考，这些想法后来成为本书写作的基础。早在几年前，《美国狂热》（American Mania）一书就已经出版了，并且基本上预言了这种崩溃。但我问自己，为什么这种疯狂在西方文化中如此普遍？我们在想什么？回首过去，人们普遍认为，任何经济体系，尤其是全球化的市场体系，都可能依靠债务和投机来维持，这有点违背常理。

在次级抵押贷款、宽松的货币政策和多变的经济气候的废墟中，我并不是唯一一个陷入沉思的人。随着每天的工作节奏放慢，欧洲和美国的集体焦虑加剧，这种情绪反映出人们的愤怒、困惑。在公共论坛上，也许是出于恐惧，也许是出于希望，我们反复讨论，试图找到罪魁祸首并挖掘可能的原因。当然我们也讨论了可能的“恶棍”——在大多数榜单上银行家都“高居榜首”。但对于我们每个人在经济崩溃中可能扮演的角色的自我反省和讨论，却无声无息平淡得多。总的来说，我们更偏爱“在别处”，而不是从我们的个人行为和作为知情公民的责任中寻找解释。

这让我着迷。人类的缺点不是秘密，但是在我们人类的历史上留下了浓墨重彩的一笔。当我们思考我们是谁时，我们的优点也是清晰明了的。这个时代令人惊奇的事情之一是，我们在理解大脑的生命机理及其在塑造人类文化中的作用方面取得了巨大的进步。然而，当我们思考我们的社会和政治组织时，尤其是在管理我们自己的行为时，往往忽略了这些见解。在本书中，我着重强调科学知识如何能够提高自我认识，这些洞见如何能够服务于我们所有人，以及未来的共同利益。但这只是我著作内容的一部分。作为一种高度社会化的生物，我们有许多品质，其中一些有被我们遗忘的危险。这些品质，对于我们如何在这个我们为自己创造的、信息饱和的疯狂世界中建设性地共同生活至关重要。我的努力是将这些不同的元素结合在一起，将历史、心理学和神经科学与社会文化洞察和经济评论结合起来，创造一种连贯的叙事，在此基础上构建一种平衡的未来愿景。

我充分认识到这是一项雄心勃勃的事业。正因为如此，我用谦卑来磨砺我的雄心壮志。关于人类行为，我们仍有许多东西要学，我的分析难免有不足之处。但多年来，我明白了，批评比建设更容易，回首过去比展望未来更容易。因此，虽然我对进行这种综合性剖析的尝试负全部责任，但我不会道歉。

2014年9月于牛津郡，伍德斯托克