急性肾小球肾炎发病原因常为外感风、寒、暑、湿、热之邪，或热毒之邪上犯，或疮毒之邪内侵。外邪侵袭，首先犯肺，肺失宣降，不能通调水道，下输膀胱，水液输布或气化障碍，导致水湿停留，泛溢肌肤，而出现小便不利或水肿。肺居上焦，肺之宣降失常，则浮肿常起于面部。外邪由表入里，继而影响脾肾的功能，脾失转输，肾失气化，气机升降失调，水道壅塞，故肿势蔓延波及四肢或全身。本病常因失治、误治，或病邪传变入里，郁而化热，以致湿热蕴结于内，病情缠绵难愈。病延日久，湿热耗伤正气，致正气虚弱，余热不尽之证候。本病初期病邪在表在肺；中期病证演变发展由表入里，由上而下，侵犯中下二焦，病位在脾在肾，以湿热蕴结为其主要病机；后期邪毒渐去，但正气已伤，余邪未尽，正虚邪恋。