霍乱疫情的地区分布一般多以沿海为主，特别是江河入海口附近的江河两岸及水网地带，也可传入内陆、高原和山地，甚至沙漠地区，主要是在一些经济水平差和卫生条件比较欠缺的地区。这些地区一旦有霍乱弧菌引入，很有可能造成疫情扩散。霍乱的地方性流行与霍乱弧菌的自然生态、地方的社会因素、人群的生活习性等密切相关。一般说来沿海沿江地区的发病率高于平原，平原高于半山区和山区，盐碱地区高于非盐碱地区。随着交通、经济贸易活动、人员流动等，会造成霍乱疫情的快速异地播散。

霍乱在各地的流行季节与当地的自然地理条件（如纬度、气温、雨量等）密切相关。我国绝大多数地区的发病季节一般在4～11月，流行高峰多在7～10月。在我国华南等热带和亚热带地区，霍乱的季节特征不明显，全年均可出现散发、暴发或流行。由于地区经济不发达、卫生保障不足、生活习惯易致腹泻病流行的地区，有时会在寒冷季节也出现霍乱疫情。

由于人群对霍乱普遍易感，霍乱发病的人群分布常因受威胁人群的年龄、职业和生活习性而变化。

各年龄组普遍易感，但因免疫水平和感染机会不同，不同年龄组的发病率有所差异。

一般男女发病率无本质差异，但有时因活动范围和感染机会等不同而有所不同。

不同职业发病率有一定差别，如渔船民、农民等发病较多。近年来流动人口作为一个特定群体，已成为某些地区中的主要发病人群，这多与他们的经济水平、居住条件、卫生条件和卫生习惯等有关。

霍乱的流行形式主要有散发、暴发等多种。散发多由偶然因素引起，并且因污染有限，没有引起扩散。暴发是在一个局部地区，短期内发生大量有流行病学联系的多个病例。暴发通常呈水型或食物型。长时间大范围流行，则主要发生在经济水平低、卫生条件差的地区，控制能力不足，导致持续数月甚至数年流行。有时观察到少数病例散在发生，多呈一户一例或一村一例或数例，而相互间往往不易找出明显的流行病学联系。一方面，这可能是疫情的真实情况；另一方面，还须考虑还有病例或带菌者未被发现，或只报告病原学诊断病例，掩盖了真正的流行严重程度，这将导致难以快速控制疫情。一般新疫区以暴发多见，老疫区以散发多见。这些不同的流行形式，也与不同类型的病原体有关。古典型霍乱弧菌、埃尔托型霍乱弧菌的产毒株常引起暴发和地方性流行，而埃尔托型霍乱弧菌的非产毒株却只引起散发病例。从现有资料分析，O139群霍乱弧菌既可引起暴发，也多有散发，其特点，似与埃尔托霍乱基本一致，但目前我国观察到的O139群霍乱弧菌导致的疫情主要表现为散发、或因聚餐导致的暴发。此外，霍乱的流行形式还与所采取的防治措施密切相关。

霍乱自流行区向外扩散，有短程传播和远程传播两种方式。短程传播表现为流行区或疫点的逐渐扩大，主要是通过环境的污染（尤其是水体与食物污染）以及病例与带菌者的活动而实现。远程传播时，霍乱从一地传到另一地或从一国传到另一国，主要是通过轻型病例、带菌者和在某些情况下通过食品的转移而实现。当前人流物流的日益发展也为此类传播创造了有利条件。同时，有研究认为沿海洋流的运动以及海水产品贸易等因素也可造成远程传播。