中医遣方用药,多是根据辨病或辨证的结果,一病(证)一方。如伤寒表实证用麻黄汤,风寒喘证用三拗汤,眩晕用镇眩汤治疗等。但这种单一的病证较少,临床或合病并病,或数证并见,或病机夹杂,此时单一的方药很难适应复杂病情尤其是疑难病证的需要,因而集各方之长,采用一病多方、数方合用就势在必然。

经方有针对性强之长,正因如此,亦有运用范围狭窄之不足;时方有轻灵多变,照顾面广的特点,但也难免力量过于纤弱;专方是针对疾病全过程的基本矛盾用药,因而药物是固定不变的,这样一来就难免忽视了疾病现阶段的主要矛盾;单(验)方虽然有简、便、廉、验等特长,但因不辨证,其局限性可想而知。可见,单纯选用某种方剂,既失于变化,又多药力单薄,不能适应病情的需要,尤其是在疑难病证的情况下更是如此。

合方的原则是以辨证论治为核心,针对疾病某一阶段所呈现的几个证或病机兼夹的复杂情况而进行方与方、方与药对之间的配伍,再根据证或病机的变化进行加减。如“重视合方萃要”中经方与经方合用例,寒热互见,虚实并存,故治疗时用桂枝加桂汤、吴茱萸汤、桂枝甘草龙骨牡蛎汤与小陷胸汤四首经方合用,寒热并投,攻补兼施。为了适应病情的需要,也并非四首经方全部照搬,而是据证进行加减。如用小陷胸汤时加枳实是为增加开结消痞之功,用桂枝加桂汤去芍药是因碍于胸满之故。时方与时方合用例因正虚邪恋、表里兼见,故在运用金水六君煎、三拗汤和五柴胡饮时亦据证进行了加减。如据其内有肺热而加桑白皮,因其正虚而加仙鹤草,由于咳嗽而加百部、瓜蒌仁等。专方与经方时方合用例,除用镇眩方、酸枣仁汤、逍遥散外,亦根据颤动和抽搐加入了钩藤以平肝息风。

可见,经方、时方、专方和单(验)方各有其长,亦各有其短,倘兼融一炉,就能各展所长,互制其短。如经方与经方合用,就能达到拓宽运用范围的目的;时方与时方合用,就能克服单用某一时方的单弱之弊;经方与时方合用,就能用经方针对性强之长以补时方的力量纤弱之短,用时方轻灵多变之长以补经方适应范围狭窄之短,可谓相得益彰;若将辨病采用的专方与辨证选用的经方或时方合用,就能纠正专方药物固定不变的片面性,也能避免辨证用药的朝令夕改,既能治病,又能治证;若将单方验方与辨病辨证所采用的经方或时方合用,既能避免单方验方不辨证的局限性,也能避免经方的适应面不广和时方的力量纤弱之短。因而余临证时虽然重视一病(证)一方,但更重视一病(证)多方,数方合用。在长期的临床实践中积累了运用合方的经验,并有文章就合方的临床意义和应用做了专题介绍。