1938年7月，由张曙、林路、赵启海等在武汉歌咏大会上唱出，迅速传遍大后方及各敌后抗日根据地。

歌曲为复二部曲式，由两部分组成。第一部分由两个乐段构成，前段抒情宽广，属小调色彩。乐曲开头部分“红日照遍了东方”是一个强有力的旋律上行，恰似红日东升，配以回响式的二声部，仿佛歌声在山谷中回荡，营造出此起彼伏、一呼百应的气氛。后段转入平行大调，豪迈的气势中又融入深情温柔的诉说，表现了军民鱼水之情。第二部分为进行曲风格，节奏铿锵有力且具有弹性，生动地刻画了出没在高山密林、机智勇敢的游击队员形象。此部分的第二乐段高音区的切分节奏果敢有力，“敌人从哪里进攻，我们就要它在哪里灭亡”的歌声随着音调逐步向上推进，形成高潮，最后结束在小调上，前后呼应、完整统一。