第十四回 东京城杨志卖宝刀
杨志从大路下山，雇人挑了担子。回到东京后，想要重新担任殿司制使，那一担的财物快花光了，他才得到一个机会去见高太尉。杨志来到殿帅府，高俅生气地对他说：“十个制使奉命去运送花石纲（gāng），只有你丢了花石纲，又不回来自首，竟然在外潜逃，现在你虽然得到赦免，但是根据你之前的罪过，根本不能重用！”说完他就赶走了杨志。
杨志在客店住了几天，花光了所有财物，只剩一把祖传的宝刀，不得不拿到集市上去卖。他在街上站了半天，也没有人来问。突然有几个人跑进小巷，边跑边喊：“快躲起来，大虫来了！”大虫是老虎的俗称，所以杨志心想：“这么热闹的大街，怎么会有大虫？”这时走来一个黑大汉，喝得半醉，他就是京城里有名的泼皮无赖牛二，百姓都怕他，叫他“没毛大虫”。
牛二见了杨志，问他这把刀卖多少钱。杨志说：“这把宝刀是祖上传下来的，卖三千贯。”牛二一听，大叫着说：“什么破刀，也敢卖这么贵！我三十文钱买一把，也能切肉切菜。”杨志说：“我这宝刀砍铜剁铁，吹毛可断，杀人不沾血。”
牛二听了，去一家店铺强行要来二十文钱，叠起来放在桥栏杆上，说：“你剁得开这些铜钱，我给你三千贯！”街上的人不敢近前，都远远地看热闹。杨志拔出刀，一下就把那一叠铜钱剁成两半，众人齐声喝彩。
牛二对众人说：“喝什么彩！”他又问杨志：“什么叫吹毛可断？”杨志说：“把一根头发放在刀刃上，吹一口气，头发就会断。”牛二从头上揪（jiū）下一把头发递给杨志，说：“你吹吧！”杨志把头发放在刀刃上，吹一口气，头发就都断了，纷纷飘落。众人再次喝彩。
牛二又说：“让我看看杀人不沾血！”杨志说：“京城之中，怎么敢杀人？你去找一条狗，我杀给你看。”牛二说：“你只说杀人，没说杀狗！”他见这把刀果然是宝刀，就跟杨志耍赖，想要霸占宝刀。杨志说：“你想买就给钱！”牛二纠缠着说：“我没钱！你要是男子汉，就砍我一刀！”杨志说：“我和你无冤无仇，砍你干什么！”牛二对杨志又抓又打。杨志对围观的众人说：“各位街坊，我没钱了，想卖这把刀，却遇上这个无赖要抢我的刀，还打我！”众人根本不敢上前。杨志大怒，一把推倒牛二。牛二爬起来，挥拳去打杨志。杨志没有办法，一刀就把牛二杀死了。
杨志说：“我一人做事一人当，只是希望街坊们替我作证，我被逼无奈才杀了这个无赖。”众人愿意为他作证，都跟着他去开封府自首。府尹把他关进大牢。
听说杨志为京城除了一个祸害，囚犯们都很敬佩他，百姓也来给他送饭。判案的官员于是从轻发落，没有判他死刑，只说是误伤人命，打了他二十棍，在他脸上刺了字，把他发配到大名府。
杨志被两个官差押着上路了，许多百姓赶来为他送行，凑了一些路费送给他。一路上，杨志和两个官差相处得很好。很快，他们就到了大名府留守司，官差呈上开封府的公文。
大名府留守名叫梁世杰，兼任中书官，人称梁中书，是朝中太师蔡京的女婿（xù）。他在京城时曾见过杨志，很欣赏他的才能，就把他留在身边。
杨志谨慎而勤奋，梁中书想提拔他为副将，怕众将士不服，就下令通知众将士去东城门外的练兵场比试武艺。
将士们奉命赶到练兵场，整整齐齐地排列开，分为两阵。梁中书叫副将周谨出列，他又对杨志说：“我知道你原来就做过军官，后来犯罪被发配到这里。现在国家急需人才，我想提拔你。你去和他比试，如果赢了，就取代他的官职。”杨志奉命出战。
兵马都监闻达说：“刀枪不长眼，弄不好会伤了自家兄弟，可以去掉枪头，在枪杆一端包上毡（zhān）布，蘸（zhàn）上石灰，双方身穿黑袍。比试之后，谁的身上白点多，谁就输了。”梁中书同意了。
两人打斗了四五十个回合，周谨身上满是白点，杨志身上只有一个白点。梁中书大喜，宣布由杨志代替周谨担任副将。另一位兵马都监李成说：“周谨枪法不行，但是擅长骑马射箭，我建议他们再比一比射箭。”梁中书答应了。
两人各拿了一面盾牌护身。杨志对周谨说：“你先射我三箭，我再射你三箭。”周谨听了，恨不得一箭把杨志射死。他的第一箭被杨志躲过，心里早就慌了，接着第二箭被杨志用弓一拨，掉在地上了。周谨发力射出第三箭，竟然被杨志用手接住了。轮到杨志射箭，周谨掉转马头就跑。第一箭，杨志先是拉空弦。周谨听到弓弦响，用盾牌一挡，发现没有箭射来，心想：“他只会用枪，不会射箭，如果第二箭再拉空弦，我就抗议，他就输了。”杨志知道周谨放松了警惕，就取出一支箭，他不想伤害周谨的性命，于是只射肩膀，不射要害部位。他一箭就把周谨射落马下，几个士兵赶紧跑来救治周谨。
梁中书非常高兴，让军政司下文书，任命杨志为副将。这时又有人站了出来，说要与杨志比试。众人一看，那人就是周谨的师父，名叫索超，绰号急先锋，是大名府有名的武将。梁中书心想：“只有打败索超，众人才能心服。”于是他命令杨志与索超比武。
双方披上铠甲，准备就绪。号令一响，索超抡起大斧，朝杨志冲过来。杨志挺枪迎战，毫不畏惧。两人一来一往，交战五十多个回合不分胜负。梁中书从没见过这样精彩的较量，看得惊呆了。围观的众将士也大声喝彩。闻达担心有人受伤，叫停了比武，报告梁中书说：“相公，两人武艺相当，都可以重用。”梁中书大喜，分别奖赏索超、杨志两锭白银和两匹布料，提拔他们为管军提辖，又设宴款待众将领。索超见杨志武艺高强，也很佩服，于是两人成为好朋友。
端午节到了，梁中书和蔡夫人在后堂摆下家宴，蔡夫人说：“你现在担当重任，是谁的功劳？”梁中书说：“我也是知书达理的人，自然知道这一切都是岳父给的。”蔡夫人说：“既然是这样，为什么不记得他的生日？”梁中书说：“我怎么能不记得呢！岳父的生日是六月十五日，我已经派人带着十万贯去买礼物，等他们买好了，我再找个可以信任的人送到京城，夫人不必担心。”蔡夫人听了，心里非常满意。