第1章 序

读者应当以近乎于阅读小说的态度来阅读这本《世界简史》。本书极为简要地记录了人类现阶段所掌握的历史知识，不涉及过于精巧或复杂的阐述。通读全书后，读者应能大致了解历史全貌，从而为某一特定时期或某一特定国家的历史研究提供重要的框架支撑。如能预先浏览本书，在日后阅读笔者所著的内容更为详尽而明晰的《世界史纲》时，也能有所裨益。但归根结底，本书是为大众读者而写的。这部分读者对于人类的伟大冒险的了解或过于陈旧，或残缺不全，虽然想更新修正，却苦于忙碌而无法详读《史纲》中繁多的地图与时序图。本书既非对这一前著的摘要，也并不是它的缩写，且《史纲》也容不得任何画蛇添足的缩写。本书是对历史的高度精练概括，策划和撰写的过程都是独立的。

赫伯特·乔治·威尔斯