序
对道情爱好者来说——乐堂堡，是一个令人神往的地方。
这个地方，坐落在清涧城北20公里的九里山下，自古以来，是全县军事扼守的要冲，商贾行旅的通衢，交通通信的要道。特别值得称道的是，这里的乡土文化艺术——道情，特色鲜明，风味浓郁，对清涧县域文化的发展，有着重要的导向、引领和推动作用。
清涧县，是省政府挂牌命名的“道情之乡”，业内人士常把清涧叫做“道情窝子”，这个比喻如无不当，我以为，乐堂堡，是这个窝子当中经过提纯和浓缩的一个窝点，其特征可用四个字来概括，即：早、长、多、广。
早，是说其发端早。清涧道情的起源时间，史料无确切记载，从民间歌谣提供的信息推断，可能形成于明朝初期，但从明清到近代，五六百年时间，关于唱道情的活动，没有留下只语片言，而有记载的唱道情活动，始于延安新文化运动，其中关于乐堂堡道情剧团的记载，有规模，有组织机构，有指导员，有团长，有导演，有固定演员，有代表剧目。其规范性、正式性，可能是全县第一家。当然，更早的民间唱道情活动，肯定是有的，但多是民间口传附会，不好作正式凭信。
长，是说唱道情活动先后持续的时间长。前一段省略不计，仅从有记载的20世纪40年代算起，到21世纪之交，前后兴盛了大概六七十年时间，其中，在40年代和80年代形成两个高潮。两千年之初，道情剧团虽然因各种原因解散，但唱道情的活动，一直没有中断，这在陕北地区道情流行的村镇当中，恐怕是少见的，也许是绝无仅有的。
多，是说参与的人数多。在书稿的人物记载中可以看出，从1848年清末出生的秀才，到1983年出生的晚辈演员，时间段横跨一个世纪，其中有名有姓、有传记、有业绩的演艺人才有100多人，80%以上是乐堂堡本村人。在一个节点上，在一个自然村落里，在一个时间段上，出现这样一个庞大的演艺群体，那个阵容，那个气势，那个氛围，可以说是新文化运动中的一个奇迹，这样的村庄，称作“道情艺术之乡”，是当之无愧的。
广，是说道情的普及面广。大致以乐堂堡村为集散点，向四周辐射、传播、扩散，六七十年间，通过演出交流、应聘导演、应邀教徒、收徒入村、上门求教及嫁出去、迁出去等种种方式，为周边县乡农村培养了不计其数的道情人才。著名演员惠万年，还曾经给中央歌舞团、省歌舞团、县文工团教授道情。女演员杨霞担任过子长县强家沟道情剧团导演，惠海娥担任过子洲县裴家湾道情团团长。惠万年的弟弟惠万贵、儿子惠斌杰、孙子惠智勇等迁到延川县落户，成为延川县的道情骨干。惠斌杰被授予省级非物质文化遗产传承人，延安市群众艺术馆为他挂牌成立了“陕北道情传习所”。
任何一种民间艺术，都是有一定的文化底蕴作为支撑面的，清涧道情根植于宗教文化、民俗文化、农耕文化和地域文化之中，乐堂堡为什么会出现这样一种历史现象和文化现象，我觉得就是这几种文化在这个区域内长期集合、凝聚、垒积、沉淀的结果。当然，除过道情，还可能表现在方言、礼仪、习俗、民间小调、民间歌舞、民间说唱及手工艺等等方面，但道情可能是这些传统文化最集中表现的一个方面。
乐堂堡如此风起云涌的道情演唱活动，为清涧道情注入了哪些活力，作出了什么贡献，我以为应注目在以下几个方面：
第一是人才上的贡献。人过一百出韩信，这么多的演艺人才汇聚，必然会出现一些拔萃人才。从文稿中描述，艺术成就最高的有惠万年、惠守杰等，另还有三先生惠金山、讨吃秀才惠兴中、人样子惠仁德、金嗓子惠应泰、十里香杨有常等等。这些演员，代代相袭，形成一个人才网，以致附近十里山乡唱道情的名角，多半出自乐堂堡，就是邻乡、邻县、邻地区的一些道情骨干，也大多与乐堂堡有联系。
第二是剧目上的贡献。乐堂堡道情，自编、自导、自演是其另一重要特色。据书中统计，60多年时间，共演出各类道情剧等99个，其中自编自创的剧目有45个，我估计，这个比例，不管是国有的演出团体，还是个人的演出团体，没有谁能比得上。这些自编自创的剧目中，有的已成为清涧道情的经典剧目，这些剧目坚持以新戏、小戏为主，贴近群众生活，贴近社会实际，有很现实的教育意义，很受群众欢迎，可以说，在以地方戏曲教化育人方面，极具典范。
第三是流派上的贡献。任何戏曲，都有流派，这种流派，有的是演唱风格不同形成的，如京剧中的梅派、荀派、程派等，有的是地域不同形成的，如秦腔有东路梆子、中路梆子、西府秦腔、汉调桄桄等。这是由方言、民歌、风土人情、生活习俗、生产方式的差异而造成的。清涧道情，虽然没有明确的流派划分，但从唱腔风格、道白特征上看，至少存在着东区和西区两大派系。乐堂堡道情形成的特色，可以说代表了西区道情的总体风格。
第四是戏曲属性上的贡献。清涧全县道情的普及度很高，但从音乐和表演属性上看，多数还停留在曲艺阶段，或者说，正在由曲艺阶段向戏曲过渡。而乐堂堡道情，在这个过渡中起着领路作用，经过上百年的历练，可以说，乐堂堡道情已完全戏曲化了，这对全县道情艺术的示范、引导、发展有很重要的表率作用。
应加源之约，表述以上看法，可能很不妥当。我和加源是老同学，和明芳是老同事，我十分敬佩他们对道情艺术的执著感情，十分敬佩他们的吃苦耐劳精神，他们在很短时间内收集的关于乐堂堡道情的各种文献、资料、图片、实物，都是无价之宝，都是不可再生的资源，从这个意义上讲，他们对道情艺术的贡献不能用语言词汇来评价，只能说功德无量。
我生在清涧东区，从小接触的是东区的道情，说实话，对西区的道情，特别是对东路调并不很熟悉。对乐堂堡的情况，也是听说得多，实地考察体会的少，再要胡诌，可能有添足之嫌了，就此打住，算是抛一破砖，为明芳和加源的辛勤劳动做一点引玉之言吧！
2013年10月25日于榆林
（作者为榆林市人大常委会教科文卫工委原主任、榆林市清涧道情研究会常务副会长、陕北道情专家）