第145章 继母（五）
族长决定了将事情坦然相告，便不再隐瞒，他讲了那天发案的前因后果。
“那日早上，魏成发现店铺收的月银丢了十两，这可不是小数，他追问任氏是不是又偷拿了银子。任氏骂道：老娘陪你睡，煮你吃，拿几两银又怎么了？
若是任氏口气软和一些，魏成还没有生出休妻的念头。魏成见任氏如此，心里有气，你偷了银还这么蛮横，这样的女人拿来何用？不如休了重娶一位。
魏成便嚷着休妻，他叫了自己的儿子将草民叫到此处。魏成当着众人数落着休妻的理由：任氏偷盗家里财物，几年不生子，脾气暴躁不敬夫。这桩桩都是休夫的理由。
草民劝了几句，见两人都不退让，也就同意了魏成休妻。任氏当时口吐狂言：敢休老娘，我杀你魏成全家。
草民起草休妻文书，任氏见魏成与魏家家族动真的要休妻，又心慌开始求饶，说今后改过，好好伺候夫君。
魏成不愿，他说：任氏谎话连篇，今日认错明日再犯，他累了，只想休妻。
休妻文书要写三份，男女各保存一份，交官府一份。休妻文书写好后，魏成先画押按手印，草民也画了，还有见证人也都画了。魏成将休妻文书递了一张给任氏，让她收拾东西立刻从魏家走人。
任氏走进室里，大家以为她是收拾东西归家。哪知她手拿着一根棒子出来，冲着魏成就是劈头盖脸打去，魏成当场被打死。
魏家村的人从没遇到过如此之事，都惊呆在场。半晌，草民才醒悟过来，看着血淋淋躺在地上的魏成，对魏成之子道：你父被人所杀，为子怎能不报杀父之仇？
魏子轩当时见父被杀又惊又吓又慌，他听我说此话，就从任氏手里夺过杀父之棒，将任氏也当场打死。
事后，魏家村的人都听了草民的话，此事不再提及，将魏成夫妻葬在了一处。”
柳芸道：“任氏偷盗，你们知所为何事？”
族长道：“任氏偷夫家东西是为了顾她的娘家兄弟，她的兄弟带有一孩子，又懒又好吃，家徒四壁，只得靠姐姐援助度日。”
柳芸摇头：“那个孩子不是她兄弟的，是任氏的私生子。她偷东西是为了养儿子。”
魏家村民听了此话大吃一惊，议论纷纷：“从没听说过此事，任氏居然有私生子。”“她不是生不出孩子吗？”“这女子实在胆大，居然生下私生子。”……
族长疑惑地道：“任氏生有私生子，大人如何得知？”
“今天我们出城时，拿到一个小偷，他十岁大小。我盘问他时，他自己说出真相。既然他自己承认为任氏的私生子，应该是所言不虚。”
族长长叹：“若任氏老实承认自己有私生子，魏成也许会认下那孩子，以魏成的家业将其养大也不成问题。何必偷偷摸摸行事，最后搞成现在这样，双双丢命，连累大家。”
柳芸不明白一件事：“魏家村上下将事情瞒得如此严密，任氏的兄弟从何得知你们将他姐打死安葬了。”
族长解释：“他来寻过他姐要粮，魏子轩觉得他带着个孩子可怜，就告诉了他实话，也一直助他吃喝。没承想，任氏兄弟如一条赖皮狗，胃口越养越大，给他粮不满意，他要银子。魏子轩年轻，他父亲的铺子落他手上，连连亏损，他实在给不了任氏兄弟要的银子。便由着他威胁告官了。”
事情到此才算水落石出，真相大白。柳芸皱着眉头，如今看来原告及被告皆为有罪。
柳芸对族长道：“你恐怕得跟我们走一趟了。你要去府衙再说一遍事情的前因后果，你还要获罪。”
族长低着头，族长妻子走上前拉着他的衣袖：“官人，你要有事，我们家怎么办呀。”
族长安慰她：“你照顾好孩子，长子大后继承族长之位时，你要告诉他，有事报官，不能按族规取人性命。如今不比前朝，无法无天。”
族长夫人呜呜哭了起来。村民们也有人哭，有人嚷着族长无罪。
柳芸之前看过《大明律》，任氏之弟知真相不报官一罪，进行威胁又一罪，诈骗又添一罪；魏子轩杀继母；族长知情不报隐瞒真相都是重罪。尤其是魏子轩，他杀的是继母，继母也是母亲，会被判凌迟处死。
柳芸问：“魏成的休书在何处？”
族长道：“他二人各持一份，草民这有一份，本是要上交官府，出事后便没上交。”
“带在身上吧。”
柳芸想，拿回去私下与程大人商议一下，看这种情况还算不算杀母。柳芸觉得凌迟处死实在太过残酷，千刀还让人不死，得多受罪。
几人默默往回转，没人有心情说话。
郭捕头与肖五都想着，若是我父被继母所杀，我也一样要报仇杀人，杀父之仇不共戴天。他俩人认为魏子轩做得对，族长也做得对。
果然，押着族长回应天府衙，同程大人将此事一说，程大人嘴里也同样说：“报杀父之仇有何错？”
柳芸无奈地道：“《大明律》上白纸黑字写着的，程大人想让魏子轩无罪，你得拿出证据来说服刑部。”
程大人眼睛转了几下：“柳老弟，你同徐大人交好，何不前去说情？”
柳芸道：“与其说情授人把柄，不如咱们先想办法处理。”
“能想到什么办法？魏子轩杀继母，根据《大明律》他就得被判凌迟处死。”
柳芸建议：“大人，先将原告拿了，让他认罪再说魏子轩之事。”
“任坚认罪伏法，又不能减轻魏子轩之罪。”程大人嘴上这样说还是叫人去拿原告回来审。
程大人让郭捕头将族长带下去，取口供画押，再同魏子轩关在一室。吩咐狱卒不必为难这两人。
他见室内无人，悄悄对柳芸道：“柳老弟，听户部有人同我说，户部侍郎郭恒，贺启之表弟，昨日上奏了你一本。此人在香满园隔壁有一家酒楼，见生意不如香满园，心生嫉妒。加之因你而起，他的表兄一家获罪，也想借机报仇，一举两得。”
柳芸见他关心自己，冲他拱手道：“谢谢程大人，下官领您此情。下官也提醒您，离此人越远越好。”
她是来自几百年后熟读明史的人，如何不知道户部侍郎郭恒之大名。柳芸从没与朱守林交流过此人此事，但柳芸知道，朱守林自去年出去巡查开始，就在四处派人收取证据，就是与此案有关。
程大人坐正身子，笑了几声，坦诚地道：“本官朝中无人，只得清廉为官，以博圣上欢心。”
柳芸点头：“程大人聪慧。”
洪武时期，若官员想得圣上重用与好感，必须清廉为官。