珀耳修斯的子嗣
宙斯独自坐在早餐桌旁，整个早晨都在笑赫拉的梦。拯救神明之人将要现身。此人将是珀耳修斯的子嗣。宙斯心想，这很有可能只不过是摩耳甫斯（Morpheus）造出的不合时宜的幻梦，真把赫拉骗得不知所措。但也有可能，也许概率很小，不过依然有这样的可能，这梦是个警告——是个预言。做好万全的准备也没有坏处，再说，没准儿在这个过程中还能找到点儿乐子呢。
好吧，珀耳修斯的子嗣。那么从哪儿找起呢？
宙斯俯瞰着迈锡尼的首都梯林斯（Tiryns）。珀耳修斯和安德洛墨达这对王室夫妻已擢升神格，作为星座位列苍穹之间。不过，宙斯琢磨着：有没有哪个直系亲属能生出身世与赫拉的梦中条件相符的英雄呢？
第一个人选是珀耳修斯与安德洛墨达的孙子斯忒涅罗斯（Sthenelus），迈锡尼的现任国王。他和一位名叫尼喀珀（Nicippe）
的年轻姑娘成了婚，目前还没有下一代。
第二个人选是安菲特律翁（Amphitryon），他爱上了自己的表亲、美丽的阿尔克墨涅（Alcmene）并与之成婚，而他俩同属珀耳修斯和安德洛墨达的孙辈。他们同样尚未生育。
那这么说来，也许就是这两对夫妻中的一对会生出盖世英雄。说到阿尔克墨涅，宙斯发现这姑娘非常标致。宙斯心想：如果她怀上的是我的孩子，而不是安菲特律翁的，会怎样呢？既然阿尔克墨涅本就是珀耳修斯的孙辈，那么她生出来的还会是珀耳修斯的子嗣，相当合情合理，完全能满足赫拉预言之梦的条件。他同时还会是宙斯的儿子，因此天生就是当英雄的料。
宙斯越想越觉得这个主意可行：既能制造出一个满足赫拉预言梦条件的英雄，还能顺便给自己带来片刻欢愉。可要如何才能让阿尔克墨涅受孕呢？她和安菲特律翁并不住在梯林斯，而是住在遥远的底比斯（Thebes）。个中原因非常复杂，不过也很有意思。
安菲特律翁在打猎时错杀了阿尔克墨涅的父亲厄勒克特律翁（Electryon），当然，他既是岳父也是叔叔。无须赘言，在希腊人看来无论是否故意，杀死血亲都属于最黑暗、最不可饶恕的罪行。于是安菲特律翁和阿尔克墨涅逃往底比斯，让那里的国王克瑞翁（Creon）为自己净化杀亲之罪。得到净化之后，安菲特律翁把妻子留在底比斯，自己独自返回迈锡尼，只因受阿尔克墨涅所托，要去解决一连串错综复杂的宗族纠纷。
因此，眼下在克瑞翁出借的那所底比斯大别墅里，只有阿尔克墨涅孤身一人。她是一位忠贞爱夫的妻子，所以宙斯并没有变成老鹰、山羊、金雨、熊、公牛等任何一种在过去的寻欢之旅中曾化身过的动物或自然现象，他选择变成的是阿尔克墨涅心爱的丈夫安菲特律翁本人。
一天傍晚，宙斯披挂上武器，弄出点风尘仆仆的感觉，变成安菲特律翁来到了别墅门口，他告诉喜出望外的阿尔克墨涅，自己已经将迈锡尼的事务全部搞定了。丈夫将自己如何巧施妙计、解决妻子所托难题的过程娓娓道来，阿尔克墨涅听得如痴如醉，加上丈夫平安归家带来的欣喜，于是她邀请丈夫共享床笫之欢。宙斯将那一夜变成三个夜晚那么长，以便自己能纵情享乐。早晨终于来临，宙斯悄然离去。
安菲特律翁——真正的安菲特律翁——那天早晨也从迈锡尼回来了。他惊讶地发现阿尔克墨涅已经知道了自己解决难题的所有细节。
“昨天晚上你自己告诉我的呀，亲爱的傻丈夫，”阿尔克墨涅说，“然后我们还云雨了一番——哦，那感觉实在太美妙了！我们欢爱了一次又一次，简直是激情四射。再来一次吧。”
为了从梯林斯回底比斯，安菲特律翁已经风尘仆仆地赶了好几天的路，早就盼着能和妻子亲热亲热，遂将疑惑暂且搁下，高兴地上了床。
完事之后，阿尔克墨涅不禁开始比较今早和昨夜欢爱的不同。
“你在开玩笑吧，”安菲特律翁说，“昨晚我还在路上呢，不信可以问我的随从。”
“可是……”
他们谈了很久，最后认为只有聪慧过人、极具洞察力的特伊西亚斯（Tiresias）才能解开这个谜。特伊西亚斯两眼虽盲，却拥有可以看穿一切的预言能力。
这位盲眼的底比斯预言家分别听取了夫妻俩对昨日之事的描述。“第一次和你同床共枕的男人是天空之父宙斯，”他告诉阿尔克墨涅，“如今你体内正在发生异事。”
他说得完全正确。短时间内接连和宙斯与安菲特律翁交合后，阿尔克墨涅分别怀上了两个人的孩子。一对双胞胎正在她的子宫中成形，是两个男孩——一个男孩的父亲是宙斯，另一个的父亲是安菲特律翁。
这种多精受孕现象在多胎生哺乳动物中十分常见，如猫、狗和猪，人类则较为罕有。罕有，但不是没有。这种现象被称为“异父同期复孕”。
这一切都没有逃过遥远的奥林匹斯山上的天后赫拉的眼睛，她从未如此恼火于丈夫的不忠。在她看来，这次出轨简直是奇耻大辱，相比之下，以前宙斯与塞墨勒（Semele）、伽倪墨得斯（Ganymede）、伊俄（Io）、卡利斯托（Callisto）、达那厄、勒达（Leda）及欧罗巴（Europa）做出的丑事几乎都算不上什么了。或许这次出轨刚好超过了赫拉忍耐的极限，成了压死骆驼的最后一根稻草；或许赫拉意识到这回宙斯动了真情；又或许她认为这一切都是由于自己对丈夫说了那场梦，因而感到格外屈辱。无论出于何种原因，不报这一箭之仇赫拉誓不罢休，眼看阿尔克墨涅的临盆之日越来越近，她决定要不择手段地毁灭这桩丑事结出的恶果。
丈夫的虚荣心——当然又是虚荣心，为赫拉带来了第一次报复的机会。那是阿尔克墨涅生产的前夜，天庭之王在奥林匹斯山上喝得正嗨。宙斯就是宙斯，总是喜形于色。
“珀耳修斯家族下一个出生的孩子将统治阿尔戈里斯全地。”宙斯脱口而出。
“你是认真的吗，我的丈夫？”赫拉立即问道。
“当然是认真的。”
“那你当着大家的面发誓。”
“有这个必要吗？”
“如果你是认真的，那么就发誓。”
“行吧。”虽然赫拉急迫的模样让宙斯感到有些奇怪，可他相信出不了错，毕竟阿尔克墨涅已经准备就绪，随时可以生产了。“我向诸位宣布，”宙斯朗声说道，“珀耳修斯家族下一个出生的孩子将统治阿尔戈里斯。”
还记得珀耳修斯家另一个住在迈锡尼的儿子斯忒涅罗斯吗？赫拉知道他的妻子尼喀珀也身怀有孕，只不过刚满七个月。这一情况足以叫常人为难，可赫拉绝非常人。她是婚姻忠贞之神，是天后，更重要的是，她是一个受了委屈的妻子。只要她下定决心——不会有谁的决心比她更加坚定，就没有办不成的事。
赫拉招来女儿，即助产女神厄勒梯亚（Eileithyia），要求她立即前往底比斯，拿把椅子坐到阿尔克墨涅的寝宫门外，夹紧双腿，没收到指令不得改变姿势。助产女神在产妇近旁做出这种姿势，将令阿尔克墨涅无法张开双腿生产。赫拉知道，这样就能让困在子宫中的胎儿因窒息而死。与此同时，她携药剂前往梯林斯，要让尼喀珀提前诞下斯忒涅罗斯的儿子。
这一计谋实在是复杂、残忍又没品，但却机智有效。厄勒梯亚着实法力无边，即使阿尔克墨涅痛得扭动不止，却也真的无法张开双腿。而在梯林斯，尼喀珀顺利产下了一个健康的男婴，她和斯忒涅罗斯给孩子取名为欧律斯透斯（Eurystheus）。
赫拉胜利返回奥林匹斯山。“亲爱的丈夫，”她颤声说道，“准备好迎接狂喜吧。一个男孩降生了，他是珀耳修斯的后人，绝无差错！”
宙斯露出灿烂的微笑：“啊，没错。和我预想的一样。”
“天大的喜讯啊，”赫拉颤声道，“真为他们夫妻俩高兴。斯忒涅罗斯自然是珀耳修斯的孙辈，不过尼喀珀的血统也很高贵。真是门当户对。她不仅承袭了珀罗普斯的血脉，而且——”
“等会儿，等会儿，等会儿……尼喀珀？斯忒涅罗斯？见鬼了，这事儿跟他们有什么关系？”
“怎么了，我不是说了吗？”赫拉一脸惊讶，“尼喀珀和斯忒涅罗斯生下了一个孩子。”
“可……可是——”
“这难道不是天大的喜讯吗？那么现在，正如你的誓言所说的，这个男孩，他叫作欧律斯透斯，即斯忒涅罗斯的儿子，珀耳修斯的孙辈，长大以后将统率阿尔戈里斯。”
“可是……”
“正如你的誓言所说，”赫拉用甜美的嗓音重复道，“当着大家的面所发的誓言。我知道你一定会确保这个孩子不受任何伤害。因为你的话就是法令，如果你蠢到想和自己作对，那么宇宙将为之哭泣，奥林匹斯将崩塌沦陷，众神将毁于一旦。”
“我……我……”
“你张着嘴呢，亲爱的，口水都从胡子淌到大腿上去了。真难看。要不要伽倪墨得斯帮你拿张餐巾？”
此番斗智宙斯输得一败涂地。赫拉和他都明白，他将被迫捍卫自己的誓言，允许这位不请自来的珀耳修斯孙辈——欧律斯透斯，来统领阿尔戈里斯，即迈锡尼、科林斯、阿卡迪亚与阿尔戈斯的统一王国。宙斯面临着全盘皆输的威胁，他和阿尔克墨涅苦命的孩子即将胎死腹中，赫拉将大获全胜。夫妻之间一旦陷入针锋相对的意志力的较量，但凡有一点儿办法就谁都不会轻易认输，可宙斯却完全想不出下一步棋该怎么走。他坐在宝座上，阴郁地陷入了沉思。
宙斯是幸运的，历史也是幸运的，因为阿尔克墨涅是一个心灵和外表同样美丽的女子。好人总能交到忠心耿耿的朋友，而世上再也没有比阿尔克墨涅的侍女伽兰提斯（Galanthis）和西斯多丽丝（Historis）更忠心耿耿的了。时间已经过去了七天七夜，两人眼看可怜的朋友兼女主人腹内如绞之痛在不断加剧。终于，西斯多丽丝有了主意，身为特伊西亚斯之女的她聪慧过人。
厄勒梯亚端坐在门口，宛如一尊雕像般纹丝不动，双腿牢牢夹紧。她正琢磨着还有多久才能确保阿尔克墨涅腹中的孩子丧命，好站起来让腿上的血脉流通流通。
突然之间，只听得寝宫内传来一声尖叫。这就是厄勒梯亚等待的消息吗？阿尔克墨涅房间的大门被猛地推开，伽兰提斯冲了出来，她一面拍手一面大喊，眉眼间不是绝望而是喜悦。
“昭告天下，昭告天下！”她喊道，“夫人生了！可喜可贺，可喜可贺！”
厄勒梯亚惊呆了，不由得跳了起来。“不可能！”她大叫道，“拿给我看看！”
当她意识到这是个陷阱，只为骗自己起身张开腿时，已经来不及了。透过洞开的大门，厄勒梯亚看见阿尔克墨涅已经在西斯多丽丝的陪伴之下张开双腿并开始用力了。先是一个男婴，接着又是一个男婴呱呱落地，健康洪亮的哭声响彻四周。厄勒梯亚赶紧打点行装逃离了现场。她深知赫拉之怒的可怕。
得知事情经过的赫拉果然怒不可遏。只见她指尖强光一闪，胆敢在她面前耍心机的伽兰提斯便被变成了一只鼬鼠。
赫拉从未有过如此强烈的被背叛感和屈辱感，她发誓从此要与宙斯和阿尔克墨涅的儿子永世为敌。
可双胞胎中哪个是宙斯的孩子，哪个是安菲特律翁的孩子呢？两个小婴儿都那么漂亮、健康和强壮，并且有点超重——因为推迟了八天才出生，这也是预料之中的。满怀爱意的父母给第一个落地的孩子取名为阿尔喀德斯（Alcides）以纪念其祖父——珀耳修斯之子阿尔西俄斯（Alcaeus）；给另一个孩子取名为伊菲克勒斯（Iphicles）。仅凭外表根本看不出谁是凡人的孩子，谁是天神的后代。
不过，他们很快就会知道哪个是宙斯的儿子了。