5．尼罗河流域

当人不再为了温饱问题烦恼的时候，便有了更高的思想

人类的历史是饥民求食的记载。哪里食物多，人就找到哪里去居住。

尼罗河流域的著名必在极早时即已传扬了。从非洲内部，阿拉伯沙漠，西亚先后来了许多人到埃及要求分享富饶的农产品。这些侵入的人民联合起来成为一种新民族。他们很应该感谢命运把他们带到这个狭长的地上来。每年夏天尼罗河在它的流域泛滥一次。水退之后，所有的稻田、牧场都积起一层几寸厚的肥土。

埃及有这一条仁慈的河流为这百万人民工作，养活这些最古的大城内繁盛的居民（关于这些大城的历史，我们有些记载）。但是适于耕种的土地并不全在流域一带。因为还有许多错综的小河与更复杂的、纵横全域的灌溉的渠沟。

当史前的人一天24点钟之内需费16点钟为他自己与他的家族寻食的时候，埃及农民与市民，已经得到相当的空闲了。他们利用这空闲制造许多物品，但是这些物品只为装饰用的，一点不是为实用的。

埃及山谷

不但如此。有一天他发现他的脑筋可以发生与衣、食、住问题无关系的各种思想。从此埃及人便开始研究在他眼前的种种稀奇的问题：天空的星斗是从哪里来的？使他害怕的雷声是谁做的？尼罗河潮水的涨落有如此的规则，可以根据它定年历的，这是谁管的？他自己，一个渺小的怪物，一生中无非是死亡疾病的苦痛，依然在那里高兴快乐，究竟是谁呢？

他提出这许多问题之后，便有人出来愿尽他们的力答复这些问题。埃及人称这班人为“僧侣”。他们做了人类思想的保卫者，很受社会的尊敬。他们都是极有学问的人，负有保管历史的神圣责任。他们觉得人只顾世上的利益是于他无益的，所以引他注意到死后：人的灵魂要住在西方高山的那边，他的生前一切行为要在奥赛里斯前受审判。这位全能的上帝是生者与死者的治理者，他必按照各人的功过审判他们。这些僧侣说了许多关于将来在伊西斯与奥赛里斯国内的情形，因此使埃及人渐渐把生命看作暂时的只为将来准备，而尼罗河富饶的流域遂变成崇拜死者的地方了。

很奇怪的，埃及人相信肉体是灵魂在今世的住宅，没有肉体的灵魂不能入奥赛里斯的国境。所以人一死，他的亲属立刻把他的尸体敷以香膏，浸在碱液里数星期，再盛满松脂。松脂这字在波斯为“木米埃（Mumiai）”，所以敷过松脂的尸体便称“木乃伊（Mummy）”。这个木乃伊缠以数丈特制的细麻布，然后盛在一个特制的，准备抬往他最后的家去的棺材里。埃及的坟墓是一个真的家，尸体的周围有器皿、乐器（为消遣惨淡的光阴）与厨子、面包师、剃头师的小像（使这黑屋子里的主人有很像样的饭菜，出门时脸上不至于长满胡子）。

原先的坟墓都是在西方山上挖掘而成，自从埃及人迁居到北方，便不得不把坟墓筑在沙漠上，但沙漠上满是些凶猛的野兽，还有同样凶猛的偷棺盗尸的匪徒。埃及人为防止这类亵渎神圣的行为出现，便在坟上筑起一个小石丘，这类小石丘后来渐渐加高，因为富者要与贫者比赛，看谁的造得最高。结果以生在公元前3000年的皇帝胡夫的为最高，一直高至500英尺，就是我们所称的金字塔。

这塔在沙漠上占据面积13英亩，比基督教会的建筑最大的罗马圣彼得教堂的面积还大3倍。

金字塔的建造

费了20年的功夫，10多万的工人天天忙着到尼罗河那边去搬运石块（他们怎样费力做的，我们可不知道），常需经过长的距离，穿过沙漠，才安放到适当的地位。可是金字塔的工程非常坚固，那条直达皇陵的甬道，周围虽有数千吨重石的压力，而它的形象，从没有丝毫改变。