7．美索不达米亚

一个神秘的奇境，世界文明第二中心

我要把你带到最高的金字塔顶，再要你想象你有一双老鹰的眼睛。很远很远的，一直在黄色沙漠之外，你会望见一点绿色闪亮的东西。这是两河中间的流域，就是《圣经·旧约》中所说的天国。这是一个神秘的奇境，希腊人称之为美索不达米亚——“两河间的地方”。

这两条河，一名幼发拉底河（巴比伦人称之为普拉土河），一名底格里斯河（原名迪克雷脱河），都是发源于亚美尼亚山的积雪中，就是以前诺亚方舟停泊的地方，它们缓缓经过南部的平原，直达波斯湾。这两河成就了一件很有功用的事业，使西亚荒芜的土地变为肥沃的庭园。

尼罗河流域之所以能受人欢迎，是因为它在极容易的条件之下供给人食物。“两河间的地方”的著名也有同样的理由。它是一个最有希望的地方，所以北方山中的居民与南部沙漠的游牧民族，都争着要把它作为自己的领域。他们之间的争执引起了无尽期的战争。只有强壮、勇敢的一方，方有存在的希望。这就可以解释美索不达米亚之所以成为一个强有力的民族的理由。他们很有能力创造一个与埃及同样重要的文化。

美索不达米亚，古代世界的大熔炉