棉花糖与爱情

谁家孩子不爱糖？在我小时候，跟别家的穷孩子一样嘴巴也很馋，看到人家吃糖，口水就会像庐山瀑布一样淌下来。那时候也真没啥吃的，天可怜见，猛听到弄堂里传来一声沙哑的吆喝声：“糯米——止咳糖……”马上扔下正在磨蹭的回家作业，跑到厨房或阳台上找鸡毛、肉骨头、甲鱼壳……电木的灯座也行，然后一阵风地下楼去。

糖担挑进弄堂里，前后各挂一只上圆下方的竹箩，一只是收纳破烂的，另一只才是真家伙，竹箩上搁一块木板，糯米止咳糖像一板豆腐一样铺在上面，罩了一块白布。我将鸡肫皮、牙膏皮等破烂交给卖糖老头，他慢条斯理地揭开白布，操起两根扁扁的铁条，一条的头子抵住糖块的边缘，再拿起一条在竖着的那条屁股上轻轻一敲，糖块就脱离开来。我接过糖块一口吞下，让它在嘴里慢慢盘，津液如潮。

糯米止咳糖的味道并不怎么好吃，比起大白兔奶糖来韧劲也要差许多，经不起嚼咬，三五下，就在齿缝间融化了，回上来一丝薄荷的味道，这也许就是所谓止咳的全部秘密吧。

一些大孩子在看老头敲糖块的时候不停地说：再大点再大点！

我还小，从家里偷出鸡肫皮甲鱼壳心里直打小鼓了，哪里还敢跟老头多要一点。

不一会，老头就有了不错的收获，挑起担子再喊一声：“糯米——止咳糖……”扬长而去。

那时候，中学生都在唱一首歌：“我有一个理想，一个美好的理想，等我长大了，要把农民当，要把农民当……”

我刚上学，不懂当农民的伟大意义，一溜嘴就唱成：“等我长大了，要卖糯米糖，要卖糯米糖……”姐姐听了哈哈大笑，说我没出息。

我还自说自话地拿过妈妈的钱。那是在我偷鸡肫皮之前，也就五六岁样子吧，有一天早晨醒来，看到母亲的搭在椅子背上的毛衣口袋里露出一张五角钱的票子，当时也没多想，拿了，紧紧捏在手里，蹑手蹑脚地穿了衣服，脸也不洗就下楼了。来到街角的文具店，踮着脚将钱递上：“买……书签。”我分明记得当时的声音是打颤的，不仅因为天冷，衣服穿得少，还因为紧张，这是我第一次买东西。店里的阿婆拿出一套五枚给我，每枚书签上画着黄继光、邱少云、罗盛教等抗美援朝的英雄最后的光辉形象，是我一直敬仰的，虽然那时我还没上学，但从哥哥口中，我知道了他们的名字。我一直想要这套书签，现在如愿以偿了。

我又跑到一条弄堂口，那里有一家烟杂店出售蜡笔和铅画纸，我从小爱涂鸦，一直苦于没有蜡笔和好的纸，现在我能画画啦。接下来我飞快地跑到另一个街角，那里有好几个点心摊，麻球、香脆饼、汤团，都是馋人的美味，但我咽下口水，四下里寻找一直摆在这里的糖摊。

那个画糖老头是我最最佩服的人，我常在他摊头前一站就是小半天，只见他拿一只勺子，舀了一些褐色的糖液，在一块大理石板上那么一划拉，一只喜鹊就出现了。再那么一划拉，孙悟空翻起了跟头。拿一根竹签按上去，略微停一下，糖画就粘在竹签上，就可以拿在手里玩了，玩腻了就一口咬下，还嘎嘣脆。整个过程非常有情节性，而结局尽在把握之中。这简直太神了！就像神笔马良那样。

极具民间剪纸趣味的糖画插在草扦子上，被阳光照出一片金黄，天底下最美的图画就是它了。我非常想买一块糖画，但小鸟要五分一块，孙悟空最贵，一角，最最便宜的是哨子，可以吹响，也要两分，而我的口袋连一枚钢镚也没有。我知道向父母要钱是没有希望的，我从小也没有这个习惯。现在得着钱了，就可以大模大样地把孙悟空买回去。但是画糖人还没有来，他睡懒觉了，西北风嗖嗖地吹着，油炸食品的香气非常诱人。

过了很长时间，那老头的酒糟鼻子淌着两条清水鼻涕，终于晃着一副担子来了。等他摆好家伙，将燃着的小炭炉塞在石板底下，再将糖液搅匀，“你要什么？”他说。“孙悟空你会画吗？”我明知故问。此时，一只大手搭在我肩上，回头一看，正是走得气喘吁吁的妈妈。“好啊，你在这里。”

她收缴了我手里的钱，我准备挨打，但此刻她没空理会我，而是拖着我去找文具店和烟杂店，要将这些东西退掉。磨蹭了老半天，只退了蜡笔和铅画纸，书签怎么也退不掉，只能拿回去藏着。直到我上小学，考了个好成绩，这一套书签才算真正归我。

那时候，我家一天的伙食才五角钱啊。我这臭小子真的一点也不懂事。

吹糖人的手艺也是相当不错的，吹糖是三维的，与石板上的平面糖画不同。吹糖摊子下面有一只小炉子，烧的是木屑，坐一只小紫铜锅，但不能让锅里的糖液沸滚起来。手艺人从锅里揪出一坨糖液，冷却后结成小块，然后用嘴这么一吹，糖块就生出了一只空心的脚，成了吹管口子。手艺人吹着这根管子继续加工，在手的配合下，糖块就很听话地生出了脚和头，转眼间就成了一头空心的猪或一条狗。

前些日子与太太在杭州清河坊仿宋一条街上闲逛，意外地看到了吹糖艺人在表演，我又在摊头前看了小半天。那种形象一点没变！这门手艺经过了四十多年的蹉跎，居然纹丝不变，可见民间艺术的生命力是很强的。

还有棉花糖。小时候也是孩子们的恩物。我并不喜欢棉花糖的滋味，因为它就是白砂糖做的，但我喜欢看它的成形过程。手艺人将机器搁在路边，那是一个木架子，上面接一个铁皮圈，圈中央是旋转的离心机。用脚踏下面的踏板，踏板连着的皮带就带动离心机飞快地旋转起来，加一小匙白砂糖在机器中央的口子里，很快，离心机的边缘就有絮状物飘出来，手艺人拿竹签子沿着铁皮罩子边缘那么一刮，签子顶端就聚集起一团膨松的棉花团，付两分钱，就是你的了。

棉花糖吃起来其实是相当狼狈的，粘得嘴巴和手到处都是，这也是我不喜欢它的原因。不过我一直喜欢看它的生成过程，那是带一点悬念的，手艺人也有点卖关子的腔调。今天，棉花糖还有人在做，一团卖你一元钱，贵很多啦。在文庙前面我见过一个摊子，手艺人在白砂糖里加了超量的色素，旋转出来的棉花糖是红的、绿的，不仅艳俗，于健康也不利。

春节赶庙会时，机器旋转时的声音以及棉花糖被竹签挑出来的那一刻，充满了泡沫经济的快感，也是很有市井气息的，快乐的，世俗的，可以挥霍的，连空气中也夹杂了甜津津、暖烘烘的气息。大人小孩，包括好奇的老外都会忍不住买一团，吃一半，糟蹋一半。

涉世稍深后，糯米止咳糖让我想起男人对爱情的态度，而棉花糖让我想起女人对爱情的态度。