纵观历史，资本的提供者和消费者一直存在，就如同今天的情形一样。
同样，在历史上资本通常有两种形式：贷款（包括债券）和权益（所有权或股票）。后者受到的法律保护更少，风险更大，因而需要更多的补偿。
在出现重大的社会政治、经济、军事的动荡之时，股票和债券的价格都会剧烈地下跌。通常，这都意味着未来高收益时代的到来。但是，有时这种下跌也是永久性和毁灭性的。金融史是如此的生动，很多事情虽然在美国的金融市场上还没有发生过，但是并不意味着它们未来也不会发生。
