第1章 这个男孩子

小精灵

3月20日 星期日

从前有这么一个男孩子。他大概十四岁，身体长得很单薄，是个瘦高个儿，他有着一头亚麻一样的淡黄色头发。他，最喜欢的事就是吃和睡，再就是喜欢调皮捣蛋。

一个星期天的早晨，男孩子的父母准备到教堂去做礼拜。男孩子只穿着一件衬衫，懒洋洋地坐在桌子边上。他想：“嘿！这一下走运了，他们都出去了，我就可以把爸爸的鸟枪拿出来，放他一枪！”

不过，父亲似乎猜着了男孩的心思，因为他一脚刚踏在门槛上，马上又停下脚步，转过身看着男孩说道：“你不去教堂，好歹也要在家里念训言啊。”

“行啊，”男孩子拖长了声调，说，“我会念的。”其实，他心里可不这么想。

他母亲走到墙边的书架前，取下了《圣训布道集》，把它放在靠窗的桌子上，并且翻到了当天要念的训言。然后，她又把《福音书》翻开，放到旁边。最后，她又把大靠背椅拉到了桌子边。那张大靠背椅是她去年从拍卖场上买来的，平常除了父亲之外谁也不可以坐的。

父亲走到男孩子面前，声音严厉地吩咐：“记住，你要仔仔细细地念！等我们回家，我要一页一页地考你。”

“这篇训言一共有十四页半哩，”母亲又叮嘱了一句，“要想念完的话，你必须坐下来马上开始念。”

他们总算走了。男孩子站在门口看着他们远去的背影，呆呆地站了好长时间，心里非常为难，到底念还是不念？后来，他勉为其难地走到大靠背椅前，一屁股坐上去，开始念了起来。不过，他那叽里咕噜的喃喃声仿佛催眠曲一样，不一会儿，他就迷迷糊糊地打起盹了。

男孩子一边不住点头打盹，一边强撑着不让自己睡着。“糟糕，我可不能睡呀，”他想道，“要不然整个上午都念不完。”

不过，他的想法无济于事，他还是呼呼地睡着了。

不知道过了多久，他被身后发出来的窸窸窣窣的声响惊醒了。

男孩抬起头，正好通过面前窗台上的镜子看到母亲的那口大衣箱的箱盖敞开着。

那是一个外面包着铁皮的木箱，箱子很大很沉，平时除了母亲之外，谁也不许打开，因为那是母亲从外婆那里继承的遗产，里边装着她心爱的东西。

男孩看着敞开的衣箱盖，想道：难道是小偷溜进了屋子？这个想法让他心里一阵发毛，他一动也不敢动，生怕发出了声响，只是双眼死死地盯着镜子。

慢慢地，他发现箱子旁似乎出现了一团黑影。起初，黑影模糊一片，后来慢慢变得清晰起来。原来那是个小精灵，他正坐在箱子的边上。

小精灵身材瘦小，看起来都没有男孩的巴掌大；不过年纪却不小，因为他的脸上布满了皱纹。他戴着一顶黑色宽边帽，身体罩在一件黑色的长外套里边，外套下面是一条齐膝短裤。

小精灵似乎没发现男孩已经醒了，他正小心翼翼地从箱子里取出一件绣花胸衣，兴致勃勃地欣赏起来。

男孩子看清了小精灵的模样，刚才的紧张一扫而空。这时，他想捉弄一下小精灵，把他推到箱子里关住他。男孩不敢用手去推，便四处张望，想看看能不能找到什么东西用来推小精灵一下。他的目光从沙发移到折叠桌子，又从桌子移到了炉灶。最后，他看到了挂在窗框上的旧纱罩。

男孩飞快地把纱罩取了下来，一个箭步蹿到小精灵身边，贴着箱子边缘扣了下去。

刚开始，男孩子不知道该怎么对付这个俘虏，他只顾翻来覆去地猛摇纱罩，免得小精灵站住脚爬出来。

小精灵发出“咿咿呀呀”的叫喊声，哀求男孩放掉他。他还说，只要男孩子愿意放他走，他就送男孩一枚古银币、一把银勺子，还有一枚像他父亲的银怀表的表壳那样大的金币。

男孩觉得这个交易不错，他就停止摇晃纱罩，好让小精灵爬出来。可就在这时，他忽然一转念，想到应该趁机多提几个条件。于是，他又使劲摇晃纱罩，想让小精灵再跌进去。

就在这时，他脸上突然挨了一记重重的耳光。男孩觉得自己的脑袋都要被炸成碎块了，他的身体先是撞到一堵墙上，接着又撞到了另一堵墙上，等他摔倒在地时，他已经失去了知觉。

男孩清醒过来时，屋子里早就没有了小精灵的踪影。大衣箱的盖子合得紧紧的，纱罩仍旧挂在窗框旁。如果不是右边脸颊还在火辣辣生疼的话，他肯定会以为刚才发生的事只是一场梦。

“这可真是倒霉到家了！我要是把小精灵的事说出来，父亲母亲肯定不会相信，”他想道，“他们一定说我是在找借口不念训言。我最好还是坐下来重新念吧。”

可是，当他朝着桌子走过去时，他发觉刚才只是几步路的距离，现在居然要走好多步。等来到椅子前，他也没办法一屁股坐上去，而是要先爬到椅子腿之间的横档上，然后才能够攀到座位上去。

“这是怎么回事？”男孩子惊叫道，“一定是那个小精灵搞的鬼，他肯定对整幢房子都施了法术！”

《圣训布道集》还摊在桌上，可是它实在太大了，要是男孩不站到书上去的话，他连一个字都看不全。

男孩子勉强念了两三行，无意之中抬起头，眼光落在那面镜子上，顿时，他尖声惊叫起来：“哎呀，又来了一个！”

镜子里有一个小人儿，头上戴着尖顶小帽，身上穿着一件皮裤。

“那个家伙居然打扮得跟我一模一样！”男孩吃惊地搓起了双手。这时，他看到镜子里的那个小人儿也做了同样的动作。

男孩子愣了一下，故意揪了揪自己的头发，又拧了拧自己的胳膊，再扭了扭屁股。与此同时，镜子里的那个家伙竟然也照做不误。

男孩子又绕着镜子跑了几圈，看是否有小精灵藏在镜子后面，结果发现什么也没有。这一下，男孩被吓得一阵阵发抖起来：“完了，那个可恶的小精灵居然在我身上施了法术，让我变成了镜子里的小人儿！”

大雁

男孩子怎么也无法相信自己身上发生的事，他觉得这一定是一场梦。“好吧，这肯定是我自己的胡思乱想。再等一会儿，我就会清醒过来。”这么说着，他闭起了双眼。

几分钟后，男孩小心翼翼地睁开一只眼，又睁开另一只。出现在面前镜子里的，还是一个长相滑稽的小人儿：淡得发白的亚麻色头发，鼻子两边星星点点的雀斑，皮裤和袜子上的一块块补丁——这一切都和以前的自己一模一样，只是每一处都变得很小很小。

男孩呆呆地站了一阵子，慢慢回过神来。他知道，一定得想个办法才行。可除了去跟小精灵讲和，还有什么办法呢？

于是，他跳到了地板上，开始寻找小精灵。椅子旁，柜子后，沙发床底，炉灶里， 他统统找过一遍，甚至还钻了两三个老鼠洞。可是，小精灵还是不见踪影。

男孩越来越沮丧，他一边寻找一边呜呜哭泣起来，苦苦地恳求小精灵现身，而且他保证从今以后再也不调皮捣蛋，再也不说话不算数，念训言时再也不睡觉；只要他能够变回原样，他一定做一个讨人喜欢的乖孩子。

可惜，不管他怎么许愿，还是一点儿用处都没有。

男孩灵机一动，记起母亲有一次曾经说过，小精灵一般都住在牛棚里。于是，他决定马上到那里去看看。

屋门半开着，男孩毫无障碍地走了出去。他走到门廊里时，习惯性地去找他的木鞋，在屋里他当然是光着脚来回走动的。

不过，等他看到面前那双又大又重的木鞋时，顿时发愁起来了。可巧的是，就在这时，他看到门槛上放着一双很小的木鞋。

“哈！那个小精灵考虑得还挺周到，连鞋子也替我变小了！”小男孩高兴地想。不过转瞬之间，他更加烦恼起来——照这么看来，他倒霉的日子似乎还长着哩。

一只灰色的麻雀在门廊外面竖着的旧栎木板上跳来蹦去。他一见到男孩子，就高声喊道：

“叽叽，叽叽，快来看哟！快来看拇指大的小人儿！尼尔斯?豪格尔森变成了拇指大的小人儿！”

院子里的鸡和鹅纷纷拍着翅膀围了过来，盯着男孩子看个不停，一边乱哄哄地叫着。

“喔喔喔，”公鸡说，“他真是活该！喔喔喔，他曾经扯过我的鸡冠！”

“咕咕咕，他真活该！”母鸡们齐声呼应。

那些大鹅围挤成一团，把脖子伸得老长，问道：“是谁把他变成这样的？是谁把他变成这样的？”

可是最叫人奇怪的是男孩子竟然能够听懂他们在说些什么了。他从来想不到，自己居然听得懂他们在说什么。“看来，看来变成小精灵也不完全是坏事，”他自言自语道，“我现在居然听得懂‘鸟语’。”

不过，公鸡和母鸡们的幸灾乐祸让他无法忍受，他捡起一块石子扔过去，嘴里骂道：“闭上你们的臭嘴，你们这些混蛋！”

可是他忘记了，公鸡和母鸡可不害怕一个小人儿，整个鸡群朝他冲过来，把他团团围住，齐声高叫：“咕咕咕，你活该！咕咕咕，你活该！”

男孩子的耳朵险些被吵聋了，幸亏这时他家里养的那只猫出现了。那些母鸡一见到猫，顿时安静下来，假装一心一意地在啄虫子吃。

男孩子跑到猫跟前，说：“亲爱的猫咪，你不是对院子每个角落和隐蔽的洞孔都很熟悉吗？请你行行好，告诉我在哪儿可以找到小精灵。”

猫蜷腿坐了下来，尾巴优雅地卷成一个圆圈，两只灰色的眼睛眯成一条缝，看起来十分温柔。

“我当然知道小精灵住在什么地方，”他低声细气地说道，“可是，这并不是说我愿意告诉你。”

“亲爱的猫咪，你千万要帮帮我，”男孩子说道，“你看，他用法术把我变成了这个模样！”

猫眼里闪过一道寒光，他扭了扭身体，又“喵喵喵”叫了一阵，这才说：“难道因为你常常揪我的尾巴，我就非得帮你不可？”

男孩子被气得火冒三丈，他忘了自己是那么弱小和没有力气。“哼，我还要揪你的尾巴！”说着，他便向猫猛扑过去。

霎时间，猫变了个模样，他浑身毛发直竖，拱起腰身，绷紧四条腿，利爪在地上刨动着，两只耳朵朝后贴着，嘴里发出“咝嘿咝嘿”的叫声，圆睁的双眼里喷射着血红色的火光。

然后，猫一个虎跃，扑到了男孩子身上，把他掀倒在地，一双前爪踏住了他的胸膛，血盆大口对准他的咽喉一口咬下来。

男孩子感觉到猫的利爪刺穿了他的衣服，戳进了他的皮肉里面，猫的大尖牙在他的咽喉上磨来蹭去。他使出了全身力气，放声狂呼救命，一边绝望地想着，看来自己完蛋了。

就在这时，猫把利爪缩了回去，也松开了他的喉咙。

“这回我就饶你一次，”猫大度地说道，“看在女主人的面上。我只不过想让你领教领教我的本事，掂量掂量咱们两个现在究竟谁更厉害。”

猫说完后扭身走开去，他的模样又恢复成刚来时那样温顺善良。

男孩子羞愧得想找个地缝钻进去，他三步并作两步跑到牛棚里。看来，现在只有依靠自己的力量去寻找小精灵了。

牛棚里不过三头奶牛，可是，男孩子一走进去，里面顿时喧闹成一片。

“哞哞哞，”那头名叫五月玫瑰的奶牛吼叫道，“这真是太好了，没想到世界上还有公道！”

“哞哞哞。”三头奶牛齐声吼叫起来，她们的声音一个压过一个，而且都怒气冲冲，就像是他平日把一条陌生的狗放进来，在她们之间乱窜时候的情形一样。她们后腿乱蹦乱踢，颈脖来回晃动，用头上的犄角直对着他。

“快上我这儿来，”五月玫瑰吼叫道，“让你尝我一蹄子，叫你永远忘不了！”

“你过来，”另一头名叫金百合花的奶牛哼哼道，“我要让你吊在我的犄角上，看你跳舞！”

“我得让你尝尝挨木头鞋揍的滋味，你在去年夏天老是这么打我，你还记得吗？”那头名叫小星星的奶牛也怒吼道。

“你把马蜂放进过我的耳朵里，现在该给你点儿惩罚了！”金百合花狠狠地咆哮着。

五月玫瑰是她们当中年纪最大、最聪明的，她的怒气也最大。“你过来，”她训斥道，“你一定记不清自己做了多少坏事吧？有多少次你母亲在挤奶时，你从她身下抽走小板凳？有多少次你母亲提着牛奶桶走过时，你伸腿绊得她跌跤？又有多少次你气得她站在这里直流眼泪？”

男孩想要告诉她们，他已经后悔了，只要她们告诉他小精灵在哪里，他以后就会对她们很好很好的。然而，奶牛们可不愿意听他的忏悔，她们吵嚷得非常凶。

男孩想，趁着还没有哪头牛挣脱缰绳冲过来，赶紧溜之大吉。他垂头丧气地走了出来。

现在他明白了，在这个农庄里，恐怕不会有人愿意帮他找小精灵了。再说了，就算找到了小精灵，也不见得会有多大用处。

男孩抽泣着爬上了农庄四周的那堵石头围墙。围墙上长满了荆棘和黑莓的藤蔓。他小心地在藤蔓边上坐了下来，一边琢磨着：要是他再也变不回去，该怎么办？父亲母亲从教堂回家后，一定会大吃一惊。是呀，恐怕所有人都会大吃一惊呢，说不定东威曼豪格镇、托尔坡镇还有斯可鲁坡镇，远远近近的人都会赶过来看他的洋相。“说不定，父亲母亲一高兴，还会把我领到基维克的集市上去，让大家都来开开眼呢。”他想着。

看来，要是他变不回去的话，他将丧失人世间的一切：他不能够同别的孩子一起玩耍，也不能够继承父母的小农庄，而且，哪个姑娘愿意同这么个小人儿结婚呢？

男孩忧愁地望着自己的家。那是一幢很小的木屋，倾斜的大屋顶几乎要把木屋压塌了，一旁的偏房小得可怜。耕地也很小，几乎容不下一匹马翻身打个滚儿。

不过，尽管这里这么小，这么贫穷破落，对他来说已经是好得不能再好了。现在，他只需在牛棚地底下随便找个洞穴，就可以容身居住了。

男孩的心情非常沉重，难过得要命。就算是远处淙淙的流水声和飞过天空的鸟儿清脆的鸣叫声，都没办法让他高兴起来。

这个时候，如果男孩抬头往天上看，就会看到蔚蓝的天空中有好几群正匆匆飞来的大雁。他们经过长途跋涉，刚从海外飞回来，横越过波罗的海，绕过斯密格霍克，如今正在朝北行进的途中。

已经有好几群大雁飞过去了。他们飞得很高很高，喊着号子：“加把劲，飞向高山！加把劲，飞向高山！”

当雁群看到那些正在院子里慢悠悠地迈着方步的家鹅时，他们朝地面俯冲下来，齐声呼唤道：“跟我们一起来吧！跟我们一起来吧！一起飞向高山！”

如果是以前，家鹅们会仰起头望一望，然后回答道：“不用了，我们在这里过得很舒坦！”

不过，这一天天气格外晴朗，空气新鲜，阳光又那么和煦。在这样的晴空丽日下翱翔，还真有一种绝妙的乐趣。随着一群又一群大雁飞过，家鹅们也蠢蠢欲动起来。他们扇动着翅膀，似乎打算跟着大雁一起飞上蓝天。这时，又一群大雁飞过来了，他们照样呼唤着家鹅。一只年轻的雄鹅回答说：“等一下，等一下，我来啦！”

他张开两只翅膀，朝天空飞去。可惜由于他之前并不经常飞行，结果又扑腾一下跌落了下来。

雁群掉转队形，慢慢地飞回来，看看雄鹅是不是能跟上来。

“等一下，等一下。”雄鹅大叫道，爬起来又想尝试一次。

躺在围墙上的男孩子把这一切看在眼里。“哟，这只大雄鹅飞走的话，损失可就大了。”他想道，“父亲母亲从教堂里回来，一看大雄鹅不见了，一定非常伤心。”

他这么想着，一下子从墙上跳了下来，恰好跳到了雄鹅背上。他紧紧抱住雄鹅的颈脖，央求道：“你可千万别飞走啊。”

恰恰就在这一瞬间，雄鹅已经腾空而起，就这样带着男孩越飞越高。

小男孩头晕目眩了好一阵子，等到他清醒过来，想着应该松手时，他早已身在高空了。他探头往下看看，马上放弃了这个冒险的念头。现在他唯一可做的事情就是爬到鹅背上去，用两只手牢牢地抓住雄鹅的羽毛，免得滑落下去。

方格子布

一阵阵气流强劲地吹来，吹到雄鹅不停扇动的翅膀上，发出阵阵暴风雨般的巨响。

男孩晕乎乎的，一共有十三只大雁鸣叫着飞翔在他身边。等到男孩的头脑清醒了一些，他觉得他首先应该弄明白大雁群准备飞去哪里。不过，在这么高的天空中，他发觉自己很难鼓起勇气往下看一眼。

后来，男孩子勉强低头朝地面上瞄了一眼。远远地，他望见自己下方的地面上铺着一块很大的布，布面上分布着数目繁多的方格子。

“我究竟来到了什么鬼地方呀？”他自言自语道。

他继续望着那些方格子，有些方格是长方形的，有的是不规则的四边形，但是每一块都有棱有角，既看不到有圆形的，也看不到有曲里拐弯的。

“怎么会有这么一大块方格子布呢？”男孩子自言自语道。

这一次，他的话被身边飞翔的大雁听到了，他们大叫道：“耕地和牧场，耕地和牧场！”

男孩恍然大悟，原来“方格子布”是斯科纳 （Skane）平坦的大地。

这么一想之后，他慢慢看明白了：那些碧绿颜色的方格子是去年秋天播种的黑麦田；那些灰黄颜色的是去年夏天庄稼收割后残留着茬根的田地；那些褐色的是一片老苜蓿地；至于那些黑色的，则是还没有长出草来的牧场，或者是犁过的休耕地；那些镶着黄边的褐色方块想必是一片山毛榉树林，因为在这种树林里，长在中央地带的大树到了冬天叶子脱落，光秃秃的，而长在边上的小树却能够把枯黄的叶子留到来年春天。

男孩子看清楚了一切之后，不由嘻嘻地笑出声来。

雁群听到他的笑声，又叫喊道：“肥美的土地！肥美的土地！”

雁群的笑声让男孩冷静了一些。“哎呀，你碰上了最倒霉的事情，亏你还笑得出来！”他想道。

不过，严肃了不一会儿，他又忍不住笑了起来。

他越来越习惯于骑着鹅在空中飞行了，他注意到天空中络绎不绝的，都是朝北方飞去的鸟群。而且鸟群之间还不时啼叫着打招呼。

“哎哟，原来你们今天也飞过来啦！”有些鸟儿叫道。

“是啊，我们也来了。”雁群回答说，“你们觉得今年春天的光景怎么样？”

“树上还没有长出叶子哩，湖水还是冰凉的哩。”有些鸟儿这样说道。

有一阵子，雁群飞过一处农庄，有些家禽正在场院里信步闲走。雁群鸣叫着问道：“这个农庄叫什么名字？这个农庄叫什么名字？”

一只红冠公鸡仰起头来大喊：“这个小农庄叫作‘小田园’！今年和去年，名字一个样！去年和今年，名字一个样！”

不过，等到他们飞到一座贵族庄园上空时，遇到的一群家禽就没有这么有礼貌了。有这样一只公鸡，他用沙哑的嗓门大声啼叫着，大概是想让太阳也听到他的声音。他喊道：“本庄园大名鼎鼎，乃迪贝克老爷的庄园！今年和去年，名字一个样！去年和今年，名字一个样！”

慢慢地，男孩注意到一件事：雁群并没有笔直地往前飞，他们似乎是在整个南方平原各个角落上空盘旋翱翔。

男孩很快明白了他们这样做的原因：他们每年才会飞来这里一次，所以对于旧地重游感到分外喜悦，要向每个农庄问候致意。

过了一阵子，他们来到了一个地方，那里矗立着几座雄伟的建筑，高高的烟囱矗立着，四周稀稀拉拉地围着一些房子。

“这是尤芝伯尔亚糖厂，”雁群叫道，“这是尤芝伯尔亚糖厂！”

男孩不由得全身一震，这家糖厂离他家并不远，他去年还在这里当过放鹅娃呢！

唉，想想看！唉，想想看！放鹅的小姑娘奥萨还有小马茨，可都是去年他在这里认识的小伙伴，不知道他们现在怎么样了。

尤芝伯尔亚糖厂渐渐从视野中消失了。他们飞到了斯威达拉和斯卡伯湖，然后又折回到布里恩格修道院和海克伯亚的上空。男孩子在这一天里见到的斯科纳的地方，比他自出生以来那么多年里所见到的还要多。

男孩高兴地大笑起来，不过当想起自己是如何倒霉时，便忍不住呜咽起来；但没过一会儿，他又破涕为笑。

是啊，他怎么能想到，有一天自己居然会风驰电掣般地在空中遨游，在地面蒸腾而起的混合着松脂香味的泥土气息里越飞越高，仿佛一下子飞离了忧伤、麻烦和人能够想到的所有烦恼。