第5章 入学
天气渐渐寒冷，季节由秋入冬，转眼已是年关。虞夔、虞龙两兄弟去上湾村私塾听讲，尽管断断续续，隔三差五，却一直顽强地坚持，生字学了百多个，《三字经》也会背诵大半，简单的古诗也学了不少，先生对他们已是越发的喜欢。
眼看便是除夕，私塾放假休学，先生回阮埇前，特地去了趟六湾村。从上湾到六湾，五六里路，小路弯曲，山包起伏，草木萧索幽深。先生问路到了黄应琪家。其时，黄应琪刚刚走出家门口，手里提着挂猪肉和包腊鱼干，他要到上湾村的私塾去拜谢先生。
虞夔、虞龙看见先生，大声嚷起来。黄应琪听见是先生，赶紧将先生让进家中，陆桂芳早倒了碗热水过来，递给先生解下渴，也温暖一下手，这一路上风冷呢。黄应琪很感激的道：“我家小儿在先生那里认得了很多字呢，谢谢先生！”
先生微微笑道：“令郞聪明得很，我可是很喜欢呢。”
小儿受到赞誉，黄应琪这位老实巴交的农民，脸上洋溢着少见的笑容和得意，却又觉着有些不好意思，有点侷促，直道：“不是呢，不是呢！”陆桂芳知晓丈夫就像头牛一样，只知埋头做农事，不懂说话，接口道：“我家小儿调皮得很，先生见爱了。”
陆桂芳说话得体，先生心中暗道，这健壮的农家妇人倒是大气呢。先生喝了口水，打量着眼前屋子。屋子从外头看，就一泥砖屋子，简陋到不得了，从内看，就更破旧贫乏了，除了凳子和农具及一些家用什物，空徒四壁。
先生道：“令郞聪明，但偷偷摸摸、断断续续趴在窗外听讲终究不是办法，包括写字，很多东西都没学好，日后怎么考取功名呢？”
黄应琪叹起气来，欲言又止，低头不语。谁不想自家孩儿读个书考取个功名什么的，可是钱呢？陆桂芳想了想，道：“不知先生收费多少？”先生想了想，道：“老夫受东家聘请，教人子弟，每月一两五钱银子，如若再收学童，当得东家允许。如若两位令郞决意就读，老夫当与东家游说，每月二钱银子估计是可以的了。”
黄应琪和陆桂芳夫妇在心里计算着，二钱银子就是200个铜板，一年就要2400，是修筑河堤的大半收入了，这钱可是存在这里以备不时之需呢。陆桂芳朝先生苦笑道：“先生，我们家真是穷，书怕是真读不起呵。”
先生道：“上湾私塾学童16，却没有比令郎更聪明的，令郎若读书，他日考取功名是有机会的。寒门子弟，除了读书，实在没有第二条出路了。书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉呵。”
黄应琪夫妇还在沉吟，先生又道：“为人父母者，当以子女前途为念，今日辛劳，他日终有回报。谁言寸草心，报得三春晖呵。”
黄应琪还在犹豫，陆桂芳一咬牙，道：“好，就依先生言，小儿年后就进私塾，有多少的钱，就读多久的书，没钱就不读了。”说完，叫两个儿子道，“虞夔、虞龙，快过来跪下，谢过先生。”
虞夔、虞龙赶紧走到先生身前，跪下，重重磕了三个响头。先生捋着胡须，呵呵地笑。先生很开心，虽说家道没落，但尚能温饱，他真的不是很看重这几百个铜板，他是觉着这两个小孩很聪明，也许日后真的会有出息，桃李芬芳香天下。
先生走时，除了猪肉和腊鱼干，还有蕃薯和芋头，黄应琪把先生的双手塞得满满的、沉沉的。先生的说话，让这对老实巴交的农民，从未真正远行过的心，第一次放飞，他们仿佛依稀看见，他们的儿子正身着官服，骑着高头大马，行走在康庄大道上。
夜深，这间破旧的农家房子，人未眠。黄应琪像是问自己，又像是问妻子，又像是谁也没有问，喃喃地道：“虞夔去年读了三个月，结果没钱很快就跑回来了。贫苦人家读书，当时在村里还引起了轰动，村人都说我们是癞蛤蟆想吃天鹅肉，后来还真给他们笑了一场，现在还带上了虞龙。我们家世代农民，真的要让儿子去读书了吗？”
陆桂芳日间决定的时候很豪气，此刻也是心里没底。农家孩儿读书，天底下也没几家呀，可她终是道：“早前修筑河堤攒了点钱，有多少就读多久吧！我们还年轻，怕个啥呢？给村人笑，又有什么所谓呢？父辈由金利墨岗村迁来，我们没少受他们白眼！贫寒人家，没读书永远都不会有出息！书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中自有颜如玉。”
黄应琪还待叹气，陆桂芳一个翻身，就压在了他身上。
月如钩，星如豆，犬吠土狗叫，风轻树叶舞。
黄应琪家两小儿齐齐入私塾读书，再次在村里引起轰动，自然也多是笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉。村人都说，那些秀才、举人，都是天上文曲星下凡，家里祖坟都是坐在龙脊上，三更半夜都在冒青烟，你黄应琪一外来户，也不撒泡尿照照自己的德性？当然，村人的讥笑在一头半个月后也渐渐便淡了，大家也并无多大恶意，只不过是嫉妒罢了。也有真替黄应琪操心的，说这钱拿去买斤肉吃还好，读什么书呢，管个屁用？
黄应琪十来岁随父亲迁来六湾，自小卑怯，至今总觉底气不足，面对村人并无太多恶意的嘲讽，多低头陪笑，埋首劳作。陆桂芳是邻村人氏，小儿入读私塾，她的勇猛泼辣反多了二分，村人见了倒是发怵。
虞夔、虞龙两个小屁孩，不谙世事，自是不理会什么冷言热语，只高高兴兴上学，开开心心回家。先生对他们格外喜爱，有意无意也不时给他们开下小灶，不过半年，虞夔、虞龙在私塾里已是出类拔萃，生字认最多，经文记最牢，书写最漂亮。