秘密立储

雍正登基后，三个儿子都水涨船高，由亲王之子变成了皇子，他们随皇父由雍亲王府迁入紫禁城，住进了毓庆宫。雍正也开始以皇子的要求来对他们加强教育，除弘历原有的启蒙塾师福敏外，又特旨选任朱轼、蔡世远、张廷玉等人为诸皇子师傅。后来这些师傅中教学时间最长，对弘历影响最大的莫过于朱轼和蔡世远。其时的弘历已有良好的学业基础，正待进一步培育深造，朱、蔡凭借自身深厚的儒家学养功底，不仅赋予弘历以必要的观念、知识和能力，还影响了他的气质性格以及兴趣爱好。弘历终其一生，都只承认福敏、朱轼、蔡世远是他真正的老师，并自称从福敏处“得学之基”，从朱轼处“得学之体”，从蔡世远处“得学之用”。

儒家的经史教育仅仅是皇子教育的一部分内容。皇子时代，弘历和兄弟们每天的日程安排都是这样：天没亮，就要顶着白纱灯进书房，听朱轼等汉学师傅授课或自行研读，一直读到中午，从下午一点至三点起，又有满洲师傅教国语、国书（满语、满文）及骑射，然后至薄暮方能休息。

雍正如此严苛地训练皇子，自然是希望从中产生出符合自己标准的继承人。事实上，皇子们所居住的毓庆宫位于康熙日常理政的乾清宫近旁，当年就是康熙专门为太子胤礽所选的太子宫。

清人称太子宫为“潜龙邸”，意为太子住在府邸时，就已是一条尚未升腾的潜龙，只可惜胤礽这条“潜龙”最终并没有成为真龙，在康熙末年的那场争储大战中，他被康熙两立两废，之后被永远囚禁，成了一具政治僵尸。

取废太子而代之的雍正既是争储大战的胜利者，同时也是亲历者，他本人从内心深处并不愿意自己的子嗣重演骨肉相争的惨剧，因此坐上皇帝宝座不久，便公开宣布了新的建储方法，这就是秘密立储制。按照秘密立储制，雍正将心仪的皇储名单写于密诏之中，密封于锦匣，收存在乾清宫“正大光明”匾额后。

由于皇帝经常不在宫中居住，而是在圆明园安身，为了防止一旦有事，身边没有遗诏，进而导致被指定的储君不好即位的情况发生，雍正又写了一份内容完全相同的密诏，并将其藏于圆明园内。

人们后来知道，被雍正写在密诏上的储君就是弘历，但在当时属于皇家绝密。雍正规定，只有在他死后，臣下才能拆看密诏，他认为这样一来，诸皇子既不知道自己是否为储君，也不知道储君是谁，便可以避免彼此间的争夺及对他这个皇父的不满。可是实际上，密诏是死的，人却是活的，雍正自己虽然对皇储人选严格保密，但在他平时的言谈话语和行为举止中，仍不可避免地会透露出喜怒好恶，接近他的人也会依此对储君人选进行判断和推测，他们得出的第一个结论便是：弘时已问鼎无望！

清宫内务府造办处的“活计档”记载，雍正元年即1723年年初，雍正接连将数珠、砚台等物品赏赐给弘历、弘昼，但却不包括弘时。此后雍正在公开发表谈话，宣布秘密建储时，直言：“诸子尚幼，建储一事，必须详加审慎。”这一年弘时二十岁，已经不小了，年纪小的是弘历、弘昼，一个十三岁，一个十二岁，雍正的弦外之音完全可以理解为他根本不考虑立弘时为皇储。

当年是康熙周年忌辰，被雍正遣往代祭的皇子并不是老大弘时，而是老二弘历，翌年再祭，派去祭祀的又是弘历……

弘时像被冷藏了一样，他的兄弟们也都在不同程度上感受到了父亲的这种态度，不得不与其保持距离。弘历那时候写了很多诗文，常常提到和自己一起读书的弟弟，也包括与他年龄相仿的几个小叔叔，但却没有一次提到过弘时。

皇宫中母以子贵，弘时生母李氏在藩邸时就已是侧福晋，但在雍正登基后却仅被封为齐妃，与此同时，弘历生母钮祜禄氏晋为熹妃，弘昼生母耿氏也晋为裕嫔，位分上已与李氏并驾齐驱。

要一个年轻人默默忍受这一切是很难的，随着父子俩矛盾的彻底爆发，弘时被迅速卷入一场后果极为可怕的政治旋涡之中。