小集团
允禄、允礼分别是乾隆的十六叔和十七叔，两人实际能力都很有限，当然话又说回来，如果他们能力突出，也就不会只在康熙末年的争储大战做旁观者了，随之而来的是极可能在雍正朝的大清洗中就被清除掉。二人既受命辅政，乾隆刚上台时又无人可用，于是新皇只能将就，待到时局稳定再让他们走路，这是可以理解的，福彭则不同，他才德兼优，乃宗室中的佼佼者，又与乾隆是同窗至好，为什么乾隆也不给他机会呢？
原因是乾隆已经下定决心从他开始，彻底根绝宗室预政之弊。他要想将允禄、允礼劝退，就只能画一条线，把亲王宗室都一律排除出军机处，换句话说，福彭其实是乾隆初年政治改革的牺牲品。
福彭后来虽曾管理正黄、正白旗事务，但那都是不重要的闲差，他一生中也再未能涉及重大政务。福彭在四十一岁时病逝，乾隆特派大皇子携茶酒往奠，并为之辍朝两日，这一特殊恩礼足以说明乾隆当初不重用福彭，绝不是对他心存芥蒂或福彭本身犯了什么错，而是为了顾全大局，不得不如此。
同样是被摒弃于核心权力层之外，庄亲王允禄则不甘心就此闲置。允禄、允礼地位特殊，乾隆对他们非常尊敬，虽然不允许进军机处，但给予了极高礼遇，二人被分赐食亲王双禄，除升殿朝贺、典礼等重大场合外，便殿燕见，可不必行君臣叩拜礼。以往在撰写王、贝勒、贝子册文时，皇帝的叔叔都写作“尔”，乾隆说这不符合我敬长之意，特别指令翰林院在行文时将“尔”改成“叔”。
1738年，允礼去世，允禄的地位更加突出，而且他还担任着议政大臣、理藩院尚书、管理内务府事务等职，是当时唯一在朝任职的宗室重臣，这些都成为允禄在宗室王公中进行标榜和收买人心的资本。
乾隆一向认为允禄没什么本事，“王乃一庸碌之辈”，且不在军机处掌权，料想不会对皇权造成太大的威胁，所以起初尚持包容态度，但是他很快就发现轻视不得——仅靠允禄一人也许掀不起大风浪，可是如果再加上奔走和聚集于他周围的皇族，那就不一样了。
上述皇族子弟的核心是弘晳。弘晳乃乾隆的二伯、废太子允礽的嫡子，当年只有特别颖慧的皇室子弟才能被康熙养育于宫中，数量极少，弘晳就是其中一个。弘晳被皇祖养育宫中的时间比乾隆还早，当时外界就猜测康熙可能会因弘晳之故，恢复允礽的太子之位。当然最后人们的猜测并没能变成现实，康熙无复立允礽之意，转而选择了雍正。
允礽被废得早，与雍正的关系尚可，他们之间还没有达到像允禩、允禟那样你死我活的地步，加上弘晳很识时务，看到雍正上台，立即竭诚拥戴，所以雍正对其父子采取了怀柔政策，登基之初即封弘晳为郡王，在允礽病死后，又追封允礽为和硕理亲王，并让弘晳承袭了这一爵位。
对于他们父子与皇位失之交臂，弘晳表面认命，内心却耿耿于怀。乾隆在初政时期，一方面平反旧案，重新给予宗室优厚待遇；另一方面在处理宗室关系方面态度谦让，这反过来让弘晳觉得有机可乘，便不再像原来那样老实了，他开始公然以旧日东宫嫡子自居。
雍正继位被民间认为来路不正，弘晳的父亲则曾是名正言顺的皇太子。弘晳与乾隆属于同一代人，与康熙的关系又都很深，乾隆固然可以拿祖孙情作为政治资本，弘晳当然也可以，这使他隐隐然成了乾隆的竞争者。
弘晳之外，尚有弘升、弘昌、弘晈、弘普等几个重要角色喜欢兴风作浪，其中弘升是乾隆的五叔允祺之子，弘昌、弘晈是乾隆的十三叔允祥之子，弘普是允禄之子。弘升、弘昌都是乾隆新政的直接受惠者，弘升在雍正朝时因事被削去世子并被圈禁，乾隆即位后将他释放，加恩授其以都统，命他管理火器营。弘昌从小不服管教，到处惹是生非，其父怕他在外闯祸，甚至不得不自行奏请将他圈禁在家，直到允祥死后才解除圈禁，乾隆一即位便将其加封为贝勒。
施恩起到了反效果，这些乾隆的堂兄弟把允禄作为后台，以允禄、弘晳为双核心，“暗中结党，往来诡秘”，已俨然成了一个政治小集团。乾隆发现后，对于是否要采取措施，一度也产生过犹豫，曾幻想过他们能够自行悔悟，慢慢解散，但经过两年的观察，发现他们依然固结，宗室贵族中的离心倾向渐趋严重，这才担心忧虑起来，“恐将来日甚一日，渐有尾大不掉之势”。
1739年9月，乾隆过生日，众人进献礼物，弘晳进献的是鹅黄肩舆一乘。在中国古代，黄色向为皇家专用颜色，黄色肩舆相当于皇帝专用肩舆，弘晳把只有皇帝才能用的东西进献给皇帝，本来也谈不上有什么不妥，但乾隆却说弘晳居心叵测：你为什么要单送这个给我？我要是不收，你是不是打算留着自己用？
乾隆的话也算是“欲加之罪，何患无辞”，光靠这种捕风捉影的办法实难治弘晳以大罪，但说明皇帝已下决心要取缔允禄、弘晳集团了。次月，乾隆首先对被他认为不知感恩，却“暗中结党，巧为经营”的火器营都统弘升动手，以“挑动事端，使我宗室不睦”的罪名将其逮捕，交宗人府审问。此后又经过一个月的调查，将允禄、弘晳、弘升、弘昌、弘晈、弘普等人结党的情况予以公开揭露，调查中还发现允禄曾将官物私自换与弘晳，乾隆于是下令革去允禄的亲王双俸及议政大臣、理藩院尚书等职务，同时分别革去弘晳、弘昌、弘普的爵位。
事情到这里还没有完，有人突然告发弘晳。宗人府不敢怠慢，连忙进行追查，不查不知道，原来皇帝对弘晳居心叵测的指责并非无中生有，这小子竟然真的把自己当成了乾隆的竞争者。