禁忌

在痛失爱子的同时，乾隆也面临着家族内部其他方面亲情的考验。乾隆兄弟共有十人，除去夭折和早亡的外，至乾隆登基时，他一共还有两个弟弟，一个是和他同龄的五弟弘昼，另一个是年仅两岁的十弟弘曕。弘昼与乾隆自小在深宫中朝夕相处，关系最为亲密，但他从小性格骄横，在乾隆做了皇帝之后，不但不收敛，还倚仗御弟身份，时时处处摆出一副盛气凌人的架势，他和军机大臣讷亲闹意见，竟然当场拔拳相向，弄得满朝文武对他都很畏惧。

乾隆继位后，把雍正藩邸的私产都给了弘昼。在王公宗室中，弘昼成了首屈一指的豪富，但他还不满足，又想把雍和宫要过去，并让大学士鄂尔泰代其奏请。虽然雍和宫已是空宅，然而毕竟是雍正的故居、乾隆的出生地，对于这样两代帝王的龙飞之所，乾隆认为不宜赐给皇室作为王府，于是断然拒绝了弘昼的要求。鉴于雍正生前有将藩邸旧居改为庙宇的愿望，他降旨将雍和宫改建成喇嘛庙，赐予喇嘛礼佛诵经。

弘昼做出过分之举不是一次两次。有一回乾隆命他和自己一起在圆明园正大光明殿监督八旗子弟考试，考试进行到下午三点至五点仍未结束，乾隆一直都没吃饭，弘昼便请他先行退朝就食。很多八旗子弟习性顽劣，不像汉人士子那么胆小规矩，乾隆担心他一走，这些家伙就会乘机作弊，因此迟迟未退席。弘昼见状认为是乾隆不信任他，当即使起性子，对乾隆说：“你难道连我也不相信，怕我被士子们买通了吗？”

即便是亲兄弟，对着皇帝说出这样的话，也是极不恭敬，甚至带有挑衅意味，乾隆虽未露不悦之色，但一句话没说就默默地退朝离开了。

过后有人提醒弘昼，责备他太不注意检点：“你说的那些话是一个为人臣者应该说的吗？”弘昼也感到了后怕，次日即向乾隆请罪。其实乾隆那天心里是非常不高兴的，他之所以什么话都没说，是怕在那种情境下兄弟俩会因此顶撞起来，而他为了维护皇帝的尊严和权威，势必要就此对弘昼进行严厉惩罚，到时就算他想网开一面都不行了。见弘昼上门请罪，他才谆谆告诫道：

“昨天，如果朕答复你一句，你就该粉身碎骨了！你虽然出言莽撞，但朕知道你存心是好的，是出于兄弟友爱，所以早已经原谅了你，不过今后还是要谨慎，不要再说这种话了。”

乾隆很在乎兄弟情谊，不管弟弟们如何让他不省心，仍对之优待如初。只要一有空闲时间，他就会把弘昼、弘曕叫来吃饭，席间让他们陪着自己一起赋诗唱和，但另外，他也绝不允许弟弟们干预朝政，这一禁忌不光针对他的兄弟，所有皇亲国戚皆如此。

在清王室内部，自努尔哈赤创业以来，因宗室亲贵参与政权而导致的流血争端、祸变层出不穷，康熙、雍正两朝都有意识地对亲贵势力进行打压。不过即便严厉如雍正，一边清除和自己对立的兄弟，一边也还得重用一些亲近自己的弟弟，乾隆的十三叔允祥因为从小与雍正关系亲密，最得倚重，被任命为军机大臣，庄亲王允禄、果亲王允礼也都参与了机务。

雍正末年，平郡王福彭又被提拔在军机处行走。福彭比乾隆大三岁，乃努尔哈赤的八世孙，出自清代世袭罔替的“铁帽子王”家族，他的平郡王就是世袭爵位。福彭幼年便聪明过人，因此被康熙看中，带入宫中和乾隆等人一起养育，等到雍正当政，便将他选入内廷，陪同皇子们一起读书。雍正对福彭甚为器重，福彭在被提拔为军机处行走时，是当时军机处最年轻的一位大臣，后来清军与准噶尔作战失利，前线紧急，雍正任命年仅二十五岁的福彭为定边大将军，派他前去进行指挥和整顿，更是显示出对他的信赖。

乾隆和福彭同窗六载，堪称莫逆之交。乾隆在皇子时代选编《乐善堂文钞》，其中不少文章都是赠给福彭的诗文，乾隆在诗文中称福彭“虽年少而器识深沉，谦卑自牧，娴学问，通事理”，看得出对这位挚友也极为赏识和推重。雍正死后，乾隆立即召福彭回京，让他参加总理事务处，为协力总理，地位仅在允禄、允礼之下，而居于鄂尔泰、张廷玉、讷亲之上。

然而两年后，在总理事务处裁撤，军机处得以恢复时，允禄、允礼、福彭居然无一进入军机处。军机处起初虽为处理军务所设，但实际上它不仅处理军务，而是办理国家一切重要政务，所以早已取代内阁，成为权力核心部门。在乾隆时期，一个王大臣如果进不了军机处，也就等于被置于了权力中枢之外。