第1章 长生
沧阳城下雪了。
沈琼华把窗打开，默默看着窗外飘落的大雪。
远处的山峦在晨曦中渐渐浮现，像是从苍茫海面中现身的巨兽，从夜幕中走出，又即将隐匿在风雪之中。
他已经活了太久，通常他的眼中无悲无喜，波澜不惊——对于一个长生者而言，这不过是漫长生命中的又一个冬天。
但这次不同。
他的眼眸里，隐约看得出极力克制的怒火。
敲门声传来，鹿鸣端着一碗姜汤站在门口：“许大厨做的，给她暖暖身子……”
“放下吧。”
鹿鸣点点头，把姜汤端到桌上，顺势瞥了一眼缩在桌旁的小姑娘。
小丫头也怯生生盯着鹿鸣，眼神始终在他头上的一对鹿角上转悠。鹿鸣似乎有话想说，但有沈琼华在旁，他终究还是不敢，只能默默退出房间。
氤氲的雾气从汤碗里升腾出来，缩在桌旁的小丫头原本正在发抖，此刻终于贪婪地抽了抽鼻子。
“我死了么？”
没有回应。
“刚才那个小哥头上为什么有角？”
依旧没有回应。
“这是地府？那这碗是孟婆汤吗……”
沈琼华终于转过身，紧盯着这个不知死活的小丫头。他的眸子阴冷幽暗，声音凛冽如冰。“别多问。把汤喝了，然后告诉我马五爷是怎么死的。”
四个时辰前。
“要下雪了……”
看着阴霾的天色，马五爷缩了缩脖子，把窗户关得严严实实。
沧阳城地处三山中央，入了数九，也不会太冷。
可不知是怎么了，沧阳城这半个月冷得邪门！连续十几日阴天，总见不到日头，水泼到地上眨眼就结了冰——这可是从没有过的景象。
不过这样一来，马五爷的生意才好做了许多。
这座万华楼是沧阳城中最大的酒楼，一楼大厅供人吃喝，二楼专供住店，马五爷则是万华楼的掌柜。最近实在太冷，过往的客商们谁也不敢从沧阳城贸然离开，万一赶上大雪骤降，连人带货被堵在路上那可就全完了。
听着窗外劲风呼啸，屋里吃饭喝酒的众人被炭火的暖意烘得昏昏欲睡。突然间，大门被人一脚踹开，凛冽的寒风瞬间灌进屋里。
“老马！上酒！他奶奶的，冻死老子了……”
几个身穿警服的人骂骂咧咧进了门，三两下就将最靠近火盆的那桌客人轰走，搓着手大刀金马地坐下。
见他们这副模样，原本一肚子火的众人也都纷纷把火咽了回去——自从皇上下了台，世道就乱了。现如今是民国了，这些警察才是大爷。别管有理没理，披了这层皮腰杆子立马就硬，混账痞气隔着两条街都闻得见……谁让人手里有枪呢？
“鹿鸣，快给几位爷上酒！”
马五爷一边吩咐小二，一边快步走到门边。刚要关门，透过棉布门帘的缝隙，他一眼瞥见了一个瘦小的身影。
街对面的墙角，倚着一个满脸菜色的小姑娘。她约莫十六七岁，脸上很脏，头发也乱糟糟不成样子，死死抓着自己手里的讨饭棍。乱世多饿殍，每天都有许多流民在沧阳城里出现，不知道有多少人能熬得过这个冬天。
马五爷叹了口气，把一旁正在备酒的鹿鸣拉住：“拿两个烧饼给对面这丫头。天寒地冻，没点吃的她迟早死在外头。”
那几个警察却已等得不耐烦，敲着桌子大喊：“酒呢？！快上酒，想冻死人啊！”
马五爷赶忙拎着酒壶过去挨个斟酒，脸上赔笑：“几位爷久等了！这么冷的天，怎么还在外面巡逻呢？”
其中一个疤瘌脸警察撇着嘴冷笑：“巡逻？连命都要没了，还巡个屁！”
在场众人都竖起了耳朵。怎么，这年头还有谁敢跟这帮警察过不去？
“昨天晚上，又死了两个大头兵！还是跟上次一样，被人割了脑袋……真他妈邪门了……”
疤瘌脸似乎很享受这种被众人瞩目的感觉，刚要再多说几句，却被旁边的同伴拽了拽袖子，只好不甘心地闭嘴。
然而就这短短几句话，已经足够让众人浮想联翩了——
沧阳城最近不太平。
前几天接连发生了两起命案，死者都是在城外大邙山劫道的山匪。山匪被杀本不意外，可坊间传闻这俩山匪都是被齐齐切了脑袋，死状极惨。最邪门的是，前天在城南又发现了一具尸首，身上穿着军服，脑袋也被齐齐切了下来！
如果再加上疤瘌脸说的这俩命案，短短几天之内沧阳城已经出现了五个死者，而且全都是被割了脑袋……想到这里，大厅里的食客们纷纷打了个寒颤，看来最近夜里出门都得多加小心了。
最要命的是，五个死者之中有三个都是霍大帅的人！
自从清廷倒了，各地军阀就蜂拥而起，沧阳城这边则是由一个姓霍的大帅掌控。这霍大帅颇有些本事，接连攻下四五个大城，连同附近几个县镇都被他握在手里，上个月沧阳城也终于被大帅带兵攻下。说是攻城，其实连抵抗都没遇见多少，几百个大头兵大摇大摆就进城驻扎下来。城里的民兵们早就巴不得投靠大帅混口饭吃，警察就更不敢多说什么了——就自己这几把手枪，跟霍大帅手底下这几千杆枪怎么比？
可现在大帅的人居然在城里接连被杀，这岂不是要了这些警察的命？
“走了走了，别废话了！”
喝干碗里的残酒，几个警察抹了抹嘴骂骂咧咧离开。疤瘌脸临走前还特意嘱咐了几句：“这两天看见可疑的人一定得报告，宁肯冤枉、不能错过，听见没？”
“听见了听见了！几位爷放心！”
马五爷满脸赔笑点头称是，等送走这几个警察，他的脸上才凝重起来。不太平啊……
刚一转头，马五爷眼神一动——
沈琼华来了。
依旧是与以前一样，他出现的地方温度骤降，四周的空气都像是结了细小的冰晶，冷得让人寒毛竖起。
靠近柜台的这桌食客纷纷打了个寒颤，一边喝酒一边咒骂：“这破天真是连狗都能冻死……”
他们看不到沈琼华。偶尔有人望向柜台这边，视线也像是直直穿了过去。
马五爷悄然过去，见大厅里的酒客们都在议论刚才那几个警察，没人注意到这里，这才小心翼翼地压低声音：“您今天怎么来得这么早……”
沈琼华头也没抬，翻动着手中厚厚的账簿，若有所思。
马五爷清楚沈琼华的脾气，知道这时候万万不能打扰他，于是恭恭敬敬退到柜台后边垂手等着。
沈琼华好半晌才抬了头。“有股妖气不太对劲。”
马五爷一愣：“是刚才那几个警察？”
沈琼华微微皱眉：“不是。这股妖气很强，又藏得极深，不好找。”
“没在咱们这留过名？”
“没。”
沈琼华的声音很低，冷峻而不容置疑。
马五爷还要再问，突然进来了一伙客商，他只好赶紧去招呼客人。好不容易忙完回过头，柜台前的沈琼华已经不见了。
这让马五爷松了口气。他已经在万华楼做了许多年掌柜，可每次看见沈琼华心里都还发紧——那种难言的压迫力让人太难受了。
“这妖怪究竟从哪冒出来的，实力这么强，又没在我们这留过名？”
马五爷嘴里刚念叨着，心里突然一紧，鹿鸣呢？
他快步走到门口往外打量，天色已经渐渐黑了。
这一来二去没注意，怎么鹿鸣和要饭的小姑娘一起不见了？
想到刚才警察的那番话，马五爷心里怦怦直跳。可别出了什么事……
“许胖子，你帮忙看着点，我出去一趟！”
他朝后厨吆喝了一声，带上毡帽匆匆出了门。
“呼……”
莲心把最后一口水咽下，咂摸咂摸嘴，长长出了口气。
她吃得太急了，连烧饼味儿都没怎么尝出来。饿极的人吃饭很容易噎住，好在她知道这里有口老井，能喝点井水顺顺气。
这里是一处荒草丛生的大院，似乎已经被废弃了许久，平时少有人至。莲心也是偶然间发现这里，晚上常在这过夜，至少这几间破屋还能稍稍遮点风雪。
从她记事开始，这世上就只剩下连年的军阀混战，苛捐杂税多如牛毛。赶上大旱之年没有收成，全村老少都要出去逃荒，人活得像畜生。都说老百姓命如草芥，可荒草也有逢春再绿的时候，人命却只有一条。
谁在乎呢？
五年前，莲心的爹娘都在逃荒路上死了，剩下她一个人一路要饭，辗转来到了沧阳城。这个冬天冷得邪乎，她身上这件烂袄又早就破得不成样子，棉絮都没剩几条；要不是今天那个好心的小哥送了两只烧饼，莲心恐怕也熬不过这两天。
莲心默默把脖子上的桃核取下，放在掌心双手合十，跪在地上虔诚磕了个头。
“老天爷保佑，好人一生平安……”
这桃核的中间点了一滴丹砂，是莲心她娘临死前留给她唯一的遗物。没了爹娘，总还有个念想。在莲心的老家明州，桃核上点一滴丹砂就算是护身符，可以保佑人远离邪祟。
“啪嗒。”
不远处的荒草丛中突然发出一声水滴的声音，莲心吓了一跳，本能地后退两步缩进了身旁的断墙后面。
天色已经黑了大半，还有谁会来这种地方？难道是路过的鸟兽……
莲心正在胡思乱想，眼前突然出现了一个头戴毡帽的老人——是下午在万华楼看见的掌柜马五爷。
莲心记得他，送烧饼的小哥说这两只烧饼是掌柜马五爷送的，可见这位马五爷是个好人……不过他来这干什么？
“鹿鸣！鹿鸣！”寂静的荒草大宅里，马五爷的声音格外扎耳，“奇怪了，就去送个烧饼，怎么人都不见了？”
莲心顿时恍然：下午给自己送烧饼的小哥原来叫鹿鸣。
当时他把烧饼塞给莲心，之后就悄悄往城南方向去了，临走还对莲心挤挤眼：“我去城南点心铺子买些东西，很快就回！马五爷要是出来问你，你就说我去去就回，别让他扣我工钱，知道么？”
城南那家点心铺子并不算远，鹿鸣应该很快就回得去。看来两人一出一回的时间正好岔开，可怜马五爷估计要白跑一趟了，这大冷天的……
莲心抿嘴一笑，刚想对他招招手，突然间又听到了刚才那种奇怪的声音。
“啪嗒……”
像是水滴打在枯叶上，带着一丝诡异。
马五爷立刻警觉起来：“谁？”
黑暗之中，突然骤起一阵阴风，让这座废弃已久的大宅顿时阴冷刺骨。大院里的荒草足有半人高，被这股突然灌进来的阴风吹得影影绰绰，干枯的草叶发出尖利的摩擦声。连天上的月色也变得模模糊糊，被云翳半遮半掩——民间老话说这叫“毛月亮”，是地煞冲了北方天狼，夜里有脏东西出没。
断墙后面，莲心无端觉得心里一阵发慌；或许是因为今晚还没来得及生火取暖，或许是因为夜里的温度滴水成冰，她现在已经觉得浑身上下都渐渐僵硬起来，连舌头都不听自己使唤了……
“你想得长生么？”
突然间，一个陌生男人的声音出现。
这声音很粗犷，但却不带丝毫感情，又像是刻意说着自己不熟悉的话语，阴冷低沉的语调听得人无比难受。
马五爷一愣，“谁在那？”
这怪异的声音却并不应答。夜风愈发阴冷刺骨，大院里的荒草被吹得四下狂舞，阴寒的气息让人难以忍受。
片刻，这怪异的声音再次出现，幽幽地又问道，“你想得长生么？”
马五爷心底猛地一沉。他眉头紧皱立刻转身，快步向着大宅的门口走去。
然而就在他即将出门的时候，一个高大壮硕的黑影突然挡在了他面前。
马五爷甚至来不及惊讶，下意识地脱口而出：“你是……”
“咔啦！”
一声闷响传来，像是某种东西被生生切断；紧接着是东西掉落在地的声音，附近的荒草发出让人牙酸的摩擦声。
“啪嗒……啪嗒……”
又是水珠滴落的声音，只是这一次频率快了不少。
断墙后面，莲心几乎要把自己的手背咬出血——她浑身上下抖得像筛糠一样，体内的血液都要凝固住了，拼命咬着手背才能不让自己哭出声。
刚才自己听到的声音哪是什么水滴……是血，是人血滴在荒草上的声音！
虽然天色黯淡，但她藏身的这堵断墙离大门不远，隐隐约约看得到刚才的那一幕——马五爷的脑袋被生生砍掉，身子软绵绵地瘫在了地上。他死了！
此刻，莲心连喘气声也不敢发出，强忍着不让自己哭出声音，在断墙后面缩成一团。她脑子里一片空白，身子抖得像筛糠，想偷偷爬出去喊人救命，可浑身上下提不起一丝力气。
废宅里寂静得可怕，她尽力听也听不出任何动静，不知道刚才行凶的那个人走了没有……
“你想得长生么？”
突然间，这沙哑阴沉的声音在她耳畔炸开！
这一瞬间，莲心只觉得自己被冻僵了身体，连心跳都停了半拍——眼前是一个壮硕的黑影，不知何时已经来到了自己身前。夜里昏暗无光，莲心惊惶之中看不出这人的面貌，只能看得出他右肩微微耸起，整个人呈现出诡异的倾斜感。
在这黑影的右手上，一柄大刀正向下滴落鲜血……
“还有么？”
沈琼华盯着莲心的眼眸，想要从她眼里看出真假。
莲心摇摇头。
“我只记得这些，后来就晕过去了。再醒过来，就到了你这里……”莲心声音越说越低，眼神也四下躲闪不定。
沈琼华突然冷笑：“怕我？”
莲心迟疑片刻，点点头。
“为什么怕我？”
晨光将沈琼华的脸颊勾出一道金色轮廓。这是莲心第一次抬起头认真看他——他的五官比常人立体一些，挺鼻薄唇、面容白皙，看起来倒有几分像是温文尔雅的教书先生。唯有眼廓极其深邃，看起来外观虽然与常人无异，但总透着一股难以言喻的妖异古怪，在光束照射下一双眸子有如深水寒潭，幽幽散发出彻骨凉意。
莲心怔怔地看着手里的空碗。停了半晌，她脸上的慌张居然褪了不少。
“再来一碗吧。死都死了，总得吃饱了投胎。”
沈琼华挑了挑眉，偏偏不肯多解释一句。莲心还在发怔，沈琼华已经悄无声息地出了门，冷着脸“啪啪”狠敲了两下。
鹿鸣和许胖子本来在门外偷听，被敲了脑袋赶紧干咳两声站定：“咳咳，大司命你别误会，我们俩就是路过……”
“再去给她弄点吃的。”
许胖子和鹿鸣对视一眼，都以为自己听错了——在大司命面前还能有心思再来一碗？这丫头不是饿死鬼托生吧？
沈琼华大步下楼，声音凌厉：“还不快去！”
许胖子赶紧去了厨房做饭，而鹿鸣则跳进了房里，好奇地盯着莲心。
莲心刚把桌上的果盘揽过来，拿了核桃和大枣正要往嘴里塞，冷不防被鹿鸣吓得浑身一抖。“你……你想干嘛？”
虽然这个小哥给过自己烧饼，但他头上莫名其妙出现两只鹿角，还是让莲心有些发自心底的恐惧——人总是害怕未知的事物，这是本能。
鹿鸣神色复杂：“你真是撞了大运。大司命从不出手救人，你是头一个。”
大司命？是刚才那个沈琼华吗……
莲心一边胡思乱想，一边试探着问道，“我还活着么？”
“难说。”
“难说？什么意思？”
“在那所废弃的宅子里，你已经快死了。那个凶手砍了你一刀，正中脖颈。”
几个时辰前，莲心亲眼目睹了那个凶手将马五爷的脑袋生生砍下，一刀毙命、凶狠利落。原来自己也中了一刀……那为什么自己的脑袋没掉呢？
或许是看出了莲心的困惑，鹿鸣突然伸手过来，把莲心吓了一跳，下意识地往后躲了躲。
“别怕。”鹿鸣放缓了动作，轻轻把手指停在了莲心的脖颈处，“摸摸看。”
莲心迟疑着把手指放在自己脖颈上，指尖触碰肌肤的一刹那，她骤然一颤。
脖子上，不知道什么时候多了道线……手指能摸到微微的凸起。但当她起身跑到镜子前，却又看不见脖子上有什么异样，好像一切都很正常。
“别看了，你看不出痕迹。我和大司命赶到的时候，你的脑袋已经被砍了一半下来，是大司命用妖气给你接好了。要是没有大司命给你的这点妖气，你根本看不见我们的真实模样。”
鹿鸣的这番话，让莲心有种说不出的感觉，不知道是恐慌还是庆幸。
“我们是妖。平时你们人类看见的，只是我们幻化出的躯体，不是真身。只有妖才能看见妖，你现在体内有了大司命灌注的妖气，所以才看得见我们的本体，明白了？”
妖气……
莲心暗自琢磨了一下。跟爹娘逃荒的时候，她偶尔能在集市上听说书先生讲点天南海北的杂闻轶事，虽然没念过书，可她记性是真不赖，封神西游白娘子、聊斋狐仙大马猴，她听过一耳朵就都记得牢靠。鹿鸣这话怎么听都像是糊弄人的说辞，透着股不真实的劲儿。
“马五爷也是妖？”
鹿鸣点点头：“对，他也是。万华楼是我们布下的幻象，其实这里叫万妖楼，是世间众妖的轮回之地，马五爷是大司命的副手，也就是咱万妖楼的掌柜。你受了大司命的妖气，以后也要在这里挂名的。”
莲心不说话，低着头扯自己衣角。棉袄下摆早就烂透了，只剩下没有棉絮的脏布头，她还是拿指尖绞着。
“我得留在你们这？”
鹿鸣有点惊奇：“你不愿意啊？留在我们万妖楼，不比你在外面要饭强得多？”
莲心又不傻，当然拎得清轻重。不偷不抢就能有吃有喝，这当然比她去要饭强得多！可她心里还是过不去，怎么都觉得别扭。刚才把这当成阴曹地府的时候她也没怎么害怕，反倒是现在心里没底了。
“你以后就是妖了。只要是妖，一定得来我们万妖楼归档的。”末了，鹿鸣又补了句，“只要你不犯事，就不用怕大司命。他这人面冷心热，你慢慢就知道了。”
话虽如此，可她心里还是凉了大半。
爹娘死后，莲心也没什么牵挂了，只求混口活命的饭吃。可她是真没想到，活着竟然这么难，难到让人做不成人，她是个干脆性子，活就活死就死，“妖”算怎么回事呢？
越是往深处想，她心里就越是难受，手指不自觉地去摸自己的护身符——那个滴了丹砂的桃核，是爹娘死后留给自己的唯一遗物，也是莲心活到现在唯一的念想。
嗯？
翻遍了全身上下，莲心也没找到那枚桃核。眼见她的脸色越来越差，鹿鸣在旁问道：“怎么了？”
“我的护身符……没了！”
大雪纷纷扬扬从空中落下，整个沧阳城一片苍茫。
从昨晚到今天，这场大雪完全没有停歇的意思，不知还要再下多久。街道上的小摊已少了很多，零零散散的行人匆匆消失在大雪里，整座城仿佛突然寂静下来。
沈琼华走在路上，神色漠然。他的步子很轻，速度却丝毫不慢，所过之处不留一枚脚印。
“等会！”
身后突然传来一声呼喊，让沈琼华停下了脚步。他听得出莲心的声音——只要曾经接触过，沈琼华总能分辨出这人的细微特征。他的记性如他的五感一样，精准、迅捷且凌厉，永远不会犯错。
沈琼华在原地等了许久，莲心才气喘吁吁地赶了上来。刚一抬头，她的目光正巧迎上沈琼华的目光。距离他这么近，莲心始终有些不自在，不知道自己该怎么称呼他。“大……”
“你来干吗？”
他声音低沉，透着一种不容置疑的威严，总让人如芒在背。莲心瞬间就觉得手心冒了汗，“我……我的护身符掉了，可能是被凶手拿走了。”
沈琼华微微皱眉，显然对这个说辞并不满意。
莲心被他盯得心里发毛，怯生生补充道：“其实就是个滴了丹砂的桃核……在我老家明州，每个小孩都有这么个护身符。我爹娘死得早，就留给我这一个念想……”
“回去。”
沈琼华连多停片刻也不愿意，撂下话转身就走。
莲心赶紧快步追在他身后。她知道沈琼华肯定是去缉拿凶手，要拿回护身符，自己无论如何都得跟着他。可她的鞋早就烂了个底儿掉，冰冷的泥浆裹进鞋里冻得脚趾头都僵了，追赶得相当费劲。
没走几步，沈琼华突然转了身。他的眸子冷得像冰，硬生生把莲心吓在原地。“滚回去。”
莲心不说话，低头盯着自己的烂棉鞋。沈琼华转身一走，她立刻又拔腿跟过去。等沈琼华停下，她也跟着停下，又低头盯着自己的烂棉鞋。
沈琼华终于动了火。
一根手指瞬间就按在了莲心的脖颈上，紧紧压着那条看不见的线。“就这么想死？我给了你这条命，就能把它再拿走。”
“那你拿走吧。”
这下轮到沈琼华一怔。
莲心的眼睛里有种光，是他很久都不曾见过的。
雪花落在她额前的碎发上，衬出一双清澈的眼眸。“我和马五爷的死有关，你心里有火，我知道。马五爷是个好人，没有他给的那两只烧饼，可能我现在已经死了……你要想让我偿命，我也躲不了，正好去见爹娘。我不怕。”
沈琼华冷冷乜了她一眼，把手抽回。不怕死的人，他见过不少；但不怕死又清楚为何活着的人，不多。
见他转身径直走了，莲心赶紧跟了上去。“拿回护身符我就走，不耽误你办事！我就是想留个念想……等凶手抓住了，也让我给马五爷道个歉。”
沈琼华不说话，眸子里微微一动。
“我知道，要不是因为我，马五爷可能也不会出门去找鹿鸣，就不会遇见那个凶手……”
“别说了。”
莲心立刻停了话头。她偷着瞄了他几眼，沈琼华仍是面无表情，清冷得像块化不开的冰。
她打心眼里怕这个冷冰冰的人。可是不知咋的，她又觉得这人应该不坏，否则，自己哪能活到现在呢？以前自己逃荒时曾经去尼姑庵里给人打杂，姑子们教她念经诵佛，说真正的好人能从面相上看出来。她一直笃信不疑，后来看谁都像菩萨。
“咱们现在去哪？”
“西市。”
“去西市干嘛？”
“西市有个屠户叫梁广，很可能是凶手。”
莲心有些讶异：“这么快你就知道谁是凶手了？”
“凶手连杀五人，且都是一击枭首，可见他力道与反应都远胜常人，而且习惯用刀。这种人最可能是军中老兵，但一来现在的士兵早就都换成用枪，二来死者之中也有士兵，这就有些矛盾。按你之前说的，杀马五爷那人右肩耸起、身体倾斜。最合理的猜测是，这凶手是个瘸子，跛脚导致身体左右不均。力大，习惯用刀，跛脚，这三条线索交叉起来，像是梁广。”
莲心有些讶异——倒不是因为这番推理，而是因为沈琼华居然一口气说了这么多话。
“梁广是个瘸腿的屠户？”
“嗯。”
莲心不禁有些佩服沈琼华，虽然现在还没有证据，但条条都很在理。
“你咋对沧阳城里的每个人都这么了解，你在这住了很久？”
沈琼华十分不耐，语气冰冷：“你哪来这么多废话？等你拿了护身符，赶紧有多远滚多远。”
莲心一怔，不自觉地用手摸了摸自己脖颈上那道看不见的细线。雪花落在她的脖颈里，凉得让人心里发颤。
“我都不算是人了，还能去哪？”
西市。
以吉庆街、元宝巷为界，一直延续到沧阳城西侧的城墙，都算是西市地界。虽然街巷名字起得富贵逼人，但这里实际上居住的大多数都是穷苦人家，阴暗的巷道里布满积水和泥淖，随处都是面黄肌瘦的孩子们在扯着嗓子哭喊，随处遍布着腐烂与恶臭。
沈琼华的步子很快，带着莲心在西市里穿过一条条脏乱的街道。莲心身上的棉袄又脏又破，与西市的环境相得益彰，沈琼华身上的白色长袍却显得格格不入。
“你穿这一身，实在是不像这里的人……”
沈琼华漠然：“他们看不见我。”
莲心想起鹿鸣说过的话，瞪大眼睛问道：“现在我身上有了你的妖气，他们是不是也看不见我了？”
“你身上的妖气太轻，无妨。”
莲心还想再问，冷不防前面的沈琼华停了脚步，看来是到了。
二人此时已在西市深处，眼前是一处低矮的棚户，南北两间连在一起，门口的青石板大都已经开裂，显然是有些年头了。几根烂木撑起黝黑的油毡算作屋檐，已被积雪压得弯了许多；屋外的一排木架上零零散散挂着几枚铁钩，依稀能看出上面腻着的干冷油脂。门是锁着的，梁广并不在家。
“在这等着。”
沈琼华冷冷说道，随后径直走了进去。和门接触的一刹那，他的身体像是融化了一样泛出微微水波，毫无阻碍地消失在了门板上。
即使知道对方是妖，看见沈琼华穿门而过的一瞬间，莲心还是忍不住有些害怕。但转念一想，其实也没什么好怕的——他可是救了自己的命。
可这年头还真是坏人活得长久，好人不得善终。想起枉死的马五爷，莲心总觉得心头拧巴，半是同情半是歉疚。她暗自打定主意，等凶手真被抓住了，自己怎么也得给马五爷亲手上柱香。
正胡思乱想的时候，莲心的目光突然定住——不远处的街对面，有个老婆婆正盯着自己看。她皱纹极深，两只浑浊的眼眸一动不动，像不喘气的木头桩子一样坐着，怪不得莲心一开始没发现她的存在。
“来买肉么？梁广走了，买不了肉了。”
莲心赶紧走过去问道：“走了？他去哪了？”
老婆婆笑了，露出残缺不全的牙齿，像填不满的黑洞。“去找霍大帅了。他说自己要富贵，以后不住这破地方了，呵呵呵……”
霍大帅！
整个沧阳城，无人不知霍大帅的名头。不少街上的混混如今都当了兵痞，就算求不成富贵，跟着大帅总有口饭吃。莲心当然也听过这位大帅的名头，只恨自己不是个糙老爷们，没法去参军混饭。
不过梁广不是个跛子么，他怎么当得了兵？
“退后！”
沈琼华的声音突然在背后响起，把莲心吓了一跳。“你可吓死我了……”
莲心的话头戛然而止。
沈琼华突然闪身挡在了她身前，莲心只觉得眼前一花，再睁眼的时候自己已经被他推得后退丈余，踉踉跄跄在街对面站定。
刚才那个老婆婆歪着头看沈琼华，依旧是痴痴笑着，脸上的褶皱倏忽间挤成一团。她脸上苍白得不像活人，唯有眼珠黑得浓重纯粹。
“鸠尾、膻中、风池、神庭！”
沈琼华低喝一声，不知道什么时候已经从袖口摸出四张符篆，飞掷出去正好贴在这老婆婆身上的四道穴位上。
符篆刚刚贴合，果然立刻收效：老人脸上青筋暴起，干瘦的身子剧烈抖动起来，整个人以一个极度扭曲的姿势迅速蜷缩，倒在地上不断抽搐。
从沈琼华出现到老婆婆倒地，一切只发生在须臾之间。莲心哪见过这种阵仗，正吓得目瞪口呆，突然看见一股黑气从老婆婆眼鼻里面散发出来。这股黑气一散，老人家终于没了挣扎的力道，躺在地上一蹬腿咽了气。
“她……死了？”
莲心惊魂未定，话都说不利索。她本不是容易受惊的人，常年逃荒要饭也见过不少饿殍野尸，心理本该比常人坚强不少；可这两天发生的事情大大超出她的承受范围，又是连环凶杀又是诡异妖气，让她心里慌得按捺不住。
沈琼华一抬手，四道符篆从老人身上凭空浮起，在半空中就自燃成了灰烬。“她早就死了。还能动弹说话，是因为妖气附了体。”
莲心听得一阵恶心。“妖气？附体？”
这么说来，这个杀人凶手梁广也是个妖怪？
那就怪不得了。马五爷是万妖楼的掌柜，按理说肯定是有点本事的大妖。梁广能杀得了他，肯定也不是什么弱茬……这是很明显的事实。
“倒未必是他故意。老人本就寿命将尽，正好遇上梁广散发出来的零星妖气，就被趁虚而入占了身体。”
莲心壮着胆子去老人身边看了一眼，终于没忍住反胃，小跑到旁边扶着墙吐了半天。好半晌才终于缓过气，她把憋出来的眼花抹干净，对沈琼华说道：“又欠你个人情。”
沈琼华冷哼一声，算作回应。
莲心还有点恍惚。“总归是条人命……”
“早就死了。”沈琼华波澜不惊。
这么多年来他看惯了生死轮回，早就麻木了。
二人从西市离开，始终一前一后保持沉默。
已是中午时分，雪丝毫没有停下的意思，反倒越下越大。沈琼华快步在前，走了不一会突然意识到自己身后没了脚步声。转头一看，果然空无一人。
莫非那小丫头被吓傻了，走不动道了？
“真是麻烦……”
话虽如此，可沈琼华还是立刻折返了回去。以梁广家为中心，这条街上依然散布着零星妖气，真要是一个不巧让这小丫头遇上……那可绝不是小事。
一直拐到街角，他突然停了脚步。
莲心把袖子挽到小臂，正咬牙把老婆婆的尸体往街口拖。她脚步很慢，身上又没力气，每走一步都得喘上好一会。
见沈琼华盯着自己，莲心有些窘迫地红了脸。“你先回，我想先埋了她。”
沈琼华抱着胳膊站定。“每天死这么多人，你埋得过来？”
莲心抹了把汗，一边使劲一边答道：“我爹娘死的时候，也是连口棺材也没有……穷人命贱，有张席子裹着就行，下辈子托生个好人家。可至少也得入土才行！不入土，连下辈子也没了……”
沈琼华没再劝她。这丫头有股子倔劲儿，劝不住的。世上总是有这种人，榆木脑袋不开窍，可心眼到死都不坏。
莲心肚子里没多少吃食，撑不了多久就得累瘫。沈琼华沉默片刻，从怀里摸出片柳叶，放在唇畔吹响。
柳叶哨的声响虽然不大，却偏偏悠扬渺远，在半空中经久不散。像是被这柳叶哨所吸引一样，片刻之后街旁巷子里跑来一黑一白两条大狗，冲着沈琼华“汪汪”叫了两声，无比恭敬地匍匐俯首。
沈琼华指了指莲心，黑白两狗立刻会意，起身一左一右围在莲心身边，居然直着腿站了起来。
“走吧。大黑大白会把这人拉出城埋了，用不着你。”
沈琼华话音刚落，两只大狗就吐着舌头点点头，人模人样地鞠了一躬：“大司命放心！”
这俩狗速度飞快，力道也大，一前一后抬起老人就进了巷子，向城外方向去了。莲心看得眼珠子险些掉出来，转念一想才琢磨明白。
见沈琼华转身离开，莲心赶紧快步跟上，在后面喘着粗气追得心慌。
刚才沈琼华一脸漠然，莲心摸不准他到底生没生气，一路上不敢说话。可她肚子里却早就开始叫唤了——今早只喝了一碗姜汤就冲出来，脚下又走了一上午没停，现在早已饿得头脑发昏。
沈琼华回头看了她一眼。
“饿了？”
莲心抿着嘴点点头。沈琼华的眸子里幽深冰冷，让她总有些害怕。
停了片刻，沈琼华皱眉转身。“真麻烦。”
氤氲的热气不断升腾，一碗刚出锅的牛肉面已经摆在莲心面前。
正是中午时分，万华楼食客众多，莲心坐在楼上客房里都能听见一楼大厅的热闹声音。
见莲心始终不动筷子，许胖子笑眯眯地把碗推得更近：“吃吧。大司命吩咐了要让你吃饱，我可不敢怠慢！想吃什么尽管说，老许我什么菜都拿手！”
莲心这才放了心，夹起筷子狼吞虎咽地吃面。
她本来就靠要饭为生，受冻挨饿是常事，见了吃食恨不得一顿吃出半个月的量，甩开腮帮子低头狂吃，浑然不顾被烫得满脸通红。
不知是不是饿了太久，这面的味道果然非同一般，刚入口就化作万般香气，整个口腔里的所有味蕾似乎都被瞬间激活，让她几乎停不下嘴。
“慢点吃，管够！唉，可怜的小女娃……”
许胖子擦擦额前的汗珠，把自己的烟袋点上。
吃到一半，莲心才突然想起什么，满嘴面条含糊不清地问道：“沈琼华呢？他不吃饭吗？”
“大司命在楼下呢。我们这万妖楼的账簿原本是靠老马保管，现在他突然死了，众妖的生卒轮回总不能没人接手，只好让鹿鸣先暂时接管着，恐怕大司命有不少事要吩咐给他！”
“万妖楼就你们……仨？”
莲心本想说“三个人”，转念一想又觉得应该是“三只妖”，但怎么说都觉得别扭，索性省略了称呼。
还有句话她没问出口——既然万妖楼掌管妖物生死轮回，那马五爷死了又怎么算？也归这里管吗？
许胖子看出她的意思，眯着眼不说话，狠狠抽了口烟袋。半晌，他把烟袋放在桌上，倒了杯茶双手端好，细细倒在了地上。莲心知道他是在祭奠马五爷的亡灵，不知道该说些什么，只好低着头吃面。
“杀老马的凶手，没在我们这挂过名。天下妖物虽归万妖楼掌管，但也有不在其中的例外——它们妖力极强又心怀怨怼，用各种办法延长寿命、迟迟不肯进入轮回，就像你们人常说的‘孤魂野鬼’一样。要是被这种野妖杀了，被害者也将跳出轮回之外，需要把凶手归档挂名之后才能重归轮回。”
听到这里，莲心终于明白了沈琼华的用意。原来他追捕凶手不光是为了报仇泄愤，更是为了让马五爷重归轮回——马五爷本就是万妖楼的人，如果连他都进不了轮回，传出去万妖楼还怎么服众？
尤其是“用各种办法延长寿命”这句话，让莲心突然没来由地打了个寒颤。
她莫名想起那个滴着鲜血的刀刃，想起那句沙哑阴冷的话——
“你想得长生么？”
许胖子没注意到莲心的表情，叹了口气继续说道：“老马一死，就剩下我们仨了。妖的寿命极长，有时一年半载也未必有妖前来轮回，所以这里不用太多人手。再说了，这不是还有你么！你身上有大司命灌注的妖气，以后就是万妖楼的人了！”
莲心差点噎住，心情复杂地点了点头。
一碗面刚吃完，沈琼华已经出现在门口，冷冷瞥了她一眼。“走。”
“等我！”
莲心也顾不得烫，用筷子把碗里余下的碎渣扒进嘴里，又咕咚咕咚把碗里的面汤喝完。临走不忘对许胖子挤了挤眼：“香！”
许胖子乐呵呵点点头。他不知道，莲心穷惯了饿怕了，吃什么都觉得香。
有了热汤热饭打底，风雪似乎也不那么冷了。莲心跟着沈琼华走了许久，鼓起勇气问道：“我以后是不是就算万妖楼的人了？”
“不是。”
“啊？”
“找到你的护身符，你就离开，别再回来。”
莲心低头跟在后面，抿着唇不说话。
许胖子说的话都在理，可最终决定她的去向的人，还得是这位大司命。
刚才那碗面给了她一种不切实际的幻觉，以为万妖楼是个出路，以为沈琼华真能接纳自己。
现在她算不上人，又不是真正意义的妖，连爹娘给的最后念想都丢了，还要被百般嫌弃……说不委屈，那是假的。
就这样一路沉默，二人接连穿过几条街道。越往城中央走，街道上的人流就越熙熙攘攘，道路两侧的店铺鳞次栉比，一派热闹繁华景象。
绕过前面街角，本来拥挤的人流突然就稀疏起来。除了背着枪成队巡逻的卫兵，看不见多少行人。街角迎头就能看见两杆粗大旗杆，杆上细细刷了桐油亮漆，顶上遥遥挂着两幅明黄色大旗，旗子正中央则是一个张牙舞爪的“霍”字。就算是不识字的莲心，也能看出这肯定就是霍大帅的住处了——这么烧包的人物，沧阳城里上哪找第二位去？
这本来是城中一个大户的宅邸，后来霍大帅领兵进了城，大户们都带着家眷细软跑路了，剩下的宅子也就被顺理成章占用到现在。
那两杆大旗据说是霍大帅的意思，他老人家讲究摆谱，特地花重金请来几位匠人，精心打造了这两杆异常扎眼的大旗以壮声势。采用明黄做底色，也正是因为这是“皇家气度”。
用霍大帅的原话说，“摩登得很”！
从街口开始，已经有不少背着枪的大头兵在巡逻，大帅的宅子门口更是有重重卫兵把守。看见莲心悄摸靠近，门口的卫兵高声呵斥道：“要饭的滚开！这里是霍大帅的府邸，不是你来的地方！”
莲心心里有点怵。她逃荒要饭这么多年，最怕的就是两样：疯狗跟丘八。被狗咬了走不了道，迟早得饿死；被丘八老爷盯上就更惨，一枪子过来谁也别想活！
她胆儿是不小，可也不是没脑子的傻大姐。
沈琼华靠近莲心耳畔说道：“就说你是梁广的妹子，来找你哥。”
莲心一愣：“沈琼华你不是能穿墙么？直接进去找那个大帅不就得了？”
“妖气属阴，但这里有军队驻扎，血气旺盛，专克妖气。真要进去不是不行，可我怕打草惊蛇。”
原来妖也有怕人的时候？
这个念头在莲心的心头一闪即逝，没敢说出声。
“我哥叫梁广，是西市卖肉的，昨天他说来投靠霍大帅了……我是想来问问大帅我哥的下落。”
“滚滚滚！”
见门口卫兵端起枪威吓，莲心赶紧退后两步，对沈琼华使了个眼色：这可不怪我吧？
她这一转头，刚好看见一匹高头大马打对面巷子骑过来。骑马的是个瘦高军官，细长眼鹰钩鼻，长得一脸阴戾。马屁股后头还跟着一个小矮胖子，手里头抱着个红木小箱，一路跑得满脸通红，吭哧吭哧喘个不停。
军官骑马到了大门口停下，早已有识相的卫兵小跑过来牵马。
大门口的卫兵纷纷站得笔直行礼：“裘副官好！”
莲心还在发愣，身后沈琼华悄悄告诉她：“这人是霍大帅的副官裘刚。”
裘刚倒是一眼就看见了莲心，立刻就沉了脸。
霍大帅手底下几千号人，心眼最多的就数裘刚。拿枪打仗根本就不是什么难事，最难的是投上司所好——大帅可是文明人，眼里看见的人自然也只能是摩登的、讲究的。大门口摆个臭要饭的算怎么回事？
刚要发火，跟在后边的那个小矮胖子终于跑了过来。裘刚暂时压了火头，对身后的小矮胖子使了个眼色。胖子立刻会意，点头哈腰地赔笑：“那我先给您老人家送到屋里去？您老人家多费心……”
裘刚不耐烦地点头：“行行行！快去！”
小胖子走后，裘刚转头眯着眼，一脸嫌弃地用手里的马鞭指着莲心。
“哪儿来的臭要饭的！在这附近晃悠什么？知道这是什么地方吗？”
虽然莲心没读过多少书，心眼倒是机灵，脑子顿时转得飞快——既然是大帅的副官，肯定能说得上话不是？
“裘副官好！我是梁广的表妹，家里遭了灾，所以来找我哥讨口饭吃。可他邻居说他来投奔大帅了，所以我就……”
裘刚突然打断了她：“大帅日理万机，没那个闲工夫见你，这里也没人见过什么梁广。滚！”
见他作势掏枪，莲心吓得赶紧转身小跑，一直到出了街口才松了口气。
跟这帮当兵的没法讲理，动不动就是要命的买卖，说翻脸就翻脸！
“这下坏了，见不到霍大帅，又找不到梁广……”
在她身旁，沈琼华的身影在青石墙边缓缓浮现。“急什么。”
莲心听出他话里有苗头，顿时来了精神：“你看出点啥了？”
“裘刚身上隐约缠着几股妖气，和梁广家里的类似。”
莲心闻言恍然。这就说明裘刚肯定是在说谎，他一定和梁广接触过！
沈琼华没再细说，可他心里已经跟明镜似的。裘刚军服上的大毛领是雪貂绒，腰上挎着的盒子炮价格不菲，握柄是用上好的皮料鞣制做成的，就连大皮靴上的钉扣都是纯银——既然霍大帅是个不折不扣的暴发户，他手下的裘刚肯定也不能免俗，到处捞钱肯定是跑不了。刚才那个小矮胖子肯定就是来送礼的人，手里的红木小箱里或许装满了现大洋。
这样就能说得通了：梁广杀人掠财，贿赂裘刚以达到目的。只是这个“目的”尚不明确，不知道他是想通过买通裘刚来暗杀霍大帅，还是另有所图？
莲心虽然也不笨，可她毕竟见识太少，又被刚才那群丘八老爷们吓得心里发慌，不知道沈琼华心里现在正盘算着这些。“那现在……咱该咋办？”
“闭眼。”
莲心有些发懵：“啊？”
沈琼华凑得更近，近到莲心和他几乎肌肤相接。“我让你闭眼。”
大雪之中，莲心的心怦怦直跳——从小到大，她还是头一次和一个陌生男人离得这么近。沈琼华身上好凉，和他隔得越近，就越能感觉到那种刺骨的冷意。
闭上眼的一瞬，莲心几乎觉得自己要被冻僵了——这不是风雪加身的那种冷，而是从体内散发出的阵阵寒气，像是连骨髓都被冻出了冰碴，从里到外都冻得透彻无比。
一瞬间，她突然有点后悔。留在万妖楼是有吃有喝，不用再去要饭逃荒，可这些个妖怪怎么都这么古怪？
“睁眼。”
听见沈琼华的声音，莲心忙不迭睁开双眼大口喘气，身上的凉意也终于消散了大半。而此时眼前的一切已经变了样子，二人现在站在一座库房里面，身旁堆得满满当当全都是枪械和军服，刺鼻的枪油味儿直往脑门里钻，而门外隐约传来士兵操练的口号声。
莲心有点害怕，刚要说话却见沈琼华做了个噤声的手势：“这里是霍大帅的军营。循着裘刚身上妖气找来，应该能找到梁广的下落。”
话音刚落，沈琼华似乎听到了什么动静，悄无声息地拉着莲心在一座架子后面藏好。果然片刻之后大门打开，两个背着枪的大头兵搓着手跑进来。
“真他娘的冷！这么冷的天让咱俩来看库房，那个新来的头儿是不是脑子被驴踢了？”
“嘁，你当他真有什么本事？还不是给裘副官送了礼！裘副官也是个见钱眼开的，居然让这么个废物当咱小队长……就他那副腿脚，连跑操都得一瘸一拐跟在后头，真要打起仗来还不把他裤子跑掉？”
“说的也是，哈哈哈哈……”
躲在暗处的莲心二人听得清清楚楚，互相交换了个眼神。
看来这俩大头兵揶揄的正是梁广，他的确是来投军了，只不过并不是去找霍大帅，而是去找了裘刚。怪不得裘刚在大帅府门口横加阻拦……他擅自收了梁广的贿赂，怎么可能让人把这事捅给大帅？
库房里虽然阴冷，好歹也比在外边冒雪挨冻强得多。不过很快库房大门又被踢开，一股冷风夹杂着雪花顿时涌入屋里，一个壮硕的黑影出现在门口。
“唔……”
莲心顿时紧张起来，如果不是沈琼华及时捂住她嘴巴，恐怕当场就要尖叫出声——是梁广！
眼前这个壮硕的黑影，正和她在废弃宅院里看到的那个凶手一模一样。虽然当时夜幕黯淡，但这副身躯轮廓，这个略显怪异的站姿，她绝不可能认错。
看来杀死马五爷的凶手，正是梁广无误！
“两个废物，谁让你们躲在这的？还不快滚出去给老子站岗！”
梁广的声音和那天晚上莲心听到的丝毫不差，一样的阴沉嘶哑，听得人心里发颤。
马五爷被杀的时候，莲心和梁广曾经近到只有一步之遥，但当时周围一片漆黑，她并没能看得清梁广的模样。此刻在库房昏黄的灯光下，梁广满是横肉的脸庞被缓缓映衬出来。
这一瞬间，莲心突然有一种奇怪的感觉，一股突如其来的刺痛从脖颈瞬间传来，像是电流般骤然席卷全身，让她眼前蓦地一黑！
失去意识的最后一瞬间，莲心隐约看到梁广的眼神往这边看着。
杀人犯的眼神！
那种藏不住的凛冽寒意像是一柄利刃，让她心里生出一股无端恐惧……
“哐当！”
沈琼华扛着莲心回到万妖楼的时候，鹿鸣正在柜台前愁眉苦脸地咬着笔杆。
马五爷一死，轮回账簿暂时归鹿鸣掌管。这可不是份好接手的活计，须得分门别类把每个妖物的生卒年月、归属县镇、轮回去向等等逐一记清，没个三五个月工夫只怕摸不着门道。
在他面前站着一只短手短脚的小妖，全身乃是饭碗模样，原是一只青花瓷妖，正等着鹿鸣将它登记在案。沈琼华踹门而入的这一脚声如雷霆，险些把这瓷妖吓得跌落柜台，好在鹿鸣眼疾手快把这小饭碗扶住。
“谁啊这是！这人连万妖楼的门都敢硬踹？你们也不管管？”
小饭碗就差叉着腰骂街了，却听到鹿鸣叹了口气：“管不了。这是我们大司命，整座万妖楼都是他的，爱踹哪踹哪……”
“大司命”三个字刚说出来，小饭碗的脸色立刻煞白一片，干咳两声抹了把冷汗。
这位是真的惹不起……
眼见沈琼华扛着莲心上了楼，没过一会却见他又下了楼，对鹿鸣冷声吩咐道：“黄纸，烈酒。快去准备，现在就要。”
他语气急促，鹿鸣听得出情况不妙，立刻放下手头的活转身小跑离开。
柜台上的小饭碗吓得不敢动弹，它还是第一次离万妖楼大司命这么近——没想到下一秒钟沈琼华突然伸手把它抓住，捏着饭碗“蹬蹬蹬”上了楼梯。
“救命啊！！大司命饶了我吧……我真不是故意说你坏话！”
小饭碗全身抖得像筛糠，睁开眼却发现自己已经被沈琼华放在了一张八仙桌上，旁边的檀木大床上躺着刚才被他扛进来的那位姑娘。
“住嘴。”
沈琼华语气冰冷，指尖悬在这只青花瓷碗上空。片刻，几滴淡青色的汁液从他指间滴入碗底。
门外传来急促的脚步声，鹿鸣抱着酒坛子和一沓黄纸出现在门口。“东西拿来了！”
沈琼华微微颔首，把碗里的东西慢慢喂给莲心，又用酒浆在黄纸上飞快写了道符篆，迅速拍在了莲心的脖颈上。这符篆光芒一闪，片刻后竟消失不见，似乎是融进了莲心脖颈之中，再也看不出痕迹。
鹿鸣小心翼翼问道：“她伤势复发了……大司命，你们俩遇上硬手了？”
沈琼华冷着脸不置可否，算是回应。
当时马五爷刚刚遇害，沈琼华只是简单处理了一下莲心的伤口。连他自己也没料到，这一次对方的实力如此之强，竟能生生把莲心伤口震出裂隙……
但有一点很不对劲——梁广身上的妖气虽强，但绝对杀不了马五爷。他身上的妖气和裘刚身上的极其类似，却似乎都是偶然沾染上的。
想到这里，沈琼华将桌上的黄纸随手叠了几道，依次滴了些酒浆上去。没过多久，这几张黄纸已经晃晃悠悠站了起来，变成四五个纸人模样。
“去盯着梁广。”
几个纸人点点头，轻飘飘飞出门去不见了踪影，一旁的小饭碗看得眼都直了。
沈琼华细细观察着莲心的伤势，头也没抬：“鹿鸣，你去查查裘刚和梁广有什么来往。”
鹿鸣点头领命，趁机赶紧把小饭碗揣进怀里小跑出门，临走还不忘把门关好。“刚才没看见大司命正烦着呢，你还敢多嘴！”
此刻，躺在床铺上的莲心脸色已经好了许多，呼吸也渐渐平稳下来。
见莲心已经没有大碍，沈琼华沉默片刻，将窗户打开了一条细缝。冰冷的夜风立刻灌涌进来，凉凉的雪花让他顿时清醒了许多。
被砍了脑袋的士兵，无辜被杀的马五爷，屠夫梁广，副官裘刚，忽强忽弱的妖气……这些碎片在他脑中隐约能凑起一副拼图，却似乎总是少了最重要的一块，无论如何都得不出结论。
最诡异的，还是梁广在行凶前反复提起的那一句话——“你想得长生么？”
长生……
沈琼华口中轻轻念着。
一直到天色渐明，身后传来莲心的咳嗽，沈琼华才从沉思之中回过神来。一夜过去，莲心的气色已经好了许多，一双大眼睛眨巴眨巴四处打量。
“我怎么睡着了？咱们不是在军营库房里么？”
沈琼华不理她，转身下了楼，不一会再回来时手中多了一碗棒子面粥。一手递来粥碗，他脸上还是冷漠如常，“先吃饱。”
莲心笑得眼睛都弯成了月牙，接过碗顾不得烫嘴就大口喝起来。值了值了，有吃有喝怎么都值了！没要过饭挨过饿，你就不知道那份罪有多难熬，只要别饿死在路边，被沈琼华骂两句又能怎么着？
一碗粥还没喝完，鹿鸣的声音突然从门外传来。
“大司命！出事了！”
两只纸人比鹿鸣抢先一步飞了进来，晃晃悠悠站在桌上，发出生涩的声音。“梁广……死了……”
断断续续下了两天，沧阳城外的积雪早已深得寸步难行。
莲心的那双烂棉鞋在她昏迷期间就已经被鹿鸣扔了，许胖子把鹿鸣的一双旧靴子改了改让莲心穿上，虽然暖和了许多，到底还是不合尺码，走在雪地里深一脚浅一脚。
“等等我……别走那么快！”
沈琼华走在前面微微皱眉。“谁让你又跟过来？”
话说得不留情面，人倒是站在原地等着莲心跟来。不知道为什么，莲心有点习惯了沈琼华的这份古怪——虽然每次都对自己不客气，可每次都是他救了自己的命。
她偶尔也偷瞄沈琼华两眼。其实这人长相文雅恬静，脸颊被雪衬得无比苍白，居然更显出了一点俊俏。只有一双眸子阴冷幽深，看得人心里发冷；再加上他总是一脸漠然，说话又狠又带刺，更让人不敢轻易接近。
“梁广死了，我得去把我的护身符拿回来。”
莲心跟得理直气壮，沈琼华冷哼一声不再回应。
沧阳城往北十里，是人人皆知的乱葬岗。生逢乱世，人命比草芥更为轻贱，这里是所有穷苦人的终点。
没有了屋舍遮挡，乱葬岗的风雪大得让人睁不开眼。无数尸首被破席草草卷盖，四下凌乱地叠放在道旁。青灰色的手脚从破席筒卷中露出来，大都瘦得像麻杆一样，如同具具枯骨。
“哪个是梁广？”
莲心找了一圈也没看见梁广的尸首，转头却看见沈琼华在一座坟包旁边停了下来。一只纸人站在坟头上转了两圈，倏忽之间钻进了沈琼华的袖口里面。
这是座新坟，虽然被雪花覆盖了大半，仍依稀可见新挖出的土色。莲心恍然：虽然梁广只是个靠送礼上位的小头目，好歹也能在死后有座坟茔，不至于曝尸荒野。
沈琼华用手掌在这新坟上轻轻一挥，坟包上的土立刻如水流般四下涌动起来，不一会已经自动分向两侧。半柱香的工夫不到，坟包已经彻底被分成两半，一个灰黑色草席筒出现在二人眼前。
“转过去。”
沈琼华还特意停了手。莲心立刻会意，她心里也怕看见尸体，只是又想知道梁广究竟怎么死的，自己的护身符到底还在不在他手上……干脆用手捂着脸颊，只是偷偷打开指缝瞧着。
草席筒打开的一瞬间，莲心还是忍不住发出一声低呼——
梁广的脑袋也没了！
草席里的尸首被一分为二，梁广的脑袋和身子早分了家。
沈琼华细细查验了片刻，微微眯起眼眸：“一刀枭首，力道和角度都极熟练，和之前的几个死者一模一样。”
莲心终究还是忍不住转过身，平复了许久才忍住没吐出来。冰凉的雪花落进脖颈里，让她起了一身鸡皮疙瘩。“梁广现在也被杀了……咱们猜错了，凶手不是他？”
沈琼华始终盯着梁广的尸首，似乎在思索着什么。
“妖气消失了。”
莲心脑子没转过来，“什么意思？”
“梁广身上的妖气本应很重，连他家对面住着的老人都受了影响。但昨夜在军营仓库里，却并不算浓重，现在更是一丝都没了。”
“他不是妖？”
沈琼华微微颔首。“他是被妖附了身，或是长期与妖共处。”
“你不是说裘刚身上也有妖气么？是不是他干的？”
没等沈琼华回答，莲心自己就琢磨出不对劲了——去投奔裘刚之前，梁广家里就已经出现了妖气，这明显前后矛盾。
“看样子这个凶手和梁广、裘刚都有过接触……会不会是霍大帅手下的哪个士兵或者军官？”
沈琼华立刻否定：“在军营里藏身，对妖而言太凶险。”
莲心这才想起来，沈琼华曾说“妖气属阴”，而军营里血气最为旺盛，是至阳至刚之地，那个凶手肯定不会以士兵身份躲在军营里。
连续几个猜测都行不通，莲心一时之间有些发懵。难道这个凶手天生透明无形，谁也看不见么？否则它究竟是怎么隐藏身份的？
正暗自琢磨的时候，沈琼华悄无声息地走来：“梁广身上没有你的护身符。”
莲心有些失望地点点头。看着乱葬岗上遍地的尸首，她心里有些酸楚，又总觉得自己没什么好抱怨的。和这些被草草丢弃的尸首比起来，自己总算还有条命在。虽是不幸，也是万幸。
沈琼华沉着脸不说话，抖落肩上的雪花，转身走了。
二人回去时，门板正紧闭着。
这是沈琼华的意思，暂时歇业几天。整个沧阳城都知道万华楼的掌柜老马被杀了，这几日谁也不敢来这触霉头，正好也给了众人整顿的时间。
开了门，迎面看见鹿鸣正在柜台附近忙活，昨夜那只青花瓷妖也在旁边帮忙。
柜台后面摆了张檀木小桌，上面摆了水果供品、各色糕点，正中央的位置放着青铜香炉，三根祭香正幽幽燃着。香炉前摆着一只石臼，看起来古旧敦厚，唯独臼口处缺了一角。
莲心没看懂：“这是要干吗？”
鹿鸣语气低沉：“给马五爷设的祭坛。虽然他暂时入不了轮回，至少也让他的本体能享受香火祭拜。”
“本体？”
鹿鸣眼圈有些泛红：“他是医馆里的药臼，马五爷一辈子本份守已，没想到现在连个全尸都没有……”
莲心这才想起来，万妖楼里的这几位都是妖怪，和人不一样。她也觉得心里难受，又有点说不出的内疚。
“好人怎么总没好报呢？马五爷在医馆里给人磨药治病，不知道救过多少条命，怎么他自己的命就这么没了……”
众人正在悲恸，一旁的沈琼华却像是受了什么启发，猛地站起身来。
“你刚才说什么？”
莲心吓了一跳，不知道自己哪儿得罪了沈琼华，支支吾吾地答道：“怎么他自己的命……”
“不是这句，上一句！”
“马五爷在医馆里给人治病，不知道救过多少条命……”
沈琼华眼眸骤然一动，神色微微变了。
“鹿鸣，前几个被杀的人都是什么身份？”
“回大司命，前两个被杀的是城外山匪，之后被杀的是霍大帅手下的三个士兵，这仨人原来都是沧阳城死狱的狱卒，大帅进城之后就去投军了……”
话音未落，沈琼华所有所思地打断了他：“我让你去调查裘刚，你查到些什么？”
鹿鸣有些为难：“裘刚手下士兵太多，我一靠近就被他们的血气灼伤，所以情报不多……不过我查清楚了，梁广的确是贿赂了裘刚才能入伍当兵，据说送了不少现大洋和值钱的玩意！”
沈琼华突然站起身来，从桌案上捻起三根香点了，插进了香炉里，之后转身大步离开。
莲心不明所以，赶紧跟了上去：“又要去哪？你到底想到什么了？”
“凶手不是梁广！”
“啊？难道是裘刚？”莲心讶然，不知道沈琼华究竟是什么意思。莫非他已经想通了这件案子？
沈琼华突然回过头：“我帮你拿回你的护身符，你要答应我……”
“离开这里，永远不再回来。”莲心叹了口气，“我知道。”
她心里也不是没数。既然沈琼华都把话说到这份上，再赖在这也没意思，拿了护身符离开沧阳城就是。她是饿怕了，盼着有个稳定的着落，可现如今她又能有什么好法子呢？
沈琼华没料到她答得这么干脆，索性也不再多说，伸出右手对准莲心，指尖在她眉心轻轻点了一下。
刹那间，莲心再次感受到了那种刺骨的寒意，耳畔顿时传来风雪呼啸声，但这股冰冷的感觉只持续了一瞬，睁开眼时她已经置身于一座大宅之中，面前的正厅朱檐碧瓦、气势雄浑，内外厅廊是个三进三出的走向，看起来是个有钱人的住处。
“这是哪？”
莲心有些害怕，但借着荧荧雪光，她很快发现四周的雪地上横七竖八躺着许多士兵。这些人身上没有血迹，旁边也看不出打斗过的痕迹，可他们一个个都毫无动静、面色铁青，不知道是死是活。
能有这么多卫兵的地方，全沧阳城只有一个——霍大帅的宅子！
沈琼华面色凛然，大步走进了正厅之中，莲心也赶忙跟紧。黯淡的夜色之中，这座宅子静得可怕，连风声都听不到一丝，让人不禁毛骨悚然。
“哗啦！”
大厅里的烛台突然被点亮，摇曳的火苗发出刺目的光芒，莲心适应了好一会才勉强缓过神来。刚睁开眼，她就吓得倒吸了一口冷气——
瘦削的脸颊，细长眼，鹰钩鼻……此刻站在眼前的，正是曾经和二人见过一面的副官裘刚。而他的手上，正拿着一柄大刀！
在裘刚的身后，一个衣着华贵的中年胖子瘫坐在太师椅上，面色乌青、双目紧闭。不用说，他肯定就是大名鼎鼎的霍大帅了。
“二位，深夜到访有何贵干？”
不断跳动的烛火，将裘刚的脸映得有些失真，隐约露出一丝难以辨别的鬼魅。他眯起双眼紧紧盯着沈琼华和莲心，突然露出了一个诡异的笑容。
“外面这些人，都是你杀的？”
莲心气得发抖，说话都变了腔调。她并不怕死，毕竟自己已经死过一次；如果能在死前把这个连环凶手制服住，至少也算行善积德了！
裘刚无声地笑了起来，脸上不屑丝毫不加掩饰：“你有什么资格问我话？”
莲心浑身一颤，死死盯着裘刚：“看来我们的确冤枉了梁广……那天晚上杀马五爷的果然是你！”
“不。梁广并不冤枉。”沉默许久的沈琼华突然开口，“凶手既是梁广，又是裘刚。”
裘刚脸上闪过一丝惊讶，继而流露出欣赏：“我喜欢聪明人，你是怎么看破我的手段的？”
裘刚将手中的大刀抬起，慢慢踱步到了桌旁。烛火映衬之中，这柄大刀闪烁着幽暗的光泽，厚重古朴的刀身上隐约可见几点暗红色，像开于幽冥处的鬼魂之花。
沈琼华面色冷峻：“你实力很强，又懂得隐藏妖气，一开始就连我也被你瞒了过去。马五爷死的当夜，莲心目睹了他被杀的全过程，所有线索都指向了屠户梁广，可我总觉得不对。”
“哦？”
“马五爷的实力远不是普通野妖可比，梁广怎么可能杀得了他？我在沧阳城待了太久，对这里的每一户都了如指掌；如果梁广是妖物，之前不可能毫无破绽。所以我猜梁广是被妖附了身，这妖恐怕须得千年以上道行才能将马五爷一击毙命。”
裘刚笑得更加诡异，五官逐渐扭曲起来。
“接着说。”
“梁广家已沾染了不少妖气，后来又在你身上发现了相同的妖气。我派出纸人想看住梁广，没想到第二天他却死了。我总想不通是哪出了岔子，直到刚才，莲心的一句话提醒了我。”
莲心听得一愣：“我？”
沈琼华淡淡点了点头。
“‘马五爷救过那么多人的命，为何最后自己丢了性命？’——所有人都以为马五爷的死是场意外，但如果不是这样呢？”
裘刚的笑容渐渐敛了起来。
沈琼华继续说道：“马五爷的本是医馆药臼，经历过不少人命消陨。而最开始被杀的两人是山匪，之后接连被杀的三个士兵原来都是掌管沧阳城死狱的狱卒，至于最后的梁广则是屠户……”
顿了片刻，沈琼华终于沉声说出最后一句：“你根本就不是随意杀人。你要杀的，是那些身上沾染了无数血气魂灵的人。梁广、裘刚都只是你附身的躯壳而已，你真正的本体是这柄沾染了无数鲜血的大刀！”
烛火突然黯淡了许多。即使距离裘刚足有丈余，莲心仍能感觉到寒气如刀割般迅速袭来，好在她及时躲在了沈琼华的身后。
豆大的烛火摇摇欲熄，裘刚仿佛一只隐遁在黑暗中的蝙蝠，轻轻拍了拍手。
“啪嗒……”
一朵灯花爆了出来，把大厅照亮了一瞬。尽管只有片刻，但沈琼华眼力极佳，立刻发现了裘刚手中这柄大刀的异样——首为宿鸟，尾如缠龙，刀背处隐约可见的铭文……
沉静如沈琼华，此刻也不禁露出一丝惊诧：“你是‘大夏龙雀’？”
莲心听不明白：“他是谁？什么龙雀？”
“一千多年了……我本以为没人看得出我的本体，没想到这世上终究还是有聪明人的。”
莲心听得寒毛直竖：“一千多年？？”
她没读过多少书，但从小就听集市上的说书先生讲过不少妖魔志异、鬼怪奇谈，知道千年的老妖怪绝对不是好对付的。虽然许胖子说过“妖的寿命很长”，可这世上真的有能活一千多年的妖怪么？
“大夏龙雀，铸成于五胡乱华时期，是夏王赫连勃勃的佩刀。它是胡夏国的镇国名刀，后来五胡十六国尽数殁散，大夏龙雀也随之销声匿迹，再也无人得知其下落。想不到相隔一千五百年之后再次现身，却已经是个嗜杀成性的刀妖……”
“嗜杀成性？哈哈哈……”裘刚的笑声无比阴冷，“那些胡人兵勇抓我全家的时候，用我妻儿胁迫我为朝廷铸刀的时候，赫连勃勃下令用我的性命祭天开刃的时候……有人说他们‘嗜杀成性’么？”
沈琼华脸上露出一丝恍然，似乎终于解开了心中的疑惑。“你不是修炼成妖，而是被封印在刀身里面的铸刀匠人，对么？”
烛火彻底灭了。
阵阵寒风挟裹着雪花从门外涌入，让大厅更加阴寒刺骨。
“太久了……真的隔了太久了。我本以为，世上的事情只要隔得够久就能忘掉，没想到反倒记得越来越清楚。”
“你们现在所说的‘五胡乱华’，当年可是绝对提不得的字句！晋亡之后，中原各地都被北方部族统御，关中也被胡人侵占。为求避难，我带妻儿入深山隐居。没想到，最终还是被赫连勃勃的手下找到，逼我出山为他们铸造兵刃……”
裘刚冷笑起来：
“我是当时关中名望最高的铸刀匠人。随手锻造的匕首，就能轻而易举地切断铠甲……”
听到这里，沈琼华心里已经大概明白——这种逆天技艺无疑是乱世中的无价之宝……
“当时胡夏国刚刚建立，夏王赫连勃勃想要一柄宝刀震慑邪祟、彰显国运，于是以我妻儿为筹码逼迫我为他铸刀……他不过是个残暴恣睢的武夫，轻易就信了那些方士们的假话，一柄刀怎么可能影响得了国运？为了妻儿的性命，我被迫留在统万城铸刀，一留就是三年！”
莲心听得一愣：“三年？打一柄刀需要这么久啊？”
“普通刀刃，三天就够。可赫连勃勃要的不是普通的刀……这三年中，我足足铸了上千柄刀，但总达不到水准。眼见妻儿被囚禁三年之久、精神几乎崩溃，我忍无可忍之下只好铤而走险，骗夏王说刀已铸成……”说到这里，裘刚的声音突然低了下去，似乎压抑着巨大的悲伤。
“后来……怎么了？”
许久，裘刚阴沉的声音再次出现：“后来？呵呵呵……他派人把我拉到铸刀工坊里，当着我的面让手下杀了我妻儿，用我最后一次铸成的刀刃，把她们俩的心肝肺肠挑了出来。”
他的声音很低，语气也很沉缓，像是在说一件再普通不过的事情。但莲心已经听得手脚发凉，一千五百年前的恐怖一幕似乎重现眼前，残暴的君王生生把人逼成了恶魔……
“在赫连勃勃看来，他只不过是拿两条贱命试刀而已，没有什么大不了的。但那是我的妻儿……是我活着的指望！我盯着他，咬碎舌尖把血喷在地上起誓，让赫连勃勃不得好死，胡夏国毁于连年战乱！”
沈琼华冷声说道：“所以赫连勃勃在暴怒之下将你斩首，用的正是这柄大刀。”
“对，就是这柄刀。我被枭首之后，这柄大刀突放光华，众人都以为神刀铸成，纷纷给赫连勃勃下跪道贺……他们都不知道，那是我的魂魄被封进了刀身里！”
这倒是与沈琼华的猜测几乎一致。大多数妖都是自己修炼而成，或是长期沾染了天地灵气，只有极少数妖本来只是普通器皿，偶然间吸纳了人的魂魄才化为妖物，眼前的这只刀妖就是如此。
“赫连勃勃很喜欢这柄大刀，将其名为‘大夏龙雀’，在刀身上铭刻了‘古之利器，吴楚湛卢，大夏龙雀，名冠神都；可以怀远，可以柔迩，如风靡草，威服九区’。后来五胡衰落，中原重归汉人统御，我也辗转流落民间，再也无人得知这柄刀里的秘密……”
“那……你说的长生又是什么意思？”莲心壮着胆子问道。
裘刚突然笑了，声音喑哑：“接下来的事，连我自己都未曾猜到。”
“妻儿死后，我在世间再无牵挂。但往往天不遂人愿，我的魂魄被封在刀身里面，想死也死不了……不过我知道，即使我变成了刀妖，寿命也绝不会持续千百年，只要熬到那时，我就能去九泉之下与妻儿相会了。没想到这柄刀竟然被一个刽子手得到，从此之后一切都变了！”
他话锋戛然而止，不过沈琼华已经听懂了大半，暗自叹了口气：“原来如此。枭首大刀会把死者剩余的精元吸纳进刀身里面，也就相当于为你无限续命……这就是你所说的‘长生’，对么？”
裘刚稍稍有些惊讶：“没错，我的‘长生’就是这么来的——刽子手是杀人的行当，很讲究风水迷信，一柄大刀可以延续很多代人。从胡夏国覆灭之后，一直到现在的民国，我在不同刽子手的手中辗转了千余年时间，砍掉的头颅何止数万，寿命也因此被延长到了不可思议的长度。”
一旁的莲心听得目瞪口呆，半晌说不出话。
每次杀人，都会为自己续命？！
说穿了，这不就是把别人的性命夺过来，让自己永生不死么？
想起那晚马五爷被斩首的情景，想起那句阴森诡异的“你想得长生么”，莲心突然间泛起一股遏制不住的恶心。
从受人尊崇的匠人变成夺人性命的恶妖，过着永远被囚禁在刀身里的生活……这样的所谓“长生”，像一个畸形又恐怖的怪物，已经将他的心智完全吞噬干净，只剩下了一副纯粹为恶的躯壳，让人止不住地反胃。
或许是看出了莲心表情有异，裘刚的声音突然尖利起来：“哈哈哈哈……自从得知我可以用这种方式续命之后，我反倒不愿去死了。我要活着，把所有残暴如赫连勃勃的人全部杀掉，夺走他们的寿命！暴君，兵痞，山匪，恶霸……这些人身上的血气浓得可怕，手里早就不知道沾染了多少性命。裘刚，还有这个猪一样的霍大帅，都是杀人不眨眼的货色，他们也配活着么？”
“马五爷呢？你知不知道他是药臼之妖，在医馆里救过多少条性命！”莲心眼眶微微泛红，咬着牙步步逼近，“你自以为自己是在替天行道，但死在你手里的无辜性命就比这些人少么？你说他们不配活着，难道你配？现在的你，和当年杀你全家的赫连勃勃，到底有什么两样？你真的对得起你枉死的妻儿吗？”
她越说越激动，浑身都气得发抖，没留神突然被身后一股巨力拉扯回去。
“后退！”
沈琼华冰冷的声音传来，紧接着整个大厅骤然无光，四周突然涌现出浓烈的血腥气息。莲心立刻掩住口鼻后撤几步，空气似乎都已经变得黏稠起来。
沈琼华转身护住莲心，大袖一拂将四周的血气全部击散，指尖在空中连连虚点，片刻后已经在莲心周身化出一道气盾。周围的血腥气息如潮水般阵阵涌来，气盾被打出肉眼可见的道道水纹却始终坚固无比，莲心终于有了一丝喘息的余地。
黑暗笼罩着整个大厅，裘刚的身影早已隐匿在了黯淡的血气之中。
“你们……想得长生么？”
沈琼华眸中寒意一闪，袖口悄然放出了数团青色妖气。
莲心被这句话激得毛骨悚然，想起马五爷死去的惨状，忍不住往地上狠狠啐了一口：“呸！你就是条疯狗！”
“我是疯狗？哈哈哈……我可从不说疯话。我要杀的人，从来没有一个跑得掉！”
黑暗之中，一道劲风骤然出现，潮水般的妖气汹涌袭来，莲心脖颈上的伤口突然刺痛无比。这痛楚深入骨髓，眨眼间已经将她团团包围，涔涔冷汗从她额前滴落下来……
再次醒来的时候，莲心已经躺在了万妖楼的客房里。
见她挣扎着坐起来，守在一旁的许胖子赶紧过来扶住了她。
“我咋又晕过去了？沈琼华呢？”
许胖子扶她坐好，从旁边桌上端来准备好的热粥。“先喝口粥，不急。大司命在楼下呢，说等你休息好了再下去找他。”
“裘刚……啊不对，那个刀妖呢？”
“当然是被大司命收拾了，已经入了轮回，现在大司命应该正在归档记账呢。”
莲心始终心有余悸，有点迟疑地问道：“那个刀妖有一千多年的道行……沈琼华真能打得过他？”
许胖子笑眯眯地抽了口烟袋：“你怎么不问问大司命有多少年道行？”
莲心一怔，她还真不知道沈琼华活了多少年。不会也跟刀妖一样，是个上千年的老妖怪吧？
她还想再问，但许胖子已经出了门，莲心干脆也三两下把粥灌进嘴里，披着衣服下了楼。
柜台后面，鹿鸣正端着那只青花瓷妖。小饭碗哭丧着脸，碗里盛满了墨汁，沈琼华正在账簿上写着什么。见莲心下楼，他从一旁的布袋里摸出一件东西放在柜台上：“替你找回来了，记得拿好。”
桃核在柜台上静静放着，上面一滴丹砂红得显眼。
“我的护身符！”
莲心欣喜若狂地飞奔过来，把桃核拿在手心，长长出了口气：“你从哪找到的？”
“刀妖握在手心里。”沈琼华写完最后一笔，看着账簿上刀妖的档案若有所思，“我记得你说过，你老家是明州？”
“是啊，咋了？”
“刀妖的发妻也是明州人，也曾经送给他一个滴着丹砂的桃核。他被赫连勃勃枭首的那天，那枚护身符被刀刃斩碎了……”
听到这里，莲心终于明白为什么自己捡回了一条命——原来不是刀妖发了善心，而是这枚桃核护身符激起了他的回忆。
正是因为这个巧合，那柄‘大夏龙雀’只在莲心脖颈里砍了一半，这才让随后赶来的沈琼华有机会把她的命救回来。
重新把这枚桃核挂在脖颈上，莲心不禁百感交集。她从不信命，但这次或许真的是冥冥之中爹娘庇佑，让这枚护身符真的保护了自己……
“别愣着了。”沈琼华头也没抬，“我救了你的命，两次。你怎么报答我？”
莲心心里一紧，脸颊也因为紧张有些发烫：“你……什么意思？”
“养好身体之前，你暂时留在万妖楼吧。”沈琼华写完最后一笔，转身离开，“每月十块银元，月底发薪，不能预支。你住楼上，我已经让鹿鸣替你收拾好房间了。”
莲心简直乐开了花，一高兴反倒嘴笨，想说的话都梗在嘴边出不来。十块银元！抛去吃喝，这点钱满够她再买点针头线脑、手绢头花，堪称是一笔巨款了。不管怎么说，自己突然就从臭要饭的变成了干干净净的体面姑娘，这是哪辈子烧香拜佛求来的？
然而沈琼华刚走到门口，转身冷冰冰地补了句：“明天开始，重新接客营业。鹿鸣会慢慢教你认字，从现在起账簿就交给你负责了。万妖楼掌管天下妖物轮回，出了错我一定不会饶了你。”
说罢，他打开门大步离开，消失在漫天风雪之中。
莲心傻在原地，不知道是福是祸——还要学认字啊？自己大字不识一个就要负责轮回账簿，是不是太仓促了点？
许胖子在旁笑眯眯地抽着烟袋，小饭碗忙着把碗里的墨汁倒出来，鹿鸣也夸张地捶了锤肩膀：“可算是不用让我负责账簿了……”
剩下莲心欲哭无泪，挠挠头直纳闷：“让我负责这么重大的事，沈琼华能放心？”
“大司命说，你昨夜和刀妖对峙的时候一点也不怕！有这份心，就配得上这本账簿。”鹿鸣嘿嘿一笑，“大司命认准的人，错不了。”
莲心一愣，心里像是平湖起了涟漪，泛起阵阵细微波澜。
她看不透沈琼华，但有种说不出的莫名直觉，这个人可以信赖。虽然自己现在半人半妖，但留在万妖楼似乎也是个不错的选择，谁说妖就一定比人更坏？
窗外的风雪渐渐小了，街道上逐渐出现了行人，摊贩的吆喝声隐隐传来，远处有孩童正在追逐打闹，又是安宁无事的一天。雪光把这座老城映衬得格外干净，像是无人曾受伤害，一切从未发生。