一、中国纺织工业：当之无愧的世界工厂
“世界工厂”这顶桂冠，就中国纺织工业而论，更可说“发现”得有点迟了。这里，就让数字与事实来说话。
1.工业规模 纺织工业是中国发生、发展最早的传统工业，到20世纪中期已有点基础。但所谓的“基础”，不过是一百几十家大中型纺织工厂、75万从业人员和500万棉纺锭、13万毛纺锭、6万麻纺锭、9万绪缫丝设备而已。
经过60几年快速、持续发展，中国纺织工业已发展成为拥有20万个企业、2000多万从业人员的庞大产业部门。根据国家统计局的精确统计，2012年中国纺织工业部门仅规模以上（年销售额2000万元以上）的工业企业就有38300家。规模以上纺织企业从业人数到2000年已发展为738万，2012年已达1030万。
“大纺织”产业的主体行业棉纺织起飞最早。新中国成立后的65年间，全国棉纺织业设备规模从1950年的513万锭起步，逐步发展为1980年的1780万锭，2000年的3444万锭，近几年（2010～2014年）的1.2亿锭。中国棉纺织业现今的工业规模，是第一次工业革命以来二百几十年间，世界范围的空前纪录。如果用纺织工厂的具体概念来说明，那就是1200个“十万锭大型棉纺织厂”，就是240个“五十万锭大型棉纺织工业基地”，就是24个“1950年时的中国棉纺织业”；而“1950年时的中国棉纺织业”，却又是当时中国最大的工业部门。就全球范围而论，是现今世界棉纺织业总规模（2010年2.09亿锭）的57%，相当于全欧洲棉纺织业（1343万锭）的8.9倍，整个美洲（1405万锭）的8.5倍。
毛、麻、丝纺织业的工业规模也发展得很可观。全国毛纺锭总数从1952年的13万锭起步，发展到1980年的60万锭，1990年的259万锭（此时已仅次于世界第一毛纺织业大国意大利）。20世纪90年代中后期，一度发展到400万锭以上，此时，发现世界范围毛纺织业产能过剩，经过宏观调控其后一直控制在300万锭的水平，但仍位居世界最前列。
化纤工业的大发展，更是令世人为之侧目。20世纪中期（1955年），美国、德国、英国、法国、日本化纤制造业已进入全盛时期。当时的中国，化纤制造业还是“零”。但其后却是一鸣惊人：1970年产量10万吨，1981年突破50万吨（52.7万吨），1986年突破100万吨大关（101.7万吨），1998年突破500万吨（515.9万吨），实现“后来居上”。再往后，就是“拉开距离”了。2012年中国化纤产量（含烯烃纤维，下同）3718万吨，在世界总产量（5946万吨）中占62.5%，相当于同年美国化纤产量（395万吨）的9.4倍，西欧产量（259万吨）的14.4倍，日本产量（87万吨）的42倍。紧接着在2013年，又一跃而为4122万吨。
2.主要纺织品产量 新中国成立后的65年间，棉型纱产量由1950年的43.7万吨起步，逐步增长为1980年的293万吨，2000年的660万吨，2005年的1451万吨，2010年的2718万吨，2013年的3200万吨。棉型布产量从1950年的25亿米起步，逐步发展为1980年的165亿米，2000年的277亿米，2005年的484亿米，2010年的800亿米，2013年的883亿米。
新中国成立后的65年间，呢绒产量由488万米发展到2013年的5.8亿米。苎麻/亚麻布产量由500万米发展到2013年的9.1亿米。真丝绸产量由5200万米发展到2013年的9.4亿米。天然丝产量由3500吨发展到2013年的14.9万吨。
依托化纤制造业迅速发展起来的化纤长丝织造业，65年间从无到有发展为年产涤纶、锦纶长丝织物420亿米（2013年）。
由手工业转化而来的机织（梭织）服装制造业，由1965年的3.9亿件、1980年的9.45亿件，发展到2000年的116亿件、2013年的139亿件。从“大纺织”产业链的一个“小行业”脱颖而出的针织工业，其针织服装产量由1960年的5.4亿件发展到2013年的131.8亿件。
3.纺织纤维加工量 这是最具可比性的（无论纵向或横向对比）纺织工业生产规模综合性指标。这个指标也许更能说明中国纺织总体规模的巨大变化。
新中国成立后的65年间，中国纺织业的纤维加工量节节上升。从1950年不足50万吨（占全球的5%）起步，逐步发展到1980年的349万吨（占全球的11.4%），2000年的1360万吨（占全球的25%），2013年的4850万吨（占全球的55%以上）。
如果做些世界范围的横向比较，变化就更惊人了。中国纺织纤维加工量与美国纺织业相比，出现的结果是：1950年时仅为美国（282万吨）的18%，2000年反超为美国（812万吨）的1.68倍，2010年时又“拉大距离”为美国（386万吨）的10.7倍。
中国纺织工业2013年纤维加工总量4850万吨，全球占比55%以上，这可不是一件小事。至此，中国纺织业已发展到这样的程度——工业规模半天下。