01 阿骨打建金
女真是今天满族的祖先，是我国一个古老的民族，商周时称为肃慎，隋唐时称为靺鞨，在诸部中以黑水靺鞨和粟末靺鞨最强。后粟末靺鞨独立建立了渤海国，黑水靺鞨先臣属于唐，受封后设立了黑水都督府。后黑水靺鞨又隶属于渤海国。辽侵占渤海国后，黑水靺鞨也随之附属于辽国了。辽国把女真人分居到两处，称为“熟女真”和“生女真”。后来建立金国的完颜部就是生活在白山黑水间的生女真中的一支。
函普是金朝的始祖，辽中期以后，女真完颜部逐渐强大起来，这时，金国的建立者完颜阿骨打诞生了。北宋熙宁元年（1068）七月一日，阿骨打降生，他是金世祖劾里钵的第二个儿子。阿骨打自幼与众不同，他举止端庄，而又力大过人，尤以善射闻名。据说他一箭就能射出三百二十步远，非常人所能及。连年的部落战争使他深受熏陶，他随父亲四处征战，战功累累，不仅在女真各部中树立起了很高的威望，而且也锻炼了他的军事技能和统治才华。那时女真人长期受着契丹的统治和压迫，劾里钵临死前，对阿骨打寄寓了厚望，希望他能够带领女真人摆脱契丹的束缚。
劾里钵死后，其弟颇剌淑继位。后颇剌淑死，幼弟盈哥继位。盈哥在位时，把生女真各部统一起来，加强了对部落联盟的控制。他募兵一千多人，开始了与辽国的对抗。北宋崇宁二年（1103），盈哥死，劾里钵的大儿子乌雅束继位。三年后，乌雅束死，阿骨打继位。
上京历史博物馆中的阿骨打像
金太祖完颜阿骨打陵 位于黑龙江阿城市金朝都城上京北城外。
阿骨打即位时，辽国已开始走向没落，但他们对女真各部实行了更残酷的压迫和掠夺，激起了女真各部反抗的决心，纷纷归附阿骨打，强烈要求聚兵抗辽。阿骨打利用女真人的反辽情绪，加紧了反抗的准备，并用金钱贿赂辽朝臣，以转移辽的视线。
政和二年（1112）二月，辽天祚帝耶律延禧到辽东打猎，在混同江（今松花江）凿冰捕鱼，摆起了“头鱼宴”。按惯例，辽国境外的女真各部族酋长都要来朝拜，阿骨打自然也不例外。天祚帝喝着酒，忽然兴起，叫酋长们依次给他跳舞。那些酋长虽然不愿意，但是谁也不敢违抗命令，就挨个儿离开座位，跳起民族舞蹈来。这时轮到了一个青年人，只见他神情冷漠，两眼直瞪瞪地望着天祚帝，一动也不动。这个青年就是阿骨打。天祚帝见阿骨打居然敢违抗他的命令，很不高兴，一再催他跳，一些酋长怕他得罪天祚帝，也从旁劝他，但阿骨打只是推说不会，就是不跳。头鱼宴不欢而散。天祚帝越想越气，顿起杀念。而辽国的奸臣萧奉先却劝道：“蛮人懂什么礼节呀，如果没有大的过错就把他杀了，恐怕会失去其他部族的归顺之心。再说，就算他有异心，一个小小的女真能有多大作为？”关键时刻，这个毫无远见的萧奉先倒是救了阿骨打一命。
阿骨打在酒席宴上看到了辽的腐败和衰落，便积极积蓄力量等待时机。政和四年（1114）九月，阿骨打以辽窝藏女真叛逃者阿疏为由，在涞流河（今吉林与黑龙江交界的拉林河）聚集二千多人，举起了反辽大旗。他列举了女真多年来所受的侮辱和压榨，要求部落人民看清辽国已经衰败，不要再依附于辽，而要拿起武器进行反抗，夺回自由。在他的带领下，这路人马攻陷了辽东北边防重镇宁江州（今吉林扶余伯都纳古城），射杀辽大将耶律谢十，并俘获辽防御使大药师奴，取得了宁江州大捷，使女真军队士气大增。随后，辽派出了萧奉先的弟弟萧嗣先，率领七千人屯兵出河店（今黑龙江肇源西南），两军在出河店相遇。同久经战阵的阿骨打相比，辽军失败是必然的。阿骨打不但得到了大批物资，队伍也壮大了。接着，阿骨打又占领了辽东北的几个重镇。
西夏与金疆域图
金收国元年（1115）正月初一，阿骨打即皇帝位，国号大金。他就是金太祖。阿骨打即位后的第五天，便亲率大军继续踏上了伐辽的征途。当年九月，便攻下了辽军事重镇黄龙府（今吉林农安）。天祚帝异常惊慌，决定御驾亲征。辽兵号称七十万，来势汹汹。阿骨打为激励女真将士奋勇杀敌，他依照女真风俗，用刀把自己的前额割破，大哭着对部将说：“我们起兵为反抗辽的压迫，建立我们女真自己的国家。如今辽主亲率大军而来，如果不拼死决战，怎么能挡住辽军的进攻呢！不如你们杀了我一族，拿着我的人头去投降，说不定还能转危为安。”众将士听到这番话，人人感动，发誓要与辽决一死战。金军摩拳擦掌，辽军人多势众，一场硬仗一触即发。就在这关键时刻，辽将耶律章奴突返上京（今内蒙古赤峰市巴林左旗附近）发动政变，天祚帝急忙退兵，金军追到护步答冈（今黑龙江五常西），大败辽军，又缴获了大量物资。随后，金军占领了辽的东京州县，并使辽籍的女真人也归附了金，从而统一了整个女真族。
随着攻辽战争的推进，阿骨打颁布了民族和解和宽松的招抚政策，使汉族各阶层和辽旧臣得到重用，对女真政治、经济、文化的发展起到了极大的促进作用，加速了辽的灭亡。天辅元年（1117），金军攻占了上京，随后又相继占领了中京、西京和燕京，天祚帝一路奔逃，先是逃往西京，接着又逃到南京，后来又逃往鸳鸯泊，传国玉玺也被金缴获。就在辽行将灭亡之际，阿骨打因连年征战突患疾病于天会元年（1123）八月去世。他的弟弟金太宗吴乞买接过了接力棒，完成了阿骨打灭辽的夙愿。
阿骨打一生驰骋于疆场，为女真的统一与发展建立了不朽的功勋。他所制定的政治、军事策略，在不同时期起到了分化和削弱敌对势力、吸引和扩大同盟军、壮大和发展自己、集中力量打击辽朝的作用，推动了反辽军事斗争的顺利发展，为最后彻底推翻辽朝的腐朽统治奠定了基础。