05 女皇武则天
在几千年的封建社会中，男人始终占据着统治地位，虽然偶有女人垂帘听政的事情出现，但真正作为女皇帝来统治社会的，历史上却仅此一人，她就是武则天。
历史百科堂：唐初四大书法家，是指欧阳询、虞世南、褚遂良和薛稷。
高祖武德七年（624），武则天出生在山西省一个官宦之家，她的父亲是一位工部尚书。武则天自小美貌聪慧，在她14岁那年，应召入宫，成为唐太宗李世民的才人，赐号武媚。
乾陵无字碑
唐长安城
入宫后的武媚并没有很顺利地得到唐太宗的恩宠，受到冷落的她却与太子李治产生了感情。贞观二十三年（649），太宗病逝，武媚作为太宗的才人被驱逐出宫，入感业寺为尼。此时，李治登基做了皇帝，即高宗，本已毫无进宫希望的武媚却因王皇后与萧淑妃的争宠获得了机会。
王皇后虽然是正宫，却难以得到高宗的垂青，因此她对受宠的萧淑妃恨之入骨，被失宠之恨冲昏了头的她竟想利用武媚的美貌，转移高宗对萧淑妃的厚宠。在王皇后的安排下，武媚再度入宫，被高宗封为宸妃。转年，她生下了长子李弘，因此晋为昭仪。
武媚重返宫廷，深感王皇后之恩，对其毕恭毕敬，极力奉承，并和王皇后一起，夺走了高宗对萧淑妃的宠爱。而当她成功地令萧淑妃失宠后，便开始把打击目标转向了王皇后。因为此时的武昭仪不仅要“三千宠爱一身专”，而且要成为六宫之主，她要的不仅是“爱”，还有“权”。由此，王皇后就成了她唯一的障碍。武昭仪暗暗地寻找着机会。
中国大事记：公元641年，文成公主入吐蕃，与松赞干布和亲。
世界大事记：公元641年，印度曷利沙帝国与唐朝互派使节。
武则天行从图
高宗永徽五年（654），武昭仪生下了一个漂亮的女儿，深得高宗喜爱。有一天，王皇后信步来到昭仪宫中逗小公主玩儿，武昭仪看到后故意避开，待王皇后离去后，蓄谋已久的她狠心掐死了自己的亲生骨肉，嫁祸于王皇后。就这样，王皇后以杀死小公主的罪名，被废去后位，武昭仪如愿以偿当上了皇后。被废的王皇后以及萧淑妃均被她害死。武昭仪当皇后以后又生了三子一女：李贤、李显、李旦和太平公主。
武后自幼聪慧，颇多计谋，而且饱读史书，被立为皇后以后，一向不甘寂寞的她便开始参与朝政。那时的高宗体弱多病，索性便任由武后去处理。上元元年（674），高宗称“天皇”，武后称“天后”，并称“二圣”。弘道元年（683），高宗病逝，武后之子李显继位为中宗，尊武后为皇太后，临朝称制。转年二月，武太后废中宗为庐陵王，改立自己另一个儿子李旦为睿宗，继续临朝称制。其实无论武太后的哪一个儿子称帝，真正的实权都是掌握在她的手中。尽管如此，武太后的权力欲望仍然没有得到满足，她要成为真正的皇帝，要以一个女人之身来统治男人。
睿宗文明元年（690），武太后废掉睿宗李旦，自立为则天皇帝，并自名为“曌”，改国号为周，改元天授，史称“武周”。
早在高宗在位时，武则天就曾提出了一些进步的主张，比如劝农桑，薄赋敛，息干戈，禁淫巧，省力役等，因此在她称帝后，便下大力量鼓励农桑，发展经济，打击了旧士族和大贵族、大官僚集团，使社会经济呈现出不断向前发展的趋势。特别值得一提的是武则天对人才的重视，她大开科举，破格用人；知人善任，容人纳谏。武则天不计前嫌，重用仇人之后上官婉儿，成为一段千古流传的佳话。
历史百科堂：唐代的瓷器大量出口，主要是越窑和长沙铜官窑的产品。越窑青瓷器，已知在日本、朝鲜和南亚、西亚、非洲等地区发现。长沙铜官窑的产品，在武昌、扬州、宁波等地有大量出土，而且朝鲜、日本、印度和东南亚、西亚、非洲也有发现。长沙铜官窑的产品是中晚唐时中国重要的外销瓷器。
武周政权建立后，武则天把天山以北地区从安西都护府划出来，另置北庭都护府，治庭州，并于如意元年（692）大破吐蕃，收复了碎叶、龟兹、于阗、疏勒安西四镇。
她执政的半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，实现了社会稳定、经济发展的局面。