明君和贤相

在夏的东南方向，有一个叫作商的部族。这个部族的始祖名叫契。据说他出身高贵，在尧舜时期还跟着大禹治过洪水，是个大功臣。因为有功劳，所以舜帝就把一个叫作商丘的地方给了契，让他在那里建立自己的统治，于是契就带着自己的部族去了商丘发展。后来，这一氏族以国为姓，成了商氏一族。

商的图腾崇拜是燕子，也就是古人所说的玄鸟。关于这个，还有一个十分有趣的传说：契的母亲是西北少数民族有娀氏的女儿，名叫简狄，嫁给了帝喾，为次妃。

有一年春天，简狄出去游玩，突然看到一只鸟飞来，下了一个蛋，简狄觉得很有意思，就把那蛋吞下去了。没多久，简狄怀了孕，随后便生下了契。商才有了玄鸟这一图腾崇拜。

起初，商和夏朝治下的那些氏族部落没有什么不同，也并没有被夏的统治者们看在眼里，毕竟双方的实力差距还是非常大的。可是自从启之后，先是太康失国，然后实权落入后羿手中，之后又被寒浞取而代之。这段时期，夏朝的发展只能用一个字形容，那就是“乱”。

夏朝乱了，自顾不暇之下自然对氏族部落的控制力就越来越弱。虽然后来，夏朝的“少康中兴”挽回了一点颓势，让夏暂时进入了一个平稳发展的状态。往后传了八代之后，夏朝传到了孔甲手上。孔甲是一个昏君，在位期间荒淫无度，残暴不仁。孔甲在位九年，逼走了不少部族，夏朝的国势在他手上变得更加衰落，逐渐呈现出了崩溃之势。

在夏朝频频出现昏君、暴君的时候，商却出了不少贤能的领袖，加之夏本身国力衰微，对氏族部落的控制力也有所降低，这就给商提供了很好的发展机会。商传到第十四代首领汤的手中时，商已经发展成了一个颇具势力的部族。汤是个非常有能力的人，在他的领导之下，商的发展更加迅猛了。

一个国家、部落想要发展壮大，除了贤明的君主之外，优秀的臣子也是必不可少的。汤绝对称得上是一名优秀的领袖，而他手下最能干、最贤德的臣子就是伊尹。

伊尹的一生堪称一部小人物的传奇奋斗史。伊尹的父母出身低微，父亲是有莘国的一个厨子，母亲是伊水河畔采桑养蚕的奴隶。虽然出身低微，但伊尹从小就表现出了聪明好学的一面。他喜欢尧舜之道，对治理国家有独到的见解。

伊尹虽然是奴隶身份，但在有莘国名声很大，就连商汤也听说过他。为了得到伊尹的辅佐，商汤曾三番五次地来到有莘国，试图以玉石、布帛、皮毛等打动伊尹，把他“挖”到自己手下。但有莘王不同意，数次回绝了商汤的请求。最后，求贤若渴的商汤干脆直接向有莘王求了亲，娶他的女儿做王妃，这样一来，终于让伊尹以陪嫁奴隶的身份来到了自己身边。

商汤对伊尹有知遇之恩，伊尹对商汤自然不乏感激之情，自古明君与贤臣之间的关系通常都是这样建立起来的。作为一个有能力也有资本的领袖，商汤自然也有野心有抱负，而伊尹同样是一个胸中有丘壑的人，不会只甘心做一个小小部落的幕僚。当时的夏朝已经是强弩之末，夏王姒履癸荒淫残暴，把百姓压迫得苦不堪言，商汤实际上早就起了取而代之的心思。

想要和夏对抗，商就必须想方设法地增强自身实力；而想要增强实力，那就得扩张地盘。扩张地盘也是有讲究的，先要师出有名，不能巧取豪夺，这样对自己的名声非常不利。

比如之前商的附近有一个叫作葛的小部落，那个小部落的首领葛伯经常不按时祭祀。那时候部落的贵族把祭祀看作最要紧的头等大事。在得知葛伯对祭祀这件事不上心之后，商汤立即派人去问责，结果葛伯抱怨说，是因为部落太穷了，所以拿不出牲口祭祀。

商汤素有贤名，也愿意帮助人，当即就派人送了一批牛羊去给葛伯，让他拿来祭祀。可是葛伯收了牛羊之后，直接杀掉吃了，根本没有祭祀。商汤很生气，又派人去责问，结果葛伯又抱怨说部落太穷了，连粮食都没有，人都吃不饱，又拿什么去祭祀呢？

商汤听了葛伯的话什么都没说，当即又派了一批人去葛伯那里帮忙耕地，并让那些老弱的人负责给耕地劳作的人送饭。葛伯越发得寸进尺，不仅抢走了商汤派人送的酒饭，而且在抢夺过程中打死了一个送饭的小孩。

这一回，葛伯的行为激起了公愤，商汤也没有再忍，而是抓住这件事，迅速出兵直接把葛部落给灭了。这样一来，葛部落就落入了商汤的手里。商汤此举不仅没有损害自己的名声，反而还得到了百姓的称颂。就这样，商汤把自己周围的小部落一点点纳入麾下，势力得到了很大的发展。

在商部落的发展壮大中，以及在与夏朝对抗的过程中，伊尹的作用是不容小觑的。《孟子》:“汤之于伊尹，学焉而后臣之，故不劳而王。”对于商汤来说，伊尹先是他的老师，然后才是他的臣子。可以说，伊尹是中国历史上第一个“帝王之师”。