五

齐马把一匹名驹送给弗朗切斯科·韦尔杰莱西先生，获准同他的妻子谈一次话。那位太太一言不发，齐马自问自答，并且把言语化为行动。

女郎们听了普乔修士的故事都忍俊不禁。潘菲洛讲完后，女王优雅地吩咐艾莉莎接着讲。艾莉莎的口气有点调皮，并不是存有恶意，而是习惯成了自然，她说：

不少人自以为见多识广而别人孤陋寡闻，他们以为能愚弄别人，结果却遭人愚弄。因此，我认为在毫无必要的时候考验别人的聪明才智是不足取的。大家不一定同意我的看法，现在既然轮到我讲故事，我就说说皮斯托亚一个绅士的遭遇。

皮斯托亚的韦尔杰莱西家族有个名叫弗朗切斯科的绅士，他精明能干，家境富裕，但是贪婪得出奇。他被任命为米兰的最高行政长官，行装和一切需用物品都准备就绪，只差一匹合适的坐骑。他一直没有找到他满意的马，心事重重。当时皮斯托亚有个名叫里恰尔多的年轻人，家世并不显赫，但很有钱，讲究衣着装饰，人们管他叫“齐马”。长期以来，齐马爱慕追求弗朗切斯科的妻子，无奈那位太太不但容貌昳丽，品行也十分端正，齐马一直未能如愿。齐马有一匹托斯卡纳的名驹，神骏非凡，他非常钟爱。由于他在谁面前都赞扬弗朗切斯科太太的美貌，有人就怂恿弗朗切斯科去和齐马协商，也许他看在弗朗切斯科太太面上能把他的名驹转让。弗朗切斯科为贪心所驱使，果然派人把齐马请来，口头上说是要买齐马的那匹好马，心里却希望他能白白奉送。齐马听懂了他的意思，和颜悦色地说：

“先生，那匹马你出多大的价钱我都不卖，不过可以奉送，不取分文，只有一个条件，那就是你把马牵走之前，让我当着你的面和尊夫人说几句话，说话时别人离得远些，让她一个人听到就行。”

弗朗切斯科认为有便宜可占，齐马这人很容易愚弄，回答说这个办法很好，马上就能做到。他请齐马在客厅里稍候，自己跑到妻子的卧室去，告诉她轻而易举就可以弄到一匹好马，只要她出去露露面，听齐马说话，不要搭腔。那位太太讨厌这种做法，为了顺从丈夫的愿望，勉强同意，跟他一起来到客厅，听听齐马有什么话要对她说。齐马向弗朗切斯科重申了商定的条件，和那位太太坐在客厅的一头，离别人有一段距离，开始说：

“尊敬的夫人，你是明白人，一定早就看出你绝世的美貌使我景慕不已，神驰向往。你华贵的仪态和高尚的品德使任何男人折服，我的爱慕之情比任何男人更深切、更炽热，不是言语所能表达。只要我一息尚存，支持着这副躯壳，我的爱情不会泯灭。我死后，如果另一个世界也有男女情爱，我也将永远爱你。你可以相信，我的全部身心和我所有的一切都归你支配，世上一切事物，无论贵贱，只要是你想望的，我无不办到。凡是我能为你效劳的地方，你只消吩咐一声，或是由我自己去做，或是派人去做，我都把它当做莫大的恩惠。

“你听了我这番表白，知道我全部身心都属于你，就该理解我向你恳求并不是不自量力，因为只有你才能给我安宁、愉悦和幸福。我寄希望于你，我的灵魂在爱情的火焰中燃烧，你是我幸福的源泉和灵魂的惟一希冀，我恭顺地恳求你给我怜悯，不要像以前那样冷峻，让我沾一点恩泽，可以告慰于自己说：我既然为了你的美貌而神魂颠倒，为了你的美貌也不能白来人间一遭。如果我的苦苦哀求打动不了你的心，我的性命肯定难保，那你就成了害我性命的罪人。我死去固然不足惜，但无补于你的光辉。我相信有朝一日你会受到良心的责备，觉得当初不该如此冷酷无情，你会说：‘我对我的齐马如此无情实在不对。’但那时悔之已晚，因为你想到自己曾经见死不救，会更加觉得懊悔。因此，我求你在我未死之前发发慈悲。你能使我成为世上最幸福的人，也能陷我于极大的痛苦，天壤之别全在你一句话。我诚惶诚恐，等你答复。我的满腔深情得到的报答总不应该是死亡吧？我指望你千金一诺，安慰我不宁静的心灵。”

他说完后静候那位太太的答复，时不时长叹几声，洒几滴眼泪。齐马以前常向她献殷勤，在她窗下门前徘徊，唱唱表示爱慕之情的晨曲，她都无动于衷。现在爱慕她的人出自肺腑的一番话打动了她，使她心中产生一种从未有过的感觉，也许是爱情。为了执行丈夫的命令，她一言不发，但忍不住轻声叹息，泄露了她心中的隐秘。齐马等了一会儿，不见答复，正觉得奇怪，突然醒悟那是她丈夫的计谋。但他从那位太太强忍叹息的模样里看出了一线希望，便改变策略，换了那位太太的口气，自问自答说：

“当然啦，我的齐马，长久以来我就注意到了你的深情厚谊，现在听了你的表白，对你的心迹更深信不疑，并且感到由衷的高兴。如果说在你的心目中我以前显得冷酷无情，我希望你能明白，我内心里对你并不像表面上那般冷淡，我爱慕你，胜过爱慕任何人。我之所以那样冷淡，一是怕人风言风语，二是爱惜我自己的名声。现在我可以明确地向你表示我爱你，并且很愿意回报你以前和现在对我的情意。你放心吧，你很有希望，因为几天之后弗朗切斯科先生要前去米兰担任最高行政长官，这件事你也清楚，你不正是看在我的面上才把你的坐骑送给他的吗？我以我对你的爱郑重地答应你，他一走，不出几天你就可以和我见面，我们美妙的爱情就可以充分实现。以后恐怕没有机会细谈，我现在就和你约好，你只要看见我窗口挂起两条毛巾，就是可以来的暗号。我卧室的窗口对着花园，你晚上来不会被人发现，我在卧室里等你，我们可以整宿在一起，款洽备至。”

齐马用那位太太的口气说完之后，换成自己的口气接着说：

“最亲爱的夫人，你的答复使我无比快乐，我简直找不出合适的语言向你表示我的感谢。即使找到，也不是三言两语就能说清的。好在你聪明绝顶，我想说而说不出口的话由你自己去体味吧。我只想告诉你，你吩咐我的事我一定做到，那时候我领受了你的莫大恩宠，一定竭尽全力表达我的感激。我现在没有什么可说了，我最亲爱的夫人，我祈求天主保佑你，赐给你最大的幸福和欢乐。”

那位太太仍旧一言不发，齐马站起身朝弗朗切斯科走去，后者见他起立，便迎上去笑着问他：

“怎么样？我已经履行了诺言吧？”

“唉，先生，”齐马说，“你答应我同尊夫人谈话，但是和我对话的却像是一尊大理石雕像。”

弗朗切斯科听了非常高兴，他对妻子的评价本来很高，这一来更相信她的庄重。他说：

“你那匹坐骑现在归我了吧？”

“不错，先生，假如我早知道提了条件会得到这种结果，不如不提，把马白送给你更好。我真不该提什么条件，你得了实惠，我却担了虚名。”

弗朗切斯科开怀大笑，他有了坐骑，几天之后就走马上任前去米兰。那位太太独自在家，想起了齐马的话，想起他的情意，为了她白送掉一匹好马，又见他经常在门前徘徊，不禁想道：“我虚度青春时光何苦来着？我丈夫去了米兰，半年之内不会回来，我的损失什么时候才能得到补偿？难道等我老了不成？再说，像齐马那样痴心的情人上哪里去找？我独守空闺，无所顾忌，为什么不及时行乐？这么好的机会再也难逢，谁都不会发觉，即使发觉，干了之后再懊悔，比后悔当初没有干要强得多。”

她这样琢磨着，一天终于按齐马的暗号把两条毛巾挂在朝花园的窗口，齐马见到喜出望外，当天夜里就摸到花园门口，发现门没有锁，那位太太在等他。齐马搂住她，吻了她千遍万遍。她领他上楼，两人不再迟延，立刻上了床，享尽爱情的乐趣。这是头一遭，但不是最后一次，因为弗朗切斯科在米兰期间，以及他回来之后，齐马都常去和那位太太幽会，两人十分快活。