第1章 《自君去，尘不断，离愁又引千丝乱》：家国志，儿女情
这场戏终了，她亦退台。不是锦笙，不是云笙，不知自己醒来会在何处，亦不知自己是谁。
海天相接，迷雾亦蒙蒙笼着云日，人眼辨不清前路，锦笙掌心紧握一枚小小的船票朝沪海码头入闸口疾行。雾甚是浓厚，根本看不见入闸口，可她遵循心中的指引，坚定地朝某个方向走着。前方闪烁的浅淡光芒，是她熟悉的图样轮廓，是麒麟，是悬挂于卢柏凌心室外的麒麟戒指。麒麟戒指指引着她，卢柏凌的心也在指引着她，那是她的未来，让她心神撼动，殷切向往的未来。
倏忽之间，那麒麟的浅淡光芒似乎被人遮住藏起，烟雾也疯狂地益发浓厚，一层堆叠一层，一缕纠缠一缕，相互间拉扯着，变得无比绵长，似乎要学蚕，把天地都结在茧里包裹起来。邮轮的汽笛声突然响起，尖锐地刺破岑寂幽静的空间，锦笙身子随之一哆嗦，环顾四周，烟雾迷离，她原是孑然一人。她摊开手掌，那枚小小的船票黏黏地横躺在手心，她的未来仿若就攥在那里，又仿若湿漉漉地要与浓雾融为一体。
邮轮在海面劈开急浪的声响愈来愈弱，卢柏凌的心亦与她渐离渐远，她迷路了，掌心攥着自己的未来迷路了。
她不甘心，自己撇下父母尊长握起这一枚船票，如何能迷失在浓雾里寻不到卢柏凌的身影。她要拨开云雾见天日，在奋力睁开双眸的一瞬，眼前没有了遮天蔽日的浓雾，只一撇月影跌进眸子里来。
雕花幽窗横斜着树影，弯月挂在枝头，月辉凄迷，锦笙益发不知身在何处。她侧头望去，穆峻潭正阖目坐于床畔椅子上，虽只穿着军衬衣，但脊背昂然直挺，将军气势亦凛然。冷月光映着他冷峻轮廓，他仿若睡着了，又仿若是阖目小憩。锦笙双唇动了动，喉咙一阵干痛，未能发出任何声音，欲抬手，才发现手被穆峻潭轻攥在手心。
他手掌很大，攥着她的手，仿若她攥着船票一般。
锦笙要抽回手，刚一动，穆峻潭就睁开了双眼，急切俯身看向她。他与锦笙四目相对，深邃略泛红的眼眸浮上一层掩不住的欣喜。但随即察觉到她眸带厌恶，他唇角牵动几下，却什么话都没说出，眼中欣喜亦隐去。
锦笙无心细看穆峻潭，抽回手，背对他侧卧。她还未分清现实与梦境，仅意识到一点，无论现实或梦境，她都不想看见穆峻潭。
穆峻潭的掌心空了，微怔片刻方紧握成拳，冷月光折进他眸子里，混着红血丝，把双眸衬得阴晴莫测。
凄风苦雨的码头上，锦笙吐血昏厥，把他心神理智悉数打乱，带着她急急冲进医院。正逢王子仪来看沈惠莉，他才恢复少许理智，想到若贸然暴露锦笙身份于外人跟前，大抵救活她，她也会再把自己烧成灰。一想到她性子里那股狠劲儿，他横抱着她不由加了些力道，牢牢把她圈护在怀抱里，驱逐迎面围靠过来的医生护士，仅由王子仪夫妇为她诊治，又由护军府调了卫兵，把一条长廊清空且严守。
他并不心细，握着锦笙发烫的手，绞尽脑汁，把能替她想到的都做了。唯独没去思忖，她醒来后第一眼想看见的是谁。自然，锦笙第一眼想看到的不会是他，可她想看到的人已经撇下她漂洋过海离去，当下她也只能看到他。
不转身，锦笙亦知穆峻潭仍是那副坐姿，她理智渐次恢复，由空气里的味道猜想是在医院。心中一蓬一蓬地浮起太多疑问，可她却不想同穆峻潭言语，宁愿自己猜测。她不知威士忌送服安眠药是不是真的会致命，但邮轮上定然有医生随行，且邮轮又是日本公司的，卢夫人和范师长自然比她有能力救治卢柏凌。
若威士忌配安眠药是砒霜那般的毒性，酒入腹中，救治也得送到医院开膛破肚吧？待邮轮到达长崎，当真回天乏术。
抬眸迎上月辉，她分不清自己是真的不愿同穆峻潭言语，还是不敢询问详情。
倘若世上没了卢柏凌，数十载凄风苦雨的黯淡生活，她不知要如何度过。倒情愿他与张琳琅夫妻恩爱、子女承欢膝下，那般，她也有个盼头，盼着有一天会与他再相见。
活着，她是哥哥的替身，需要替哥哥承担林家长房嫡孙的责任，无法听凭内心所求与卢柏凌私奔，却可以选择与卢柏凌同死；死了，她便什么都不是，更何谈替身的责任。她攥紧掌心，仿若还攥着梦里的船票，暗暗发着同死的誓言。
然而，等理智全然恢复，她亦记起曾亲眼见过三哥用红酒送服安眠药，次日醒来，身体并无甚异样，遂开始怀疑穆峻潭在码头所言。但为今的状况，只能等待消息。若卢柏凌死于她手，不必旁人告知，卢家就绝不会轻饶她。
既然穆峻潭把她送来医院，勿管诊治医生是谁，都应知晓她的真实身份了。她并无先前那般惶恐不安，反而松了一口气。身份秘密是围困她的枷锁，若这个枷锁被穆峻潭拆除，卢柏凌又安然无恙，她便可以去找卢柏凌。
千思百转，锦笙无比矛盾，既要尽心尽力守牢这个枷锁，同时心里还暗藏着一丝不安分，期望这个枷锁可以被拿去。
胡思乱想间，推门关门声微响，旋即有人走近，跟穆峻潭说话：“烧可完全退了？”并未听到穆峻潭声音，男子复又低笑道：“这边的烧是退了，帅府那边的大火才刚烧起。桑宜今天下午给惠莉打了三次电话，问到底是怎样的女子能让你撇下柳苏城，在这里守三天两夜。”穆峻潭冷言：“惠莉向来不喜闲话扰人，桑宜又在京陵，如何能这么快得知沪海的事情，这把火是你点的吧？”男子反击道：“我跟卓娅小姐也就跳个舞喝杯酒，你还不是夸大其词地告诉了惠莉。”穆峻潭冷笑道：“跟一个白俄女人跑去饭店房间跳舞喝酒……”男子打断穆峻潭：“近墨者黑，你现在是越发说不出好话来了。等着吧，日后有你说不出话的时候！方家这边还好解决，你二人并无婚约。我倒要看你来日跟林家提亲，要娶人府上麒麟五少爷的时候，该怎么跟林老太爷开口。”穆峻潭笃定回复三字：“照实说！”
听了这话，锦笙从病床上一跃坐起。王子仪被她猛骇一跳，伸手捻开了灯。
瞬息，灯光充盈室内，锦笙这才把穆峻潭看仔细，只见他双眼带着红血丝，不知是着急上火还是熬夜疲倦，胡楂泛青，稍显凌乱。她的心一片贫瘠苍凉，他的面容一片肃穆沧桑；她双眸气怒昭然，他双眸气定漠然。
四目相对片刻，锦笙恨恨咬牙：“穆峻潭，你不要欺人太甚！”她昏睡许久未开嗓，喉咙处又有炎症，突然一发声，音色异常粗哑，连她自己都觉陌生。穆峻潭勾唇回以冷笑：“看你方才那副模样，还以为你这辈子都不愿跟我说话了。幸好，还能听到你喊我名字。”
他利落起身离开，锦笙气有余、力不足，心知追他不及。王子仪瞧着苗头不对，朝锦笙耸肩一笑，也赶紧躲出了病房。
锦笙这一场病，如同她的性子一般，来得急且倔，风寒内郁，连着两日两夜高烧不退，有感冒转肺炎的征兆。幸得她身体底子壮实，烧渐退，病也渐消，但风寒易消，内郁难除。
昏睡冗长一觉，仿佛过了一年半载那般久，她不知柳苏城比赛馆是何种情况，亦不知失踪这几日要如何跟父亲解释。锦笙攥着门把手，脑袋探出病房门，环顾左右，男医生和穆峻潭都已不见踪影。灯光昏昏，长廊幽静，门外卫兵却是五步一岗地在严守，挎枪刺刀割裂灯光，泛出冷寒，在深夜的医院长廊聚起一束束肃杀之气。门一侧是盛吉祥，见到锦笙从门缝里探出脑袋转向他时，便“啪”一声叩响靴跟，敬了个军礼。
锦笙掩住脖颈，冷抬眸望向盛吉祥。盛吉祥端着十分的恭敬与她对看，却不开口称呼她“林五少”。她念及曾在林宅议事厅误会爷爷话语，对盛吉祥的态度也不好下定论。此刻锦笙有些后悔，方才不应与穆峻潭冷脸相峙，好歹得问明白这几日的情况再跟他翻脸。
她怒气难消，胸中也异常疼痛，一咳嗽就像是有一大把尖针在刺，纵然强撑着思忖事情，但她精力不济，只能躺回病床上，在疼痛中又昏昏沉沉睡了过去。她仿佛听到推门关门声，又仿佛是在梦中，病痛引着她，抛下梦魂顾及不暇。
早在锦笙病倒那日下午，叶执信奉穆峻潭之命回到柳苏城，跟赤芍说明锦笙在沪海的情况，赤芍当即明了。她一直伺候在锦笙身旁，对比赛馆和锦笙的情况知之甚详，遂隐瞒程藕初等人实情，只道五少与二公子去了沪海看机器，临时有事要耽搁几日。她心中担忧五少，却不得不听从穆峻潭之令，留在柳苏城应对突发状况。她心知，比起性命，五少更在意身份秘密，故恳求叶执信，定要照顾好五少，她会留在柳苏城应付好其他人。
赤芍的话，骗得了程藕初等人，却骗不了苏武和林肇聪。因不得实情，林肇聪做了最坏的猜测——锦笙是与卢柏凌私奔了。他想到这儿，一阵阵恶寒直冲脑门，黑发也给寒霜扑白了不少。勃然大怒之余，他立即安排好身边事，隐瞒行程，坐火车南下至柳苏城。
锦笙再次醒来，已是次日上午，日光柔澈，她的心境也随之明亮少许。昨夜未辨认仔细，那窗棂原不是中国样式的雕花，而是西洋式镂空的许多个图案连缀在一起，拼拼凑凑成花纹，把日光一朵朵地切开。
床尾不远处有两张沙发、一张茶几，穆峻潭侧躺在长沙发上，长沙发不及他一半长，一双长腿简直无处安放。
锦笙放轻脚步行至他身侧，见他胡楂没了，显然是洗漱一番又新换了衣物在补觉。他安静睡着，日光洒下，俊朗面目略带温和，倒不怎么招她厌烦了。锦笙有事急着要询问他，又忽而记起男医生说他守了她三天两夜的话，心中不免有些动容，犹豫着要不要喊醒他。他虽不是好相处的脾性，待她却是不错的。现在她有些相信他对自己的喜欢，只是这份喜欢，她不想接受，也不知该如何处理。
半分钟后，穆峻潭在睡眠中觉出异样，迎着锦笙的眸光睁开眼。锦笙灵玉般的面容即刻跌进他眼底，因病态浓浓，面色益发白皙怜人。一场病像是洗去了红尘覆着在她身上的尘嚣，她本就自带天然灵气，现下连素日里的冷傲贵气都摒去了。不由自主地，他的眸底漾起浓挚柔情。
锦笙的神情没了昨日的厌恶，穆峻潭在完全清醒后，神色也出奇的柔和。若非是在医院，若非锦笙在病中，此番睡醒即可看见她的情形，实在令他心向往之。他起身让开位置，锦笙却坐于另一张沙发上，他尽量柔和下嗓音，说：“王军医说你现下需要忌口，饮食要尤为清淡。昨夜让他们预备了粥和小菜来，你已睡下。可有什么想吃的清淡小菜？我令人去预备。”
病中被打了营养针，此刻又内郁堆积，锦笙感觉不到饥饿，轻摇头，哑着嗓子说：“竞天，沪海至日本长崎之间有海缆，邮轮通信舱室是可以收发电报的。你有很多日本朋友，你们安系又与美国人来往密切，你能不能想法子帮我打听一下卢柏凌的情况，我不相信那瓶酒能要了他的命。”
原来，她压住心中对他的厌恶，展现片刻柔和，只为打听卢柏凌的消息。尘嚣又笼回她身上，她仍旧是那个“林五少”，表面精灵稚气，实则聪明机智，行事说话惯爱耍心思、使手段。
穆峻潭有心与锦笙争个清楚、说个明白，在今日此时，立即把二人的恋爱关系确定下来。他从没爱过，但既然爱了，便不想连吃醋生气都名不正言不顺。穆峻潭瞬间情绪冲动，旋即又冷静下来，怕辩说起来，二人言语上起冲突，她脾气坏，连带着把他的坏脾气也激起来就不好了。她大病初醒，肺炎病患又不易动气。
挣扎思忖片刻，穆峻潭面目冷若冰霜，仿若没听到锦笙的话，起身出门，吩咐盛吉祥去预备清淡饭食。因他昨夜里已从王子仪那里听说肺炎病患吃什么最适宜，此刻就细细吩咐盛吉祥记牢，且要盯着医院的厨子，以防他们随性惯了，做得不干不净。
锦笙不知穆峻潭不理会自己且又出门是何意，在他出门后也轻轻走到门口，凑巧把他的吩咐偷听了个大概，心下益发不好受起来，不知该如何处理他附加在自己身上的情感。
忽听得一声娇滴滴的“哎哟”，随即是女子高跟鞋声响，很有节奏地响着，想来来人身段定是纤柔袅袅的。那人说话声音也清晰起来：“清汤寡水的，我可不爱吃这些。”
从门缝里朦朦胧胧望出去，一个身姿丰腴穿旗袍的女子立在穆峻潭身侧，那旗袍的腰身极小，小到一点点空闲都没有，宽肩窄腰，胸前又高高耸起，把芽绿色薄月缎的秀美精致完好地展现了出来。薄月缎是方家的素缎产品之一，因其又亮又薄而取名“薄月”。若是在电灯照耀下，缎面上隐隐约约会现出一层雾白色，仿若月光笼罩。这样的显色技艺，非化学染料所能及，唯方家自配的植物染料才能调出来。
朱潇潇见穆峻潭吩咐完盛吉祥仍不理会自己，便双手拉住穆峻潭的一只手摇着。穆峻潭也不甩开她，冷漠地说：“你若平时多吃素，肠胃就不会害病了。”又看向盛吉祥，“你愣着干什么，赶快去。”
门后面，锦笙由薄月缎的纳罕里回神，窥得人家妾有情郎有意，无力闭了闭眼。枉她方才心里有愧疚感，差点忘记穆少帅是何等的风流作风。
朱潇潇一歪头靠在穆峻潭的胳膊上，侧目打量着被卫兵严守的病房门，娇声啧啧道：“为防着方小姐找麻烦，就把老相好逼着住院给新相好作掩护。我倒真好奇是什么样的美人儿，竟勾得穆少帅如此费心费力保护她。”这话绊住了锦笙要回病床上的脚步，门缝外是芽绿青青的一团，她只得侧耳细听。
穆峻潭朝前跨几步，远离朱潇潇：“你不是跟医生护士打听了吗？还有什么可好奇的。”朱潇潇身子没了依靠，腰肢似弱柳迎风，右手托左肘，左手绕着右耳上的耳坠子，身姿扭出魅人曲线，眸光在穆峻潭与病房门之间曲曲折折游走着：“见过她的医生跟护士都问我是不是病糊涂了，穆少帅那日不是抱着我来医院的吗？竞天，当真是这样吗？”穆峻潭双手抄在军裤口袋里，眸底冷厉，唇角却勾着似有似无的笑意，反问：“不是这样吗？”
朱潇潇雪白双臂蓦然垂下，腰肢轻扭，耳坠子上的钻石粒明晃晃地逼近穆峻潭，她拔高声音说：“竞天，朱家虽家道中落，但我跟你的时候，到底也是个清清白白的官家小姐。你厌了、散了，我从未纠缠于你。你明知我忘不掉你，现在又何苦来招我？”
如何不知朱潇潇是故意说给病房里的人听，穆峻潭顾念自己在锦笙心中所剩无几的好名声好作风，很是不耐烦：“你又何苦为了个老男人，与我的部下厮混纠缠？我当时给你的钱，除了做嫁妆，另外安置一份家业也好，出国念书也罢，都绰绰有余了。”朱潇潇腾地红了脸颊，旋即眸含柔情：“竞天，你吃醋了？你还在意我，对不对？”穆峻潭面无表情，声音更是冷漠：“身子是你自己的，你爱如何便如何。你自己都不在意，旁人又岂会在意。”
朱潇潇怔住片刻，眸中柔情化为两串泪水落下，她冷冷一笑：“旁人？原来，在你心中，你于我而言，早已成了旁人。竞天，我就知道你会看轻我。终有一日，你会对我刮目相看的。你听着，若你沦为阶下囚，我绝不会对你心慈手软！”穆峻潭满不在乎地点点头：“那就提前恭喜你了，唐总司令夫人。”说着打了个响指，两个挎枪卫兵上前，听他吩咐道：“送朱小姐回病房，她身体虚弱，别让她再出房门一步。”
门后的锦笙虽只听见这些话，也大致猜出朱潇潇是个什么情况。她顶着林五少的身份，自是游走过许多交际场子，各式各样的女子虽未见全，也差不多听全了。像朱潇潇这样的官家小姐，北地亦有之。自民国以来，家道中落的官家小姐，父亲在新政府担着小差事的小姐，比比皆是。若是行为作风保守规矩些，倒也不拘穷富，都能上得学堂，当一个清纯女学生，过得闲适富足。
一旦卷入交际旋涡里，又都争强好胜想做交际场的名媛明星，各种排场讲究下来，已是一笔不小的费用。汽车费、首饰衣裳费，进出跳舞场，聚在一处打打小牌、包厢听听戏、咖啡馆里坐坐，今日受邀去宴席，明日做东还宴席，你来我往，银钱花得似流水。家底殷实的倒还受得住，这月零用钱不够，闹了亏空，下月少出去几次也就能补上来。四姐未出嫁时，她还帮四姐补过两次大亏空。
像朱氏姐妹这样家道中落的，怕是每月的零用钱连首饰衣裳费都不够，在交际场应酬的银钱也绝不会出自家中。女子若自甘轻贱，私下自有一种不可言说的筹钱方式。外表端得高贵靓丽，私下里，什么“老举”“咸水妹”的名声早在交际场里不绝于耳了。
清清白白的朱潇潇无名无分地跟了穆峻潭，他皮囊英武俊朗是一说，富贵身家又是另一说。如今朱潇潇跟着唐义哲，更是无关乎情爱。
因穆峻潭对朱潇潇是此等态度，锦笙有些担忧白蝴蝶。那是交际场里最耀眼的明星，江北第一美人，燕平名妓，有这些名声在外，穆峻潭到底会不会懂得蝴蝶的清高和洁身自爱？蝴蝶从根本上就与朱潇潇不同，蝴蝶是被生父卖进了妓院，而朱潇潇本可以做一个本本分分的新学堂女学生，知书达理、洁身自好，嫁一新式青年，自此恩爱两不疑。偏偏她自己朝堕落路子走，跟了穆峻潭这个风流名声在外的少帅。
锦笙愈想愈气，气自己当初不该贸然莽撞地把蝴蝶送进京陵帅府。一生大气，胸腔内异常疼痛，忍了许久的咳嗽，一窝针似的扎起，她拽着门把手蹲地咳嗽，疼得面红耳赤，心神恍惚。门被人推开，她受力倒地之时，又被来人一把抱起，挣脱不开，疼痛里觑了穆峻潭一眼，哑着嗓子咒骂道：“浪荡子！登徒子！始乱终弃，拈花惹草，喜新厌旧，朝三暮四！”她胸腔内又闷又疼，咳嗽也一声紧赶着一声，要骂他已连不成话语，只把紧要的几个词骂了出来。
穆峻潭知晓她在门后偷听，一推门把她推倒在地，心里本就愧疚，此刻被她连骂一串，他不仅不恼，反而喜上眉梢。自古风流不全是花心，还因没遇到真心爱的。他知之甚详的是男欢女爱、暖帐春宵，对两情相悦的真爱却是朦朦胧胧的，偶尔还会有少不更事的偏执。
从少年起，穆峻潭看上的女人就没有不爱上他、顺服于他的。对锦笙，除了天生的强势霸道脾性，他还像没经过男欢女爱的少年般，有盲目的憧憬和自信。他以为锦笙只是与卢柏凌青梅竹马般长大，她身份又特殊，没有被其他男子追求过，没得选择才在情窦初开的年纪喜欢了卢柏凌。现下卢柏凌撇她而去，不假时日，她就会忘记卢柏凌。而且，她如此骂他，显然是吃了朱潇潇的醋，表明她心里是有些喜欢他的。
如此一想，穆峻潭就不生锦笙的气了，低头耐心地跟她说：“风寒加重转轻微肺炎，你不知几时才能好，不要再生气了。我向你保证，以前没有你，有你后就不会再有其他女人！不要吃这些没影子的醋，我把朱潇潇困在这里，既为掩护你，也不想她跟唐义哲接触，坏我的事。”
锦笙咳嗽时，已分不清哪里疼，只觉胸腔内一阵乱疼，她攀住穆峻潭，靠在他肩膀上，直咳得眼泪横流，手亦在他衬衣上抓出许多道褶。
她咳完，身子虚弱微颤，耳边又听得穆峻潭说：“威士忌加少量安眠药要不了卢柏凌的命。他是行伍出身，身体底子强，最坏的结果也不过是让他昏睡的时间久些，醒来头晕头昏一阵子，无碍健康。”她心神一喜，霎时又狠咳了几声，没气力抬头对穆峻潭言谢，反而在他肩膀上靠得更紧了。
她疼着，心神俱乱，耳边轰鸣，右手抓紧穆峻潭左肩，仿若这是病痛深渊里唯一的依附，稍微抓不牢稳，就会坠落深渊。
穆峻潭望着她的半边脸颊，白皙泛红，逐渐红透了，忽令他想起年少要东赴日本时，母亲亲手佩戴在他脖颈上的血玉平安扣。
赴东洋的前一夜，父亲只对他说了一句话：
“吾儿当忍辱负重，融敌夷之群，师敌夷之精深技能，以图大业。”
他谨遵父命，活得愈来愈像个日本少年，心却愈来愈冷硬。
学校、军营、坂西公馆内，他与日本人一起轻蔑中国人，一起热血激昂地筹划要如何殖民吞并中国；他辱骂过在日的中国留学生，亦说过忠于天皇陛下的话。
但那枚血玉平安扣一直垂在穆峻潭心室之外，那是来自国、来自家的平安扣。平安扣终年冰冷，他的心也终年冷硬无比。在日本的几年里，他没有暖热过平安扣，日本的水土也没有暖热过他的心。
他表明中国人的身份后，田中周明曾追到德国劝说他：“中国国弱民愚，被他国瓜分吞噬只在朝夕之间。渡部君日后以忠于中国之心回中国，志向与才能皆无处施展，若以忠于大日本帝国之心回中国，天皇陛下……”穆峻潭不待他说完，就冷厉地看向他，用中国话一字一句坚定地说：“在下穆峻潭，字竞天，生于中国，长于中国，志向只在家国！”田中周明怒声质问：“渡部君是老师最得意的学生，曾受老师倾囊相授，赴德国之前，又与我妹妹订婚。敢问，渡部君志在家国，情又在何处？”穆峻潭回道：“军人的天职是保家卫国，心中只需有家国！儿女情长，英雄气短，我向来是过口不留心的。”
早在去德国的第一年，穆峻潭在电报里让戴希闵给他邮寄了两件长衫。归国时，他是由柏林坐火车到巴黎，再由巴黎转马赛，而后才由马赛坐邮轮到沪海。两件长衫交替换洗，丝绸娇贵，根本不堪四十余天的归程。邮轮驶近沪海码头时，他的长衫早已破洞，却壮志满酬。
立于邮轮甲板，穆峻潭凝神而望，前方海面浪涛峻急，益发激起他要乘长风破巨浪，以雪国耻的家国志向。
然而，归国后经历过的战争，除却剿匪是造福了一方民众，其余军阀间的战争，把偌大的中国愈打愈散，与他在学校所想的保家卫国，根本就是两种性质的战争。
锦笙用饭的时候，穆峻潭立在长廊一角抽烟，烟雾把他熏得有些迷惘。自他接替父亲对穆军上下负责，诸多事身不由己，也不敢细想深究。烟蒂在他脚下聚了一圈，他方回神，站在通风窗户口，散着周身烟味。烟雾如愁，轻易不肯散去，他遂换了一件衬衫才去锦笙病房。
锦笙虽已不担忧卢柏凌安危，食欲却仍然不佳。一茶几的清淡食物和羹汤，她只选了一碗炖梨吃。梨已被削掉皮，掏去核，放入了川贝粉，隔水而炖。川贝的苦，掺杂着梨的甜，炖出一股子怪味。她素来讨厌吃中药，也讨厌苦味，却怕自己会风寒转肺炎，肺炎转痨病，便逼着自己吃下半只，能压一压咳嗽也好。
穆峻潭进来时，手上拿着一套长衫马褂。锦笙忧心比赛馆，不愿再住在沪海的医院里。他问过王子仪，王子仪说，回柳苏静养，有红花绿树小桥流水，自然要比医院的白墙病房消毒水好。
接过衣衫，锦笙才意识到自己穿的是医院病人服，猛地攥住了领口，望向穆峻潭。沈惠莉虽与穆峻潭也是朋友，但与方桑宜的关系更为亲密。她知晓锦笙身份秘密事关重大，又被穆峻潭和王子仪都要求着保密，思虑一番，便答应了要替锦笙保密身份。锦笙发烧昏迷时，是沈惠莉替她换了湿透的衣物。并且，相比擅长枪伤的王子仪，沈惠莉更有医治感冒、肺炎的经验。但锦笙醒来以后，为了减少背叛友情的愧疚感，沈惠莉不愿再进到锦笙的病房里。所以锦笙并不知医治自己的是沈惠莉。
衣衫离手，穆峻潭本要转身离开，见锦笙握着衣领子怒看自己，笼在心上的烟愁渐散，却依旧严肃着面孔说：“你是我要娶的女人，我能让王子仪给你换衣服吗？放心，我会负责的！”随即，也不待锦笙恼羞成怒，转身走出了病房。锁门声在耳后响起，他眉目间漾起浓浓笑意。
志在家国，情在何处？
志在家国，情在锦笙。
为了不引起有心人的注意，此次由沪海到柳苏城，穆峻潭与锦笙是坐汽车回的。他们没有让随扈卫兵的军车跟随，而是让一辆普通汽车跟随，所载是卫兵里挑出的精锐，且一律便衣。其余的卫兵仍严守在医院，继续着未演完的戏码。
这边戏未了，锦笙的戏却要再次登台了。四日前的下午才离开柳苏城，因心被剜去一大块，她在身心病痛里，恍若经冬复春，又至夏日，中间已隔了许多年。
一路上，车内只有王子仪偶尔与充当司机的盛吉祥谈笑两句。穆峻潭沉默不语，锦笙满腹心事又介怀气恼被穆峻潭换衣裳一事，气闷地阖目后倚，佯装小憩，却蒙蒙胧胧睡去。汽车道路虽是修建过的，却时有颠簸，穆峻潭见她脑袋慢慢倒向车窗，动作极轻极快地把她揽在了怀里。
进到柳苏城后，已是黄昏渐浓，灯光幽微。花河上有画舫行过，舫上琵琶调琤琤，曲声亦缭绕。
“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳……”
锦笙在唱词声里浅睡着，汽车在行，画舫也在行，后面的曲词已听不清，唯记住了“青梅”二字。忽地，卢柏凌闲倚青梅树，把手与她共摘青梅果子的画面浮现在锦笙脑海。她未睁眸，却以为自己已经完全醒了，笑对卢柏凌说：“卢柏凌，天庆观的青梅应该不苦涩了吧？这时候摘下来酿酒，酸甜正适宜。不如咱们去摘青梅？”
她的软丽音色还带着嘶哑，在静悄悄的汽车内骤然响起。虚虚实实，实实虚虚，她的欢愉轻快终归只在梦里。她人还靠在穆峻潭怀抱里，贴得如此近，穆峻潭却窥不见她梦境。在王子仪带着调侃的一望中，穆峻潭手指骨节僵硬，寒霜亦凝结脸庞。