一、三皇五帝开天辟地立华夏

人类社会经历了五千多年的农业文明时代，又经历了三百多年的工业文明时代，在物质积累的基础上，产生了大量的精神成果。

西方人在《圣经》中留下了这样的传说：认为史前是由造物主用泥土捏了亚当，又取下亚当的一根肋骨成为夏娃，二人在伊甸园偷食禁果，遂繁衍产生人类。

同样，位于世界东方的中国人的先民们，也用盘古开天辟地，将混沌世界演进为适宜人类生存的地方。若干年后，女娲开始造人。还有一说是太上老君准备用泥捏成泥胚烤成人，结果烤得太焦了，黑糊糊的，便扔到了非洲；第二次他小心翼翼地烤，结果太白了，便扔到了欧洲；第三次他吸取了经验，把握火候，烤出了最满意的黄种人，轻轻地放到亚洲，于是就有了人种之分。

实际上，人类究竟是怎样产生的呢？

当代科学家研究指出，人类是从一种3亿多年前漫游在海洋中的史前鲨鱼进化而来的。根据最新研究成果，这种名为棘鱼属的原始鱼类是地球上包括人类在内的所有颌类脊椎动物的共同祖先。

人类从猿到人，从匍匐到直立行走，经历了千百万年漫长而漆黑的岁月，一切变化都是缓慢的，但也是坚定的，日积月累，水滴石穿，终于来到了距今300万年前。

距今大约250万年前，到距今大约10000年，我们的先人们从蒙昧到懵懂，从茹毛饮血到有组织有分配地进行生产劳动，逐渐进入到了以使用打制石器（见石器）为标志的物质文化发展阶段。

从地质时代看，旧石器时代属于上新世晚期更新世。这一时期的特点是石器主要用石叶制作，有端刮器、雕刻器和钝背刀等；骨角器很发达，出现了鱼叉、骨针、标枪、投矛器等新工具；还出现了装饰品和绘画、雕塑等艺术品。

从全球范围看，距今10000到5000年的新石器时代与旧石器时代区分的明显标志就是人类磨制工具。

石器时代

考古学分期中最早的一个时代，从有人类起到青铜器的出现止，共二三百万年。这时人类主要用石头制造劳动工具，还不知道利用金属。按照石器的加工情况又分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。

在此基础上，中国“三皇五帝”中“三皇”之首的燧（suì）人氏，在旧石器时代后期钻木取火成功，这是一次伟大的革命，人类从此更快地走向新石器时代。

燧人氏的儿子伏羲（xī），又作宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、太昊，《史记》中称伏牺，是“三皇”之一，是中华民族人文始祖，所处时代约为新石器时代早期。

伏羲非常聪慧，相传为中国医药鼻祖之一。他根据天地万物的变化，发明创造了八卦，成为中国古文字的发端（后来由仓颉完善造字），结束了他父亲燧人氏教人“结绳纪事”的历史。他带领部落民从丘陵处下山，逐水而居，结绳为网，捕鸟打猎。他发明了瑟，创作了名为《驾辨》的曲子……伏羲标志着中华文明的起始。

“三皇”最后一位是神农，被世人尊称为“药王”“五谷王”“五谷先帝”“神农大帝”等，是传说中的农业和医药的发明者。他遍尝百草，教人医疗与农耕，也因为此两项重要贡献，而被尊为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、百姓健康，更被医馆、药行视为守护神。

距今约5000年时，中华大地进入了“三皇五帝”中的“五帝”时代。

“五帝”是黄帝及其后裔：帝喾是黄帝与嫘祖所生长子玄霄的儿子蛟极之子，颛顼是黄帝与嫘祖所生次子昌意之子，尧是帝喾之子，舜是颛顼的后裔。

黄帝和炎帝，当是原始社会中部落联盟或部落共主的名称，或是多个人，因此，某位炎帝被称作神农氏，而作为“三皇”之一的神农氏并不等于炎帝。

黄帝部落联盟与炎帝部落联盟曾经进行过长期的战争，最后以黄帝的胜利而告终，两大部落联盟随之联合起来，形成了更强大的部落联合体——炎黄，后世之人也因此自称“炎黄子孙”。

当时在黄河流域还有一个强悍的部落联盟——蚩尤，为了争夺对黄河流域水资源和肥沃的中原土地以及人口的影响力与控制力，炎黄部落与蚩尤部落又进行了长期的战争，后者被打败而不得不南迁到长江甚至珠江流域，成为今天的苗族、黎族等西南少数民族的祖先。

“上古四圣”皋陶、尧、舜、禹是华夏文明早期的代表性人物，尽管距离今天时空已经非常遥远，具象化和真实化的考证也非常困难，但是他们却在中华大地上留下了非常丰厚的物质和精神遗产。