2.3.2　互联网货币的职能

从货币的形态及其内涵来看，货币发展大致经历了四个阶段，包括实物货币、金融货币、代用货币、信用货币以及现在的互联网货币，包括电子货币、虚拟货币等。而实质上互联网货币仍然是基于信用而存在的一种货币，因而，信用货币又包括四种货币形态，除包括银行券、国家发行的纸币、可签发支票的存款货币这外，还应该包括电子技术推动的电磁信号形态的货币。本书中的互联网货币正是一种电磁信号形态的货币，同时又与其他传统的信用货币有紧密联系。

那么互联网货币是否还具备作为货币的核心职能呢？

在解决上述问题前，首先需探讨现代货币的定义和职能。易纲在《货币银行学》中指出，货币是在购买商品和劳务或者在清还债款时被公众广泛接受的任何物品。黄达在《金融学》中提到，货币的产生是与交换紧密相连的。人类从物物交换发展到依赖媒介进行交换，货币由此诞生，交换中的媒介就是货币，如在中国最早出现且接受度较广的货币为“贝”。可见，交易媒介是货币最重要的职能。

马克思从历史和逻辑统一的视角对货币职能做出较为全面的总结，认为货币具有五大职能，分别为流通手段、价值尺度、支付手段、货币储藏和世界货币职能。下面将从五大职能的角度对互联网货币进行分析。

1.流通手段职能

货币的流通手段也称交易媒介或购买手段，是指在连续的商品交换中货币充当媒介的作用。互联网货币根据不同的发行机构可分为权威性的金融机构发行、其他非存款性金融机构企业发行，以及不存在特定发行机构的。第一种如银行或其他非银行金融机构发行的电子货币；第二种典型代表为支付宝、微信钱包等；第三种典型代表为各类服务币、游戏币、比特币等虚拟货币。首先，我们来看第一种，由于商业银行在支付体系中占据主导地位，信用度和接受度较高，加上人民银行统计的货币供应量基本上也是根据其对公众和机构的负债，因此商业银行发行的电子货币流通性非常高，支付范围较广。而对于非金融机构发行的互联网货币，发行机构往往也是电子货币所能消费的产品和服务的提供方，流通性较小。但随着移动支付和网络支付的不断发展，加之支付体系的产业整合，非存款性金融机构发行的互联网货币流通范围也将逐渐增大，如“支付宝”内的货币金额可在“淘宝网”商城之外的许多电子商务平台或缴费平台中使用，甚至可用于生活当中支付的方方面面。而对类似于比特币这种无特定发行机构的互联网货币，其可免于货币政策的影响，是非常理想的跨国货币、无国界货币，在世界贸易中自由流通。因此，互联网货币具有流通手段的货币职能。

2.价值尺度职能

价值尺度，是指货币作为一种社会工具能够衡量不同商品所含价值的大小。

目前的互联网货币并未完全脱离原来的货币体系，如信用卡，其体现的电子货币可以随时转换成等额的具有价值尺度的法定货币，因而可以确定电子货币中所包含或代表的价值，也即互联网货币因其能够与法币自由兑换，而使得现有的互联网货币基本能够发挥价格标准的职能，作为衡量商品的一般等价物，衡量商品的价值高低。

3.支付手段职能

货币的支付手段，是指结束流通过程时货币所承担的作用。一般而言，支付手段蕴含在交易媒介职能中。互联网货币的创立初衷就是为了便利经济生活中的支付行为，大大加快商品流通进程。货币作为延期支付手段的特征是；经济行为的发生与货币支付在时间上有差距，若两者同时发生，货币便是作为流通手段。因而对于互联网货币来说，只要它能够充当流通手段，也必然能够充当支付手段，即可以发挥交易媒介的职能。

4.储藏手段职能

储藏手段，是指货币可以作为一种财富持有方式，主要考察货币的购买力、风险程度和长期稳定性。互联网货币可以充当支付手段职能，那么在作为支付手段被支付之前则可以起到储藏手段的作用，因而具备价值储藏的职能。当前互联网货币在形式、用途、适用范围和流通方式上各有不同，没有相对广泛的接受度，储存价值也难以定论。如一些超市购物卡只能用于购买超市商品，一旦超市倒闭，卡中的金额无法有效赎回。由于电子货币的许多法律法规尚未完善，且其发行机构远没有中央银行的权威性和可信度，没有长久的保值稳定性，因此也不适合作为保值或升值工具储藏。而诸如比特币这种互联网货币，其本身由区块链规则规定的算法决定，具有稀缺性，一共只能有2100万个比特币；且又具备价值尺度与流通手段功能，类似于黄金，显然具有较高的储藏价值职能。

5.世界货币职能

世界货币，是指货币能够在世界市场上流通，被作为真正的货币接受。在流通手段职能中已经提到，部分互联网货币（如超市购物卡、公交卡等）的流通受到发行商设定的产品和服务范围限制，在目前阶段仍不能被定义为世界货币。但是现在很多网络基础的互联网货币已经能实现跨国转账和交易，且随着金融领域的全球化推进，不同国家之间金融壁垒不断弱化，支付方式更加兼容，届时互联网货币将顺应市场需求成为重要的跨国交易货币形态。如上述所提到的比特币，由于本身发行主体不定，不受限于任何国家与政府，完全具备在世界贸易中自由流通的职能。

综上分析，互联网货币包含形式多样，不同类型的互联网货币，其表现出来的职能、特性也不一样。从整体上以及未来发展的趋势来看，互联网货币基本具备货币的五大核心职能，即流通手段、价值尺度、支付手段、储存手段与世界货币的职能。因此，互联网货币是真正意义上的货币，是货币体系中重要的组成部分。