7　投身改革

就在双方私下来往频繁时，北宋国内种种危机开始暴露。王伦、张海、郭邈相继揭竿起义。这些起义者一路高歌猛进，从没打过败仗。宋朝那些养尊处优的官员吓破了胆，干出了让朝廷气掉大牙的举动，公开认贼作父：叛军所到之处，各州县官员不是作鸟兽散落荒而逃，就是忙不迭置办好酒肉倾情招待，把叛军奉为座上宾，还为叛军腾出州县衙署大院做休息之地，送金送银，送粮送衣。有的地方官甚至主动打开本地武器库，让叛军随便挑随便拿。唉！宋朝的高薪竟养出这样一群活宝。就在这是非不分、昏乱混沌的境地中，要求改革的声音一浪高过一浪。欧阳修曾经对皇帝说“天下之势岁危于一岁”，并分析利害，要求仁宗皇帝革去旧弊。这种种乱象早让仁宗焦头烂额，也没心思吃喝玩乐了。他开始思索起改革这个词。虽然改革难免要动刀见血，但改也许能生，不改只有亡。

有了改革的框架，谁来执行呢？皇帝又想到了范仲淹。

范仲淹这时已步入知天命之年。行走官场数十年，荣辱浮沉，几度春秋，虽历经坎坷，始终不改清正廉洁本性。尤其是在陕西前线率领军队遏制西夏攻势的光荣事迹，使他的声望越来越高，加上一心为公三次被贬的经历使范仲淹站在了全国的道德最高点上。很多百姓奉他为神，官员称他是圣人，都盼他再为百姓谋福利，一时民心所向，“天下翘首以望太平”。不管是战争来了还是内乱来了，范仲淹都被当作救星，冲锋陷阵抵挡化解。公元1043年8月，仁宗下令免去吕夷简宰相兼枢密使职务，提拔欧阳修为谏官，范仲淹担任副宰相，富弼、韩琦为枢密副使，进行大刀阔斧的改革。

范仲淹深知改革艰辛多难，他回顾了从政28年来的经历，总结了各种经验，分析了各种陈规陋习，数天后写出了《答手诏条陈十事》。在这个奏折中，范仲淹说出一个真理：“历代之政，久皆有弊，弊而不救，祸乱必生。”他提出了十项改革主张：一、改变文官三年一迁、武官五年一迁的制度；二、改变贵族子弟不经考试，即可直接当官的“门荫”制度；三、改变过去以作诗和背经文取士的科举考试内容，改为考策论；四、严格选拔地方官，考察他们的德才政绩，罢免年老、多病、贪污、不才的官员；五、鉴于各地官员待遇低，为了防止贪污，按级别给予多少不等的“职田”，以改善生活，保持廉洁；六、每年秋收后各地必须督导州县开河渠、修堤坝，搞农田水利建设；七、招募五万民兵，三季务农，冬天训练，战时打仗；八、裁并州县，减少政府设置，减少官员数量，减轻农民负担；九、皇帝在祭祀或过节时表态要减少农民税赋之类的事，要一一兑现，不可不了了之；十、朝廷要重视法令，克服朝令夕改、前后矛盾、令而不行的顽疾。这十条建议，条条见血。仁宗和朝廷其他官员看后一致赞同，遂以诏令形式颁布全国。这就是“庆历新政”。

之后，范仲淹又主持起草《任子诏》等重要文件，限制官宦子弟世袭当官，打击“门荫”变种，取消大太监的特权。