4　制定统一战略

赵普是太祖的得力干将。不管什么事，只要他认为对朝廷有利、对皇帝有利，能树立自己的形象，往往锲而不舍穷追猛打。

赵匡胤为国家发展壮大让朝臣举荐人才，赵普推荐的人连遭皇帝否决。他连着好几天推荐此人，皇帝气得把奏折都撕了。赵普一片片粘好，再上朝依旧拿着这个破纸片，还是推荐这个人。太祖知道此人一定是真有才，不然赵普不会钻牛角尖。他改变了偏见，同意录用那人。某官员到了该升职的时候，可太祖出于私心迟迟不升。该升不升，按自己喜好办事，你这不是严重影响朝廷公信力制造不公吗？赵普天天追着皇帝要他给人家升官儿，太祖不理，赵普追到宫门口对皇帝大加指责，弄得皇帝很没话说，最后只好同意按赵普意见办。

赵匡胤成功建立北宋，顺利平定内乱，又和平解除了大将的军权，加强了中央集权，可身边人觉得太祖并不开心，听见他的叹息一日重于一日。

某天晚上，大雪纷飞。赵普望着窗外出神。这时只听一阵窸窸窣窣的声音自远处传来，不一会儿响起了敲门声。赵普开门一看，赵匡胤满身是雪地站在屋外。赵普惊问：“您怎么一个人来了？”“吾睡不着，一榻之外，皆他人也，故来见卿。”听了这话，赵普已猜出几分：当时北宋北面有强大的辽和其扶植的北汉政权；南面和西面分布着南唐、吴越、后蜀、南汉、南平等割据政权；还有湖南周行逢，泉州、漳州留从效等一些小割据政权。皇帝这是忧虑国家分裂呀。落座后，赵普照旧问太祖有什么“成算所向”。太祖说：“吾欲收太原。”赵普回答：“非臣所知也。”他分析道：“先打太原，有害无利，何不姑且等到削平诸雄后，彼弹丸黑子之地，将何所逃。”先消灭西、南各个割据势力，后消灭北汉，赵匡胤很兴奋，这正是自己心里所想。太祖依赵普所言，定下了“先易后难，先南后北”一举统一全国的战略方针。

公元962年9月，宋太祖部署兵力守卫西、北边境，防止辽、北汉南掠；选择荆、湖为突破口，挥师南下，开始了统一战争，先后灭掉了小政权和南汉、南唐。公元969年，宋太祖两次出兵进攻北汉皆因辽出兵援助无功而返。公元976年，宋太祖第三次进攻北汉，两个月后突然死去，新登基的宋太宗只得下令撤兵，暂缓战争。