天龙

星空故事1

一条会喷火的大龙

大熊和小熊之间，有一串星星清晰可见，那是天龙的尾巴。

天龙凶猛无比，能够喷火，还长了100个脑袋，而且从不合眼睡觉。天龙看守着赫拉的金苹果树，人若吃了那树上结出的金苹果就可以长生不老，后来金苹果还是被大力神赫拉克勒斯偷走了。

大熊和小熊幸福地在天上团聚在一起，天后赫拉就很不高兴了，正好这时候大龙弄丢了金苹果无事可干，赫拉就把它派到北天，天龙那巨大的尾巴横亘在大熊和小熊之间，不停地骚扰他们。

观测指南1

高昂的龙头

天龙座是一个较大的星座，全天排名第8，虽然大，却没有什么亮星，但是天龙的头还是很容易辨认出来的。

星座里最亮星叫天培四，它和附近的天培三、天培一、天培二组成一个不规则的四边形，那就是天龙高昂的头。这龙头四星的亮度分别是2等、3等、4等、5等，正好可以当作练习辨认星等的参照。

观测指南2

观右枢，遥想当年的显赫

天龙尾部有一颗不起眼的4等星——右枢，别看它暗弱，5000年前却很显赫，因为那时地球的自转轴指向了它。也就是说，5000年前，右枢是众星环绕的北极星。

那时候，人们把右枢这颗暗弱的恒星当成天帝膜拜，金字塔里的法老梦想着从塔内的隧道升到它那里。现在，随着地轴的离开，右枢已经成了一颗默默无闻的小星。

天体鉴赏1

猫眼星云

天龙的头部下方，有一个著名的云雾状天体，哈勃望远镜拍摄的图片为我们展示出它清晰的细节，它看上去酷似猫的眼睛，人们叫它猫眼星云。猫眼星云距离我们约3000光年，是一颗类似太阳的恒星在生命最后阶段抛出自己的气体形成的。在它的中央有一颗星，就是那个死亡恒星的残骸。

观测指南3

象限仪座流星雨

北半球每年有三次规模较大的流星雨，分别是象限仪座流星雨、英仙座流星雨、双子座流星雨。象限仪座是一个古老的星座，现在已经取消，其地盘被划入天龙座、牧夫座和武仙座。

象限仪座流星雨的活动期为1月1日到1月5日，高峰期一般在1月3日前后，峰值平均流量可达每小时120颗，这是一个理想极限值，在实际观测时因受种种条件限制，观测到的流星数量会大大减少。

天体鉴赏2

一个星系被吃掉了

海里的大鱼会吃小鱼，宇宙里的大星系也会吞吃小星系。

天龙座有一个巨大而奇特的星系，叫NGC 5907，它正好以侧面对着我们，看起来几乎是一条直线，天文学家又称它为刀锋星系。这个星系直径超过15万光年，距离地球约3900万光年远。这个大星系在遥远的过去曾经捕食了一个小星系，小星系被NGC 5907撕扯和吞并，散落在轨道上的碎片是小星系挣扎逃亡直到被吞并时留下的痕迹。

天体鉴赏3

被袭击的星系

天龙座里还有一个形状非常奇特的星系，这个星系有着长长的尾巴，像一只游弋在太空的蝌蚪，蝌蚪的尾巴长达28万光年。蝌蚪星系距离我们很遥远，远在4.2亿光年之外。蝌蚪星系的特殊形状，是受到了另一个较小星系碰撞造成的。这个入侵者幸运地逃离了作案现场。