第1节 祖父的继承人

在俾斯麦这件事情上，对我来说悲哀的是，我成了祖父的继承人，换句话说，我在某种程度了越过了一代人。这个问题很严肃，因为这样一来，我不得不经常与那些资历较老的人打交道，这些人一般活在过去，不问将来。我继承了祖父的王位，并与德高望重的老前辈俾斯麦共事，别人都认为这对他来说并非幸事，其实我也这么认为。俾斯麦在他的回忆录第三卷描写海因里希·冯·伯蒂歇尔的一章中，提到了我这位年轻的君主，也提到了他对我的忠告。

当艾伯特·巴林带俾斯麦看了一眼汉堡的新港口后，俾斯麦意识到一个新时代即将到来，但他还不能完全理解这个时代。当时，他惊讶地说：“另外一个世界，一个新世界！”

海军元帅阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨去腓特烈斯鲁庄园拜访俾斯麦时，俾斯麦再次提到了这一观点。阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨希望说服帝国的老首相支持第一份海军法案。

1886年，俾斯麦委托我完成棘手的布列斯特使命。当时我心里想：“将来有一天，这个人一定会成为我的首相。”每次回忆起这件事我总是很高兴，因为这说明俾斯麦很信任我。

19世纪90年代的汉堡新港口

海因里希·冯·伯蒂歇尔

阿尔弗雷德·冯·蒂尔皮茨

我没有因为俾斯麦回忆录第三卷中的内容对他心怀怨恨。获得版权后我批准发表那部分内容，因为隐瞒事实真相已经毫无意义，书中描述的事件早已广为流传。如果这部分内容并不属实，那么它的出版时间可能会被一拖再拖。俾斯麦假若知道了第三卷回忆录的出版时间以及造成的影响，他可能会掘墓而起。倘若第三卷内容与俾斯麦的记忆不相符，我会由衷感到悲哀，因为他是一位英雄人物，德意志帝国的重生需要这样的人物。我不会因为第三卷书或其他任何东西减少对俾斯麦的感激与敬仰之情。

19世纪80年代上半叶，我应俾斯麦的邀请去外交部工作。当时的外交部由赫伯特·俾斯麦负责。我刚到办公室，俾斯麦就递给我一份外交部的工作人员名单，其中有一个叫弗里德里希·冯·荷尔斯泰因的工作人员，他是俾斯麦最重要的合作人之一。俾斯麦似乎在暗示我不要与此人交往过密。

德意志帝国外交部的入口

我有一间属于自己的办公室，桌子上摆放着普鲁士王国与奥地利结盟的初期历史、起源及结果等相关文件，我可以随时翻阅。我经常去俾斯麦和赫伯特·俾斯麦的家中拜访。