第18节 德意志帝国的社会问题

在国际市场竞争中，通过众所周知的法律保护工人，并以工人福利为导向的政策无疑会给德意志帝国的工业增加沉重的负担。比利时的工业体制尤其如此，他们的工业体制用最低的工资榨干了工人们最后一滴汗水，雇主从未受到良心的谴责，对丧失的道德也没有一点愧疚，甚至对精疲力尽、生活艰苦且从未受到保护的人民没有一丝怜悯。通过社会立法，我希望这种社会现象在德意志帝国彻底消失。当然，在战争期间，我通过莫里茨·冯·比辛将军将我的法案引进了比利时，试图保护比利时工人的利益。然而，我的法案却成了德意志帝国工业在国际竞争中的一个障碍，它使许多企业的领导出现了不和。虽然对企业领导来说这很自然，但土地所有者必须始终牢记全国人民的利益，因此，我必须义无反顾地坚持自己的政策。

莫里茨·冯·比辛将军（前一）

然而，工人们却盲目追随社会民主党的领导，我为他们做的一切以及竭力给予他们的保护并没有换来一句感谢。社会民主党和我有不同的信条，我信奉的是霍亨索伦王室的一句格言：“各应得其所有。”但社会民主党信奉“人人平等”的思想。

我希望至少在欧洲大陆的工业领域，通过在国外确定配额阻止竞争性商业战争的方式促进生产，帮助工人阶层过上更幸福的生活。

德意志帝国的社会立法留给外国工人的印象意义重大。战前几年，发生过工人暴动的英国人深知工人应该得到更好的保护。因此，英国委员会代表团来德意志帝国参观学习，其中一部分代表是工人。包括社会民主党在内的德意志人的代表带领他们参观了工业区、工厂、福利机构、保险公司的疗养地等地。他们对自己看到的景象表示震惊。在告别宴会上，英国工人阶级代表团的领导向奥古斯特·倍倍尔提出一个问题，他说：“我们看到了德意志帝国为工人们做的一切，我问你，你们这些人还是社会民主党吗？”这些英国人告诉一个德意志人，如果经过长期斗争，他们能成功实施德意志帝国几年前为改善工人状况采取的措施的十分之一，他们将会很满意。

奥古斯特·倍倍尔

我饶有兴趣地观察了英国的访问团，他们对德意志帝国社会现状的无知让我感到惊讶。但令我更惊讶的是，英国政府通过英国大使馆就同一话题问了一个问题，这个问题直接暴露出他们丝毫不了解德意志帝国在社会改革领域取得的进步。我质问那位英国大使，既然英国出席了1890年的“柏林社会大会”，至少通过大使馆，访问团成员也应该知道帝国国会辩论的话题，因为当时会议详细讨论了多项社会改革措施。大使表示他也很疑惑，因为他对大使馆早期的记录作了调查，事实证明当时大使馆向伦敦发送了最详尽的会议报告，并就德意志帝国在社会改革进程中的每一个重要阶段向国内做了全面汇报，但“因为这些报告来自德意志帝国，所以从来没有人阅读，它们一直被束之高阁。德意志帝国没有引起英国人的兴趣，这简直是耻辱。”

这位英国人耸耸肩。不论英国国王还是议会，都没有足够的良知、时间或意愿去改善工人的生活状况。在他们眼里，更重要也更值得做的事是消灭德意志帝国的“包围政策”，尤其是德意志的工业，进而消灭德意志劳动人民。1918年11月9日，德意志帝国激进社会民主党领导人与其追随者加入了英国的消灭政策。