第5节 克罗伊斯的倒台

居鲁士二世的领土一直向西延伸，切断巴比伦与吕底亚的联系。这样，居鲁士二世就能阻止自己的两位大敌联合。埃及人太过遥远，很难快速前来支援。因此，克罗伊斯只好孤军奋战。居鲁士二世暂且将纳波内地乌司搁置一边，全力应对克罗伊斯。在卡帕多西亚的普泰里亚地区，两军交战，血流成河，但胜负未定。这场战争与六十多年前西拉克拉里斯和阿利亚特交战的情形十分相似，并且发生在同一地点。战争过后，居鲁士二世的军队后退数英里。克罗伊斯损失惨重，疲于追击，认为战事已经结束。因此，克罗伊斯解散联盟，率军返回，决心集结一支更强大的军队再奋力一搏。居鲁士二世虽然一时受挫，但尚未战败。当听到吕底亚已经解散武装的消息时，居鲁士二世转而对克罗伊斯围追堵截。居鲁士二世一路穷追猛打，速度之快让克罗伊斯措手不及。在吕底亚都城——吕底亚最坚固的堡垒萨迪斯城前，克罗伊斯被迫迎战，而已经解散的盟军队伍根本无法及时支援克罗伊斯。克罗伊斯寡不敌众，最终溃败，被迫自困于萨迪斯城内。围城仅十四天后，一场突袭就让萨迪斯意外陷落。希腊流传着很多关于克罗伊斯命运的传说。传说，胜者居鲁士二世宣判用火刑处决克罗伊斯，但当火焰熊熊燃起时，居鲁士二世回顾起人类命运的沧桑起伏，后悔自己下了这样残忍的命令。当人力无法阻止火焰的燃烧时，据说，是阿波罗前来解救曾向德尔斐神殿敬奉了丰厚祭品的克罗伊斯——一场突如其来的大雨浇灭了燃烧的柴堆。居鲁士二世虽然不断拖延，但还是不得不对阶下囚克罗伊斯宽大处理。

克罗伊斯被带到居鲁士二世面前

一个强大富庶的国家就这样在鼎盛时期轰然倒塌，强烈地震撼了希腊人的心灵。从未有过的重大灾难就这样在希腊人的眼前上演。他们也从未见识过这样戏剧性的突然来到的结局。在克罗伊斯身上，希腊人的“报应论”——傲慢自大和过分繁荣后，必然紧随着不可避免的因果报应——得到了充分的说明。

人们由此编造出无数故事，将克罗伊斯的自信、财富、勇气、慷慨和抱负与他突然而彻底的失败形成鲜明对照。因此，克罗伊斯真实性格的轮廓和他真实命运的细节被模糊夸大地流传下来。透过围绕着克罗伊斯传奇故事的迷雾，我们仍然能辨认出克罗伊斯本来的面貌。