男孩的大脑

男性和女性的大脑用不同的方式去解读世界。尽管完全解开大脑的奥秘之日依然遥远，不禁让科学界为之焦急，但神经科学的新技术，像大脑功能区成像技术，让我们能更进一步地认识这个复杂的器官。例如，利用功能磁共振成像技术，研究人员能实时观察到神经的活动。他们已经认识到当女孩和男孩说话、拼图或受到视觉干扰时，孩子大脑中的不同区域会被激活。^[2]我们知道男孩和女孩大脑发育的速度和时间节点是不同的，影响语言、空间记忆和运动协调的不同大脑区域的发育顺序也不同。^[3]

男孩和女孩脑中的神经化学物质血清素和催产素的含量不同，这影响着他们应对刺激时的反应，也造成了雄性激素、雌性激素和黄体激素的水平不同，从而也影响了男孩和女孩在青春期前的情绪和行为。

这几十年以来，我们已经认识到许多神经具有可塑性：经历能影响大脑功能的各个方面。这些先天的大脑结构，也许能解释为什么男孩在课堂上总是坐不住，只要听到同伴朝他们大吼“冲啊！冲到山上去！”就会立刻照做，而女孩会温柔地哄摇篮里的布偶睡觉。我们同样也认识到，每个孩子都是独一无二的，而且处在不断的进化之中。刻板的归类是十分危险的，它的历史充斥着偏见和错误认识。我们作为大人，有责任去欣赏那些敏感而健谈的男孩子，也要去教导那些没有同情心和表达能力的男孩子。我们也有责任去鼓励女孩子培养大胆外向的性格和对科学技术的热爱。只要我们更留意男女之间典型的性格差异，同时也对每个孩子身上的个性和脾性保持警觉，我们就能做到。

没人能比老师们更有经验。老师上课时希望能满足所有学生的需求，这种愿望推动了关于儿童大脑发育及其对学习和沟通的影响的研究。像在教室这样的环境里，要让男孩子发挥最好的状态还需要用到一些技巧，包括语言表达上的重点强、聆听技巧及如何控制他们的各种冲动。

心理学家、家庭医生、《迷失的男孩》（Boys Adrift）和《性别的重要性》（Why Gender Matters）的作者莱纳德·萨克斯（Leonard Sax），研究了课堂上的噪音对男孩和女孩的影响。他发现在男女混合的课堂上，那些能够成功抓住男学生注意力的老师，说话声音比其他老师高出六到八分贝。这个实地观察得到了生物学研究的验证，男孩的听觉的确不如女孩敏锐。同时，萨克斯医生还观察到，男学生能忍受更高水平的课堂噪音。“风扇转动时的响声，或者是手指敲桌面的声音，会更让女孩或（女性）老师觉得不耐烦，但对男孩却没什么影响。”^[4]

萨克斯论证，安排成绩不好的男学生坐到教室后排，不如让他们坐到前排更加合理，在前排他们能更清楚地听老师讲课。但这里，社会和情感上的性别差异发挥了作用：对于男孩来说，在朋友面前保存面子，比得到老师的赞许或提高成绩更重要。在课堂中，孩子们可以自由选择他们喜欢的座位，粗鲁的男生们一般习惯坐到后排去。要是老师让他们其中一个坐到前面来，“那么，他优先考虑的事情，就是去证明给那些坐在后排的小伙伴们看，他不是老师的宠物，他依然是‘坏孩子的一员’。因此，他上课时会比坐在后排时更加不合作、更加不专心。”^[5]

这恰好也是家长们都会遇到的难题，他们想让儿子听话，希望他能够按步骤去做事，有什么说什么，更加清晰地表达自己的感受，以及在说话前要先想清楚。要是你更多地了解你的儿子使用的是一套什么样的工具，那你和他的交流就会更加容易。要是他给你找麻烦了，你可以在脑中迅速过一遍典型男性特质清单，来找出他现在的问题在哪里。这种将实实在在的生理学差异与沟通障碍联系起来的练习，对于女孩的家长同样有帮助，下一章我们再详细谈。

我们作为大人，有责任去欣赏那些敏感而健谈的男孩子，也要去教导那些没有同情心和表达能力的男孩子。

在下表^[6]中，你会看到大脑、神经化学元素和激素等因素是如何影响男孩和女孩的沟通的。（这份清单并没有列出成长发育过程中所有的两性差异，因此没有提到诸如男孩的空间感觉和数学推理能力更强等情况。）本书撰写时，这些影响因素都得到了科学界的广泛认可。本书附录中可以看到表格的详细版。