新世界

自1453年起，卡斯蒂利亚就与西非有了贸易往来。但是，这种贸易关系在1479年中断了。由于《阿尔卡苏瓦什条约》的签署，卡斯蒂利亚将自己与几内亚以及黄金海岸地区的交易权拱手让给了葡萄牙。这反映出西班牙愿意长期从他人手中购买奴隶。

与此同时，新世界的大门正在向西班牙打开，因为热那亚人克里斯托弗·哥伦布（1451—1506年）以费尔南多与伊莎贝拉的名义出航，于1492年抵达了西印度群岛。1493年，哥伦布归来时，在巴塞罗那受到了费尔南多与伊莎贝拉的接见。1494年，《托尔德西里亚斯条约》将大西洋上的国家分为葡萄牙区与西班牙区。非洲被划给了葡萄牙，当时被称为美洲诸国的地区则被分给了西班牙。后来划归葡萄牙区的巴西，当时尚未被“发现”。