选择的意义

从任何狭义的角度讲，选择的外层意义不是方法论的，而是道德的。个人作出的选择规定了他的道德个性。政府作出的选择构成了社会的道德目标，反映了社会内部成员的雄心，并由此形成了最终导致稳定秩序的满意。然而，寻找这样一种道德条件的努力，却可能产生一种最具暴力的、最不稳定的人类状况。这些结果的最剧烈形式来自于政治制度中的变革。在这一时期，人类最崇高的目的可能通过暴力来表达。无论形势如何，正是在这样的时代，人类明确宣扬那些他们希望实现道德社会、道德个人的核心价值。或许这就是政治生活的终极秘密。它是一种无尽的追求，有时是通过暴力，往往心存恐惧，追求一种人们希望在其中实现自己道德个性的道德社会。或许，正是不懈追求本身赋予了人们对人性的要求。

在一个体现道德“意向”的一般框架内，我们试图了解社会为了理解其权威所依赖的基础而前进的方向。我们寻找关于国家是否混淆了它们的道德目的，或者是否通过现代化来实现这些目的的线索。通常，我们接受一些根深蒂固的价值如普世性，不是因为它们体现在自然法或自然权利之中，而是因为它们充分传播并在常识中扎根下来——例如尊重个人、个人享有尊严的价值，以及每一个人享有实现其能力的机会。在今天，已经没有哪个现代社会否定这些理念，尽管一些社会实现这些理念的方式很奇怪。

这些关注点，在一般的比较研究中很重要，当运用于现代化国家和新兴国家（那些诞生于殖民地背景下的国家）中进行分析时，尤其令人感兴趣，这些国家为了生存不得不努力解决平等问题和权威问题。近年来刚刚摆脱臣属地位的国家，面临着严重的问题，几乎没有时间进行道德空想（然而，它假定，当人们向独立精神和地位以及更好的政治条件坚实地迈出第一步时，他们总是运用最适合他们的方式）。