闻鸡起舞

原文

少壮不努力，老大徒伤悲。

释义

年轻力壮时如果不努力学习，等到年老体衰时就只有枉自悲伤了。

明刊本《绣像东西晋全志》之《祖逖击楫取豫州》，描绘祖逖中流击水，誓死报效国家的壮烈情怀

故事

祖逖（tì）是东晋时期的名将，年少时就胸怀大志。中原被匈奴侵占后，他就把收复中原作为自己最大的人生目标。祖逖有个好友叫刘琨（kūn），两人经常在一起分析政局，畅谈理想。一天夜里，祖逖忽然被公鸡的鸣叫声惊醒，他一脚踢醒刘琨，说：“别人认为半夜听见鸡叫不吉利，我却不这么想。这声音虽然不好听，却是在催促我们起来练功啊！”于是两人携手而起，练剑不止，以此来激励斗志。后来，祖逖被朝廷任命为奋威将军、豫州刺史，率军收复了长江以北、黄河以南的大片失地，实现了自己报效国家的宏图大志。

清末民初马骀绘《古今人物画谱》中的《闻鸡起舞》图，讲述祖逖闻鸡起舞奋发图强的故事