社会工作新定义的时代特征

今年（2014年）7月6—7日，国际社会工作者联合会、国际社会工作学校联合会在澳大利亚墨尔本联合召开会议，对社会工作做出新的定义和解释是这次会议的成果之一。实际上，自20世纪90年代以来，鉴于会员单位不断增加、各成员所属国家和地区的情况各有不同，加之社会的剧烈变迁，国际社会工作者联合会一直就社会工作的定义征求各国（地区）的意见。可以说，这是世界社会工作者协会、国际社会工作学校联会谋求团结广大会员、促进世界社会工作发展、增强社会工作影响力的举措。这次会议对社会工作做出了如下新概括：社会工作是以实践为基础的职业，是促进社会改革和发展、提高社会凝聚力、赋权并解放人类的一门学科。社会工作的核心准则是追求社会正义、人权、集体责任和尊重多样性。

应该说，这一新解释反映了社会工作的时代特征。自20世纪80年代以来，以英美为代表的发达国家出现了明显向右转的趋势，社会福利被削减，混合的福利经济快速发展，政府承担的社会福利责任在减少，与之相关联，社会服务越来越受到市场因素的影响，困难群体的基本生活和福利受到伤害，社会正义、社会团结、社会进步受到冲击。这一转向不但发生在英美等发达国家，而且影响到世界各地，因此出现整个世界向右转的时代现象。进入新世纪，这种状况并没有得到改善，经济全球化、市场化继续发展，新自由主义大行其道，经济衰退、环境恶化，社会两极分化严重，新的风险社会已经来临，困难群体、弱势群体作为新的社会风险的最大受害者，其经济社会生活面临着难以回避的威胁，社会正义、社会和谐遭遇新的更加复杂的冲击。

在这种情况下，以解决困难群体、弱势群体的基本生活困难，追求社会正义和社会进步为己任的社会工作者就应该对社会状况和时代特征更加敏感，并直面问题。社会工作者必须发出自己的呼吁：解决宏观政策和制度环境方面的问题，为改善困难群体、弱势群体的生存环境做出多方面的共同努力。正像这次大会所指出的那样，社会工作者必须进一步认清自己的任务，这就是要促进社会发展和经济发展的平衡，促进可持续的社区和环境的发展，保证人的尊严和价值，通过可持续的人际关系提高幸福指数，为社会工作实践和教育争取更适合的环境。

为了实现这一目标，社会工作者必须在坚持其职业价值的前提下，加强社会工作实践。这不但包括直接面向服务对象的具体的、微观层面的服务，面对社区的中观层面的服务和干预，而且包括在制度层面、环境层面的倡导活动，以及在社会政策改善方面的积极参与和社会干预。社会工作的实践基础是直接面对有需要群体，特别是困难群体的直接服务。无论如何，通过服务使服务对象的生活境遇得到改善，提高他们的生活质量是基本的。这里又有各种方法。在很多时候，这种服务是救助性的、对社会制度来说则是改良性的。但是，当制度环境成为困难群体生活恶化的主要影响因素时，社会工作者就要扮演社会制度、社会结构改变的促进者，而不能坐视情况的进一步恶化。当然，这种更具赋权和解放性质的社会工作实践也是有据、有理、有节的。实际上，作为合格的社会工作者和社会工作群体来说，那些救助式、个人发展式的社会工作实践与赋权和追求人类解放的社会工作并不是完全分离的。社会工作既是助人实践，也是艺术地运用各种资源去改变人的社会环境包括社会制度环境，实现人与环境相互适应的推动者。社会工作者应该发挥整体的、综合性的功能，实现社会工作这一职业对社会的承诺。

各国各地的情况是不同的，服务对象的问题也多种多样。这次大会指出，基于社会工作、社会学、人类学和本土化知识的理论基础，社会工作要鼓励人们和各类机构应对生活挑战和改善福利。这也是进一步呼吁社会工作者要脚踏实地，更加注重服务对象的生活文化及其复杂环境，以更有效地履行社会工作者的职责。

（本文发表于《中国社会工作》2014年9月（上））