第二十五章
輪船便利

提起這個交通的事情來，真能把古來的局面都給翻過來。自從西洋人發明出輪船，走海就如履平地，能使五大洲的人您來我往也没有阻礙。那閉門自守的老規矩，可從此所行不下去了。

誰説不是呢？先不用往别處説，就拿湖北樊城説吧。原先那個地方兒是打南往北的必由之路，來往的客人們到了那兒，都必要盤桓幾天，故此把那個地方兒給興旺起來了。大凡出外的人，若和他一提，總没有不知道的了。像那麽熱閙的地方兒，誰想的到一興江輪，所有走那股道的，都由漢口坐船奔上海，再换上海輪一直的進京。解這麽以後，樊城慢慢的就算冷落下去了。而今解那児路過的人，只瞧見幾條大街和些個空房子，市面蕭條，不由動人傷感。再往上海説，原是個邊野不要的地方兒。從打開商埠以來，忽然成了個大碼頭，那貿易之盛，在東亞算是屬一無二的了。再往近日的説吧，津浦路一修成，鎮江的繁盛漸漸的遷移到浦口去了。這個光景直彷彿營口跟大連似的。這以^[1]上所説得，未嘗不是因為交通而使然。

您這一番議論，開通我的智識，起發^[2]我的愚。然而我也有一點兒發揮。自從修上西比利亞^[3]鐵路，好像人通了血脈一樣，往來大陸越發顯着捷徑了。

説到這兒，您可别以為是破天荒，幾時再修成海蘭鐵道，接連上人家的鐵路，那時候兒我們亞細亞的局面，可不知道又要變成甚麽樣子了。

唉，這不算新奇。天空有個飛行機，海有個潛水艇，如此開通，非同小可。

真説得實在痛切。我説不過您，惟有甘拜下風吧。

[1] 以：原作“一”。

[2] 起發：啓發。

[3] 西比利亞：西伯利亞。