一、《西游记》续书概况
《西游记》续书主要集中出现在明末清初、清末民初和当代三个时期。明末至清初现存《西游记》续书共有三种：《续西游记》《西游补》《后西游记》。在清末有陆士谔等的《也是西游记》（二卷二十回）、《新西游》《新西游记》（六卷三十回）等，以及一些残篇。如署名“冷血”（陈景韩）的《新西游记》共计才五回，而署名为“我佛山人”的《滑稽小说无理取闹之西游记》则只有“涸辙鱼哀求援救，通臂猿大显神通”一回，当未完成全稿。
民国时期与《西游记》有关的续写则仅存署名为“冥飞”的《西游记佚闻》回目“孙行者月夜偷宝贝，猪八戒半路劫降王”。
发展至现当代，西游故事开始被不断演绎，现代主要有柏杨的《西游怪记》、童恩正的《新西游记》、钟海诚的《新西游记》。在当代则有以《悟空传》《沙僧日记》《唐僧传》等为代表的网络小说以及在《西游记》故事、人物结构基础上演绎出来的各种涉及管理、交际等的通俗流行文本，如《孙悟空是个好员工》《最好的总裁是唐僧》《水煮西游记》，良莠不齐，不一而足。
清末至现当代的诸多续书中，除今何在的《悟空传》稍有看点和突破之外，整体上水平不高，故暂不作讨论。下面主要就现存的明末清初时期《西游记》三种续书即《续西游记》《西游补》《后西游记》进行探讨，后文不再另作特别说明。
（一）《续西游记》
《续西游记》共一百回，又称《新编续西游记》，题记为《新编绣像续西游记》，此书流传甚少，一向为学界罕睹。鲁迅《中国小说史略》里曾提及书名，孙楷第的《中国通俗小说书目》也曾著录此书。现存最早刊本有清嘉庆十年刊金鉴堂藏本，扉页题“真复居士”评点，卷首有真复居士序。又有同治七年渔古山房刻本，题《续西游真诠》。明小说家董说在《西游补》所附《杂记》中云：
《续西游》摹拟逼真，失于拘滞，添出比丘灵虚，尤为蛇足。（空青室本《西游补》）
因此可知《续西游记》作于明代，早于《西游补》的创作时间。此书作者为谁，学术界尚无定论。一说为兰茂所作，清袁文典《滇南诗略》“兰茂”条上有眉批曰：
《续西游记》，所言乃佛氏要旨，而取世所谓邱翁《西游记》取经之事，续其东还所历，与梅子和《后西游记》别是一种，然皆以文词通俗而传。
兰茂，字廷秀，号止庵，别号和光道人，云南嵩明州（今云南嵩明）人，洪武三十年（1397）生，成化十二年（1476）卒，是明初人。然李澄中《兰先生祠堂碑记》、李坤《滇诗拾遗补》所列兰茂著作，并无此书著录。
一说《续西游记》为季跪所作，清毛奇龄（1623—1716）就持此论，但现在学界有很多人持反对意见。大约唯一能统一的是《续西游记》出现的时代，该书当为明末作品。
《续西游记》从唐僧师徒在西天如来处取得真经开始，叙述其东归过程。如来认为唐僧师徒虽取得了真经，但由于孙悟空等人尚有机心，故摄去他们的兵器，让他们徒手担着经卷回东土，并派灵虚子和比丘在暗中保护唐僧师徒东归。在回东土的过程中，由于唐僧师徒们机心未断，故引得众多的妖魔前来抢夺经卷。孙悟空等用尽机心未能取胜。终在灵虚子等的保护下，解脱厄难。最后孙悟空等悟到机心是没有用的，当他们去除机心后，终于化解了危难，得以顺利地回到东土。小说接《西游记》之后叙起，可称东归记。与《西游记》中妖魔总想吃到唐僧肉的故事主体不同，《续西游记》妖魔与取经僧众斗争的矛盾焦点在经卷的争夺。
（二）《西游补》
《西游补》十六回，有明崇祯年间刊本，明末清初人董说著。
董说（1620—1686），字若雨，号西庵，又号鹧鸪生，浙江乌程南浔（现吴兴南浔镇）人。十岁能文，十四岁补弟子员，二十岁应举落第，二十五岁明亡后绝意功名，改姓林，名蹇，字远游，号南村，亦称林胡子、槁木林。董说幼时即有佛性，清之抱阳生《甲申朝事小纪》曰：
董公讳说，字若雨，生于万历庚申。甫三岁，尝趺坐自语，父遐周先生甚爱之。五岁读书，师教之，总不开口。时董玄宰、陈眉公在座，问他喜读何书，忽开口曰：“要读《圆觉经》。”闻者甚怪之。遐周先生依其言，曰：“吾教之，自得域外之方也。”读《圆觉》毕，即读四书五经。
董说幼时谒开元寺闻谷大师广印，由广印赐名智龄，后在灵岩皈依佛门，为俗家弟子。后由继起大师宏储名之曰元潜，字俟庵，屏迹于草庵。三十七岁时出家为僧，更名为南潜，字月涵，又字宝云，号补樵，一号凤巢，又名本以。董说精于《易经》、方言、地志、星象、律法、释老之书，著作颇丰。
《西游补》大约作于其二十岁落第之后，明亡之前。亦有论者认为小说出于董说父亲董斯张之手，高洪钧和傅承洲力主此说。《西游补》的早期刊本署“静啸斋主人”。高洪钧于1985年发表的《〈西游补〉的作者是谁》一文认为：从书名—室名—别号，可以推断出作者，再就董斯张的生活经历和学识爱好来看，他完全有条件、有可能写出《西游补》。
傅承洲1989年刊于《文学遗产》的《〈西游补〉的作者董斯张考》一文则考证出静啸斋就是董斯张的室名，静啸斋主人就是董斯张的别号，故《西游补》当为董斯张所作。但据刘复（1891—1934）的考证，董说《丰草庵诗集》中，有他在庚寅年，即顺治七年（1650）所作漫兴诗十首，其中第三首云：“西游曾补虞初笔，万镜楼空落第归。”董说自注曰：“余十年前曾补西游，有万镜楼一则。”庚寅年时董说三十一岁，由此上推十年，即在二十一岁时写作《西游补》。
《西游补》从《西游记》三调芭蕉扇，煽灭了火焰山之后插入，叙孙悟空在牡丹树下因打死人而情动，入鲭鱼精气囊中而不自知。在经历了六个梦幻之境，过去、现在、未来三个世界，化身为虞美人、阎罗王等之后，方知一切皆是幻境，自己迷了本性，而出鲭鱼精气囊，并杀死了鲭鱼精。到了唐僧所在的牡丹树下，日色尚未动。这里鲭鱼为“情欲”之谐音。《西游补》是《西游记》续书中最有成就与特色的小说，特别在叙事艺术上，是我国古代小说中最有艺术创造性的小说之一。
（三）《后西游记》
《后西游记》四十回。今存清乾隆五十八年金闾书业堂刊本，题《绣像传奇后西游记》，卷首有骈体序文。不知撰人，题“天花才子点评”，或谓即天花藏主人所作。天花藏主人，戴不凡《小说见闻录》认为即徐震，林辰《明清小说评述》中提出不同意见。清袁文典《滇南诗略》中指出是梅子和。清人刘廷玑《在园杂志》已提到此书，因此可判定此书出于明末或清初。
另有嫏嬛山樵《补红楼梦》中，叙宝钗等人看《西游记》的戏时，借宝钗之口曾提及此书，在小说中作者还多次提及《后西游记》，可见《西游记》的续书在清代是较为流行的。
《后西游记》叙唐宪宗时真经虽已被唐僧师徒取来，然有真经却无真解。僧人大开讲经之风以获取名利，故如来欲再次找人来取佛经的真解，派唐三藏到东土寻可去西天取真解之人，并找到唐半偈、孙履真、猪守拙和沙致和。历经一番磨难，抵御了一番诱惑，四人终于求得真解，回归东土。
《西游记》续书，其实就是那个时代的人对《西游记》的一种理解与解读，是对《西游记》文本的一种阐释和生发。尽管续书的成就一般都逊色于原著，尽管这些续书的解读、阐释未必符合原著本意，未必能解得“其中味”，但这毕竟是那个时代人们的所解、所悟，负载了那个时代思想文化的深厚内涵。小说《西游记》为续书作者提供了再创作的基础和前提，明清易代之际的历史变迁及学术思想的变化，为续作者提供了新的思考和素材，产生在这个时期的《西游记》续书，都在一定程度上延续了《西游记》的大旨精神，又有新的创意。因此，考察这些续书的文化内蕴，不仅是正确评价这些续书思想艺术价值的需要，而且也是进一步研究《西游记》的需要，对《西游记》续书的研究，有助于对《西游记》文本的正确解读。