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审视“基因编辑”:社会文化的技术隐喻
2018年底,“疯狂科学家”贺建奎通过基因编辑技术改造人类胚胎并让两个婴儿得以出生一事,使许多人陷入了震惊。业内人士对这场疑点重重的实验大加批判,认为其极大违背了当下的科研伦理,各个环节的执行均有巨大的问题。而在2019年6月,俄罗斯科学家丹尼斯·雷布里科夫也宣布了他的“基因编辑婴儿”计划,同样震惊了世界。围绕这两次事件的争论,让“基因编辑”——特指CRISPR这个在生物工程领域前途无量的技术——走入了大众舆论场。
何为“基因编辑”?它编辑的究竟是什么?它是不是所谓的“人造人”或是“设计婴儿”(designer baby)?以后人们是否可以按照自我意愿,选择并改变基因,制造出“超级人类”?如果是这样的话,它无疑挑战了许多人的伦理底线,成为了一个危险的“黑科技”。但另一方面,基因编辑技术的发展和流行,又能从根源上排除基因风险、攻克遗传病,也是未来医疗技术发展的重要前景。
在一些人看来,解决方式似乎很简单:鼓励好的用途,禁止坏的用途,不就可以了?
实际上,问题远不止那么容易。随着技术的加速发展,以及医疗产业与资本的关注,我们终将迎来基因编辑技术走向“大众化”的一天。而大众对于“好坏”的判断,根植于社会文化中,并会作用于技术的发展。我们讨论技术伦理的时候,所涉及的远不仅仅是技术本身。