耍花招的人

黄昏时分，有两个朋友散步，正经地交谈。他们在涅瓦大街上走动。太阳正在西下，可是还没有完全消失。……有些人家的烟囱仍然蒙着一层金黄色，教堂上的十字架闪闪发光。……在微寒的空气里，已经有春意了。……

“春天就要来了！”一个朋友对另一个说，极力挽住他的胳膊。“这种春天害死人！到处都是污泥，疾病流行，开支也多起来。……你得租下消夏别墅才成，还有这样那样的花销。……你，巴威尔·伊凡内奇，是外省人，这一套不懂。……你想不通。在你们外省，就像有一次某个作家所形容的那样，全然是一派无忧无虑的景象。……既没有苦恼，也没有悲哀。你们吃饭啦，喝酒啦，睡觉啦，什么问题都没有。……这可跟我们不一样。……现在天暖，只有点薄冰了……看见了吗？不过呢，你们也不是没有烦恼。……到春天，你们也有你们的悲哀。嘻嘻嘻。现在，你们这些外省人身上的血沸腾起来……你们的情欲勃然发作了。我们这些京城里的人都是石头人，冰人，我们心里没有火焰，我们不知情欲为何物。你们呢，是火山，是维苏威！轰！轰！火山冒烟了！嘻嘻嘻。……哎哟，简直把人烧坏了！那么你得承认，巴威尔·伊凡内奇，你的血沸腾了吧？”

“我的血没有理由沸腾……”巴威尔·伊凡内奇阴郁地回答说。

“得了吧，算了，少说这些！你是单身汉，又不是老年人，那你的血怎么会不沸腾呢？既是它要沸腾，就让它去沸腾好了！……你也用不着怕难为情。……这没有什么可难为情的。……你只不过是装成这样罢了！”他停顿一下，“不久以前，老兄，我见到一个什么样的姑娘，什么样的姑娘啊！你见了会张开嘴巴闭不拢呢！你见到她，就会吧嗒嘴唇一百次！那是一团火！那苗条的身材！我敢凭人格担保。……你要我给你介绍吗？她是波兰女人。……叫索齐雅。……你要我带你上她那儿去吗？”

“哦。……对不起，谢敏·彼得罗维奇，我要对你说一句：贵族不该做这种事！不该做！！这是娘们儿做的事，酒馆里的事，不是你该做的事，不是贵族该做的事！”

“这是怎么回事？你这是……从何说起？”谢敏·彼得罗维奇胆怯地问道。

“可耻啊，老兄！你去世的父亲原是我们当地的首席贵族，你母亲也是大家敬重的。……可耻！我在你家里做客已经一个月，发现你有个特点。……你一见到熟人，你一遇到随便什么人，总是提出建议，要给他找姑娘。……时而向这个人提出，时而向那个人提出。……你一开口，就没有别的话。……专门给人拉皮条。你居然还是个成了家的体面人呢，而且不久就要升到四等文官，被人尊称为‘大人’了。……可耻啊，丢脸！……我在你这儿住一个月，这已经是你第十次向我提出这种建议了。……拉皮条的！……”

谢敏·彼得罗维奇发窘了，不住扭动身子，倒好像他正摸人家的口袋要偷钱，却给人当场抓获似的。

“我没有这个意思……”他支吾道，“我这不过是随便说说的。……嘻嘻嘻……你这个人啊。……”

他们默默无言地走了大约二十步路。

“我是不幸的人！”谢敏·彼得罗维奇突然哀叫起来，满脸通红，眨巴着小眼睛，“我真是不幸！你说我是拉皮条的，这话说得对！说得对！不瞒你说，我一向就是这样，将来直到进棺材那天也还会是这种人！我干这种事，将来一定会入地狱，遭火焚！”

谢敏·彼得罗维奇绝望地摇一下右手，举起左手来擦眼睛。他的礼帽滑到后脑勺上，套鞋在人行道上蹭得更响。他的鼻尖充血，发红了。……

“我这种行径真是可恶！我会不得好死！我会完蛋的！老兄，我知道我的恶习，我心里明白，可是我拿我自己一点办法也没有。话说回来，我把女性硬塞给所有人究竟所为何来？不得已啊，老兄！真的，不得已！我嫉妒心重，像狗一样！我把你看作朋友，对你实说了吧。……嫉妒心支配了我！你知道，我娶了个年轻的女人，娶了个美人儿。……人人都对她献殷勤，也就是说，或许谁也不想勾引她，只是我在疑神疑鬼罢了。对瞎眼的母鸡来说，你知道，一切东西都成了麦粒。我每走一步都担心。……前几天，你吃过饭后，握了握她的手，如此而已，可我就疑神疑鬼……恨不能拿刀子捅穿你才好。……我对什么人都怕！好，我就不得不耍花招。只要发现有个什么人开始在她身旁转来转去，我就马上带着个姑娘坐车回家来，对他说：你要不要这个姑娘？这是调虎离山计，军事上的花招哟。……我是傻瓜！我都在干些什么呀！可耻，丢脸！我每天都跑到涅瓦大街来，给朋友们物色这种骚娘们儿。……就是这些下流女人！我在她们身上花过多少钱啊，但愿你知道才好！有些朋友了解我这个弱点，就索性钻空子。……他们拿我的钱去找乐子，混蛋。……哎呀！”

谢敏·彼得罗维奇尖叫一声，脸色煞白。一辆四轮马车沿着涅瓦大街驶来，经过两个朋友面前。马车上坐着个年轻的小女人，小女人对面坐着个男人。

“你看见没有，看见没有？！我妻子坐车来了。喏，这怎么能不叫人生出嫉妒心呢？啊？要知道，他已经是第三次跟她一块儿坐车兜风了！这当中可不会没有文章！不会没有文章，这个滑头！你看见他盯着她瞧的那副模样吗？再见。……我要跑过去。……那么你不要索齐雅？不要？你不要！再见。……那我就把她……索齐雅介绍给他。……”

谢敏·彼得罗维奇把帽子低低地拉到额头上，用手杖敲着地面，跑过去，极力不让那辆马车走出他的视线。

“他的父亲做过首席贵族啊，”巴威尔·伊凡内奇叹道，“他的母亲也为大家敬重。……他又门第显赫，是世袭贵族。……唉唉！如今的人真是一代不如一代！”