概述
室外家具的发展简史
人类和户外的关系，必定早于人类和室内的关系，我们的祖先在史前时代便出于休息的需要而改造大自然的物件，如被磨得光滑的石头、树桩、大树丫、兽皮或软树叶等。
在古文明时代，因为尼罗河炎热的气候，古埃及从—开始建造宫殿，就用木头和砖块制作户外家具，我们可以在古埃及的壁画上看到人们在河流和池塘进行户外休闲活动。在古罗马和古代蒙古，人们已经初步尝试用藤条来制作户外家具，他们发展出很多处理藤条的技巧，以使藤能用于制作工艺品和其他用途。作为一种古老的材料，藤在今天依旧散发着迷人的光芒，甚至成为现代家具设计的新趋势。
同样因为温暖、低湿的地中海式气候，古希腊成为崇尚户外活动的另一个地区，如露天剧场中出现了大理石制作的户外座椅，因为大理石是古希腊最重要的建筑材料，因此也运用在户外家具中。
到了古罗马，田园牧歌式的生活已深得人心，古罗马诗人维吉尔就曾竭力讴歌田园生活，加上古罗马皇帝乐于建造别墅式的行宫，导致了建造乡村别墅风尚从古罗马时代起就长盛不衰。在这个时期，中庭和庭院开始出现，人们在中庭和庭院中修筑了用来收集雨水的中央水池、花园、石制庭院廊道等设施，这也形成了一些较为原始的庭院户外家具，并影响了后来的意大利台式景观风格。
在文艺复兴时期，政治家、银行家、商人等世俗力量渐渐取代中世纪的教会人士，成为社会事务中的重要角色，因此上流社会的社交休闲活动相应多起来。大家所熟知的户外长椅开始在这个时期出现，主要由大理石雕刻而成，摆脱了早期笨拙的形式，长椅整体造型华丽庄重，延续建筑上的装饰手法，以浮雕的形式，精巧地表现出茛叶、叶状平纹、涡卷形装饰图案。
到了巴洛克、洛可可时期，庄园在皇室和贵族的生活中已经扮演着不可或缺的角色，人们经常在花园中举办各种聚会或者筵席，甚至晚上也不例外。例如著名的凡尔赛宫建造的动机，就是因为路易十四的第一任财政大臣富凯在自己庄园沃子爵城堡举办晚会，其盛大的规模和豪华的户外花园，触怒了路易十四，最后将富凯投入了大狱，并下令让为富凯设计沃子爵城堡的设计师来设计他的新王宫凡尔赛。由此可见，户外活动及其所需的户外家具，在那个时代已经非常普及。
接下来的19世纪，无论是对设计领域，还是材料领域，都是新的纪元。户外家具在这样的背景下，也翻开了全新的篇章。首先是18世纪60年代，从英国发轫的第一次工业革命开创了机械代替手工的新时代，对各种新材料的探索前仆后继，而后发明或改良的材料，成为现在户外家具最主要的材料，包括金属、木材和塑料。
金属
18世纪中叶，德国建筑师卡尔·弗里德里希·申克尔采用涂漆的锻铁焊条，设计了主要放置于花园和公共场所的椅子。这种椅子建立在两个相同的“X”形侧面上，他们之间用铁柱作结构上的支撑并与椅座及椅背相连接，此外，还附加了枝叶形状的装饰铸片。申克尔简化了铁椅的构造，提高了生产效率，因此铸铁的椅子开始大量生产。
在这些19世纪早期的设计范例中，采用铸铁工艺的作品与今天公园里或者月台上使用的长椅很相似，它们通常采用简单的铸件和用铆钉固定的油漆过的木板制成。
18世纪末到19世纪初期，由铸铁制成的户外家具开始在英国出现，同时，英国商家利用机械化生产创造了大量由金属丝或弯卷的金属条制成的庭院户外座椅，其中“孔雀椅”是最具代表性的作品。
冶金技术中的一项发明始于1855年前后的铝金属的应用，开始价格较贵得不到广泛应用，直到19世纪晚期电解处理铝被引入工业生产后，这一技术才被广泛地运用于建筑、家具和其他工业产品的生产中。铝金属比其他金属材料柔软，可塑性高，价格低，因此受到民众的广泛欢迎，也催生了许多新的设计形式。
早期典型的铝金属家具以“兰帝”座椅为代表，这是由设计师汉斯·可瑞为1939年举办的瑞士国家展览会设计的。这把椅子的外形是整体浇铸而成的，椅背和椅座上被穿凿了很多小孔，设计师在这里再次利用了材料轻巧坚固的优势，同时为雨季室外使用设计了排水功能。
在法国，通常情况下，只有街旁咖啡厅或其他户外场所的椅子，才是真正的工业制造家具，它们通常都以实用为目的，如由佚名设计师所设计的法国“阳椅”。这些椅子由两个涂漆钢架焊接而成，焊接工艺所产生的不平滑的表面无论从哪个角度看，都是无法掩饰的。座椅部分则由纤薄的模压胶合板制成，并铆接于外部框架上（仿皮革加工），这使得椅子能够被快速方便地摞叠起来。这种椅子在1926年左右生产制造于法国里昂。
另一种对20世纪户外家具产生重要影响的金属材料是钢管。马歇·布劳耶1925年设计的B3号座椅，是为瓦西里·康定斯基在德绍包豪斯学校内的住所精心打造的，它彻底改变了座椅设计的模式，成为钢管使用与制作方法的一项重大革新。
在此基础上，勒内·赫布斯特于1928年设计了一把由钢管制成的金属座椅，并用类似于弹力绳的、末端呈钩状的弹性带子将钢管连接在一起，从而形成了椅座和靠背。这种摈弃了传统的装饰和软垫，并运用了工业材料的设计模型，试图换取人们对于效率和健康这两种现代价值的关注。其审美风格反映了一种更为高效、充实的生活节奏。
另外一种金属户外椅子是由哈里·贝尔托亚在1950至1952年间设计的钻石型座椅，这种座椅由钢条焊接而成，并有塑胶涂层或镀铬层。贝尔托亚的设计作品不仅注重实用性，而且还是对形态与空间的研究，其通透的椅面结构能够很好地融合在户外景观中而受到业主们的喜爱。
木材与编织材料
藤编、枝编技术的广泛使用，以及曲木材料在扶手椅和长凳制造中的使用，为户外家具提供了更具自然气息的材料。
19世纪上半叶，在英国出现了最早的藤编、枝编户外家具。受浪漫主义自然观的影响，人们开始喜欢在庭院中种植常春藤和攀援植物，因而庭院内的座椅开始采用枝编工艺，将藤条、柳树条等易于弯曲的材料编织在一起，这样形成了最早的藤编、枝编户外家具。许多自然公园也出现大量利用木板、树皮、树叶和其他粗犷材料制成的座椅家具。
而在美国，浪漫主义自然观也得到了许多中产阶级的追捧，人们开始注重花园、门廊等连接室内与户外的过渡空间设计，利用树枝、树干、藤蔓等材料制成具有乡村风格的座椅、桌几等家具装饰门廊。
一些特别的家具样式也推动了户外家具的发展，如独轮手推车式的户外座椅随着技术和艺术的发展应运而生，人们在庭院中为了供孩子们娱乐之用的秋千，被巧妙地与传统椅子融合在一起，形成了我们今天经常在庭院和花园中见到的秋千椅的早期形式“草坪秋千椅”。
1830年，出生于德国的家具工艺师迈克尔·索涅特利用蒸汽对木材进行弯曲加工，来配合椅子、帽架和桌子的制作。他的发明摒弃了雕刻工艺和其他昂贵的手工艺。
在20世纪初的英国，著名建筑设计师艾德温·卢特恩斯设计了许多与民间庭院和花园相适应的“卢特恩斯式花园座椅”。座椅整体优美，长扁形的坐面与宽宽的底脚横撑形成强烈的对比效果，卷轴式的扶手和有节奏的方格板条靠背设计不仅突出了工艺与美术运动家具的典雅古朴气质，而且使人就座时更加舒适。
20世纪初，随着美国资本主义经济的发展和中产阶级的形成与壮大，休闲已经成为人们的一种生活和行为方式，这也标志着美国逐渐进入了“休闲时代”。在这种背景下，户外家具进入了快速发展期，家具的种类和形式不断增多，真正意义上的休闲家具开始出现。
1917年，美国人马歇尔·伯恩斯·劳埃德发明了一道新工艺，他把纸缠成细线，织成柳条形状，到了1940年，他的纸绳家具销量已超过一千万件。木制外框、编织成中轴线形状的造纸纤维，形成了后来藤制户外家具的借鉴形式。
藤条是最常见的户外家具设备和装饰材质，早在古埃及时期就被广泛地使用在人们的生活当中，早期的藤制家具是用树枝或者石头作为框架的，人们开始使用铁后，铁成为藤制家具最常见的框架。人们也使用水草、竹子、芦苇等材质来制作藤，这使得藤制家具的种类和颜色越来越多，坐在其中便能体会到自然之感。
今天，藤已经被树脂和高分子聚合塑料所代替，这些材料有更高的强度和弹性来应付各种户外天气，价格也比普通的藤便宜。
在这个时期，邮轮远洋旅行也进入了黄金时代，人们为了便于在邮船甲板上休闲娱乐，将帆布可折叠式座椅进行拓展设计，形成了夹板休闲躺椅，这种椅子最早是由英国商人约翰·摩尔设计的。最早的折叠式躺椅可以追溯到美国南北战争时期的军营椅，由帆布和简易的框架组成，方便携带和移动。而摩尔设计的躺椅最早打开后只能被锁定在一个位置上，后期为了满足人们不同就座需求，就设计成了类似现代躺椅的形式，可以支持多种坐姿的调整，甚至还配备了一个可移动的脚蹬。此外，由可折叠躺椅衍生出来的可移动式户外座椅也开始出现，这种可以在庭院内任意移动的座椅形式与现今常出现在泳池边的躺椅相似。
另一把著名的折叠椅是由丹麦家具设计师穆根斯·库奇帆用帆布、皮质、榉树木设计的折叠椅。这把折叠椅源于其传统折叠形态，经得起时间的历练。战后，与此相类似的实用而不铺张的北欧设计风格风靡欧美。
1933年，丹麦设计师凯尔·柯林特利用柚木制作出有伸缩型垫脚板的折叠椅，这是对折叠椅的重新诠释，更加注重以人为本的观点，这经常在北欧设计风格中得以印证。
塑料从20世纪50年代起，丹麦设计师维纳尔·潘顿开始对玻璃纤维增强塑料和化纤等新材料进行研究，并于1959-1960年间，研制出了著名的潘顿椅，这是世界上第一把一次模压成型的玻璃纤维增强塑料（玻璃钢）椅。塑料耐风雨日晒的特点使得潘顿椅被广泛地运用在现代风格的室外空间中。
英国工业设计师罗宾·戴受到依麦西斯的“塑料外壳椅”的启发，采用了新式的柔韧性极好的塑胶材料，以更低的成本用化学聚乙烯取代了玻璃纤维，这种材料可被随意弯曲，从而解决了座壳的难题。其简易的座壳最初是以聚乙烯注塑而成的，而新近研发的聚乙烯是一种价廉、耐用且轻便的热塑性塑料。一件注塑工具一个星期可生产约4000个座壳。从1963年至今，以聚乙烯为材料研发的座椅销量已超过1400万张。
罗宾·戴于1962至1975年间设计的一系列聚丙烯座椅，由希尔公司生产制造，其设计理念同查尔斯·埃姆斯和埃罗·沙里宁早期设计的模压成型的椅子有共通之处，但工艺更为考究，其精巧组合带来一种安逸舒适的色彩，而细铁支撑的结构也显得更为丰富多变，这些产品在国际市场上取得了成功。
还有一些使用工业材料制作的家居产品，是由不知名的设计师设计的，但这些在折扣店出售的产品颇受欢迎，其广告也被刊登在了周末版报纸的传单上。我们下面列举的这款可调式折叠长椅，即是这样一种产品。这把椅子是用轻型钢和铝合金制成的，外面包裹了一层中空的橡皮管，这种管子仿若彩色的自行车轮胎。它的折叠机械装置锁定几个不同的折叠角度，以方便坐卧或者携带。这种椅子的色彩会在时间和日光的照射中逐渐变得暗淡，折叠器件也极易生锈，且钢质构架也较为沉重、不易携带，这些都促使这种折叠椅很难受到主人的喜爱，但是其耐于消耗的特性以及低廉的价格，也使其可以被很随意地放在院子里或带到海滩上，因此成为了20世纪晚期一道随处可见的风景。作为一种工业家具，它迎合了美国主流的休闲活动。
户外家具行业目前在中国的发展历史并不是很长，户外家具于20世纪80年代末90年代初在浙江、广东等地开始兴起，并逐步向大陆其他省市渗透发展。虽然行业规模比不上欧美地区，但户外家具受到旅游产业、房地产和休闲产业的带动，具有巨大的商机潜力，是很多休闲行业商家的项目之一。另外，国外地区对中国户外家具产品的需求，也是国内户外家具企业发展的重要因素。
广东是最早开始生产外贸代工产品的基地，随着近年来的发展，户外家具的生产已经遍及浙江、上海、成都、厦门等地。户外家具行业目前还处于成长和上升的趋势，各种经营模式并存，有生产型、销售型、代工型，或者生产销售于一体的。从终端销售的方式来看，有公司规模化销售、商场零售，也有一些商家寄存在别的公司名下，没有厂房和实体店，拉到单子的时候再找厂家出货。
虽然户外家具行业内仍存在质量管理、设计抄袭等问题，但不可否认其正处于一个洗牌的黄金期：从依赖出口到重视中国市场的开拓，产品从注重商用类型到商用民用一起发展；设计上从以抄袭为主到重视发展自己的设计特色和产品线；从单一产品向大规模销售的方向和产品多样化的方向发展。户外家具肯定会成为中国家具产品销售的重要门类。
